1965年瓦爾德內(nèi)爾出生于瑞典一個普通的家庭里面，6歲開始在瑞典學(xué)打球，12歲時獲得全國青少年冠軍。是一位極為罕見的天才球員。
為了提高球藝，15歲的時候，來到了中國。那時候，中國剛剛開放。另外一名瑞典球員比瓦爾德內(nèi)要大一些，名字叫：艾瑞克·林德。
在來中國之前，他們曾經(jīng)去日本學(xué)習(xí)了一段時間。
來到中國的最初一段時間，瓦爾德內(nèi)爾非常不習(xí)慣、震驚，甚至生氣。
因為中國運動員一天訓(xùn)練時間長達(dá)6個小時！這讓他非常不習(xí)慣、震驚，也有些吃不清！因為他在瑞典每天訓(xùn)練只有2小時。
讓他更震驚甚至生氣的事兒還在后面。
有一次，訓(xùn)練館的看門人邀請他和林德“玩一會”。瓦爾德內(nèi)爾和林德愉快地接受了邀請。
讓瓦爾德內(nèi)爾怎么也沒想到的是，就這么一位中國看門老大爺，竟然把他們倆打得一敗涂地。用現(xiàn)在的話來說，這老大爺簡直就是天龍八部里武功卓絕的“掃地僧”。
這件事兒，極大地刺激了瓦爾德內(nèi)爾。成為瓦爾德內(nèi)爾一輩子的陰影。他在自傳里寫：我必須低下身來，端正態(tài)度，必須刻苦訓(xùn)練，我要打敗他們?nèi)浚?/p>
那一次，瓦爾德內(nèi)爾在中國訓(xùn)練了七個星期，卻影響了他的一生。瓦爾德內(nèi)爾憑借自己的天賦和訓(xùn)練訓(xùn)練和巧練，最終成為打球最富于藝術(shù)美感的偉大乒乓球運動員。
他發(fā)明了很多新的技術(shù)，比如發(fā)球時用拇指和食指捏著球拍，解放出中、無、小指，使得手腕更多地參與進來，增強橫板發(fā)球的旋轉(zhuǎn)和威力等，比如接發(fā)球“晃撇”技術(shù)，反手彈擊技術(shù)，橫板的吸短技術(shù)更是堪稱一絕。
這些技術(shù)的形成是長期的，也是瓦爾德內(nèi)爾獨特的球感與天賦使然。可以說，瓦爾德內(nèi)爾的手感與球感如果稱是第二，沒人敢說是第一。即便到了現(xiàn)在，也仍然如此。很少見到有瓦爾德內(nèi)爾這么好的手感和球感的人。
乒乓名將王濤說：我非常尊敬瓦爾德內(nèi)爾。大魔頭張怡寧對瓦爾德內(nèi)爾更是佩服得近乎于膜拜，張繼科稱自己最欣賞的也是瓦爾德內(nèi)爾，馬龍即便成為奧運會雙冠，但只要一提到瓦爾德內(nèi)爾，立馬顯露出“迷弟”的神情。
而劉國梁雖然從一開始就扮演了老瓦殺手的角色，但一直到現(xiàn)在，劉國梁仍然要求國乒隊員們要學(xué)習(xí)老瓦將乒乓球打成藝術(shù)的擊球理念和追求。
放眼全世界，沒有任何一個人能夠取得像瓦爾德內(nèi)爾這樣廣泛而持續(xù)的影響力。
他在青少年的時候，被中國看門大爺修理過，說明了乒乓球中國民間基礎(chǔ)之雄厚，但并不影響他的偉大。
