中新網(wǎng)北京8月25日電 (記者 孫自法)早期人類(lèi)何時(shí)直立行走？國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇研究論文認(rèn)為，研究人員根據(jù)一項(xiàng)對(duì)腿部和前臂化石的分析，已知最早的人屬——乍得沙赫人(Sahelanthropus tchadensis)在大約700萬(wàn)年前用雙足行走。
沙漠1，這里是發(fā)現(xiàn)乍得沙赫人化石的地方(圖源：論文作者)。施普林格·自然 供圖
該論文稱(chēng)，這項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)建立在之前得出類(lèi)似結(jié)論的分析之上。2001年，在乍得的Toros-Menalla發(fā)現(xiàn)的大量化石，學(xué)界認(rèn)為是早期人屬(包括現(xiàn)存人類(lèi)和其他已滅絕親屬的分類(lèi)群)的一個(gè)新物種，命名為乍得沙赫人，可追溯到約700萬(wàn)年前。
沙赫人運(yùn)動(dòng)模式的體現(xiàn)圖(圖源：論文作者等)。施普林格·自然 供圖
研究人員對(duì)一個(gè)發(fā)現(xiàn)時(shí)近乎完整的頭骨的分析表明，乍得沙赫人可能是雙足行走的，這是人屬作為直立行走動(dòng)物的一個(gè)典型特征。當(dāng)時(shí)同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的手臂和腿骨此前未得到描述，為驗(yàn)證該假設(shè)提供了機(jī)會(huì)。
Franck Guy(左)和Guillaume Daver在實(shí)驗(yàn)室一起工作(圖源：論文作者)。施普林格·自然 供圖
論文第一作者、法國(guó)普瓦提埃大學(xué)紀(jì)堯姆·達(dá)韋爾(Guillaume Daver)和論文通訊作者、普瓦提埃大學(xué)弗蘭克·蓋伊(Franck Guy)與同事及同行合作，他們研究提供了一塊左大腿骨骼(股骨)和一對(duì)前臂骨骼(尺骨)的分析，來(lái)自2001年發(fā)現(xiàn)乍得沙赫人的原始地點(diǎn)。他們的研究揭示，股骨的解剖結(jié)構(gòu)表明大約700萬(wàn)年前乍得沙赫人在地面上用雙足行走，支持了頭骨證據(jù)的預(yù)測(cè)。
沙漠2，這里是發(fā)現(xiàn)乍得沙赫人化石的地方(圖源：論文作者)。施普林格·自然 供圖
論文作者強(qiáng)調(diào)，尺骨特征與適應(yīng)攀爬的特征相符，但該結(jié)論需較謹(jǐn)慎。例如，尺骨的功能模式表明乍得沙赫人可以上下攀爬樹(shù)木，可能是通過(guò)某些形式的抓握和肢體不規(guī)律運(yùn)動(dòng)。
沙赫人骨骼材料3D模型，從左到右：股骨，后視圖和中視圖；右左尺骨，前視圖和側(cè)視圖(圖源：論文作者)。施普林格·自然 供圖
《自然》同期發(fā)表同行專(zhuān)家的“新聞與觀點(diǎn)”文章指出，綜合而言，這些證據(jù)表明人類(lèi)和黑猩猩分化不久之后，早期人類(lèi)就演化出了雙足行走能力，同時(shí)保留了允許攀爬的骨骼特征。(完)
從左到右：沙赫人、現(xiàn)存人類(lèi)、黑猩猩和大猩猩的股骨3D皮質(zhì)厚度變化圖(后視圖)(圖源：論文作者)。施普林格·自然 供圖
