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8月28日，水星將迎來2022年第五次大距，也是第三次東大距。天文科普專家表示，本次大距時(shí)，水星的地平高度有些低，觀測起來有一定難度。屆時(shí)如果天氣晴好，感興趣的公眾可借助雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡，在當(dāng)天日落后的西偏南方低空，嘗試尋找水星的神秘身影。
這是美國“信使”號水星探測器拍攝的水星照片。新華社/路透
水星是距離太陽最近的一顆行星，從地球上看去，它總是在太陽附近一定的范圍內(nèi)來回?cái)[動。由于靠得太近，水星常年淹沒在太陽的光輝中，很難被人們觀測到。只有當(dāng)水星與太陽的距角最大，即“大距”時(shí)，人們才會比較容易在黎明或黃昏時(shí)分觀測到水星。
大距有東、西之分，從地球上看，水星在太陽最東邊被稱為東大距，在太陽最西邊被稱為西大距。東大距前后，水星在黃昏時(shí)分出現(xiàn)在西方地平線上方，這個時(shí)段它被稱為“昏星”；西大距前后，水星則在黎明時(shí)分的東方低空出現(xiàn)，這個時(shí)段它被稱為“晨星”。
水星大距示意圖制作：胡彥竹
由于水星軌道偏心率和傾角都比較大，每次大距時(shí)，水星與太陽的距角在18度到28度之間變化。“本次東大距期間，水星與太陽的距角為27度，亮度約為0.2等，屬于肉眼可見范圍?！?span id="m4n8kt8" class="wpcom_tag_link">天津市天文學(xué)會理事、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家宋媛媛說。
漫畫制作：胡彥竹
由于水星圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)一周的時(shí)間較短，只有88天，因此每年至少會有6次、最多7次水星大距發(fā)生?！?022年水星共有7次大距，其中，西大距有3次，東大距有4次，8月底的這次是觀測條件最差的一次?！彼捂骆抡f。
這是美國“信使”號水星探測器拍攝的水星照片。（來源：維基百科）
水星是否容易被觀測，并不完全取決于大距時(shí)其與太陽的距角，更重要的是它日出或日落時(shí)的地平高度。
“本次東大距時(shí)，雖然水星的距角足夠大，但水星的地平高度只有9度，有些過低。如果低空透明度不太好，或西偏南方向有些遮擋物，公眾就很難用肉眼看到水星了?！彼捂骆抡f。
2022年4月29日水星東大距，天津市天文愛好者楊婧于2022年5月1日傍晚在天津拍攝的水星。（本人供圖）
當(dāng)然，觀測水星的時(shí)間并不局限在8月28日當(dāng)天，反而是東大距前的20多天?！斑@期間，水星的地平高度會更高一些，但仍然有些低。感興趣的公眾可以從太陽落山一刻鐘后開始觀測，此時(shí)天還沒有完全黑，最好是借助雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡。”宋媛媛說。
策劃：劉心惠
記者：周潤健
編輯：連長燕、唐健輝
新華社國內(nèi)部、新華社天津分社 聯(lián)合制作
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