為了深入了解宇宙，尋找人類未來(lái)的第二家園，科學(xué)家一直在探索各種各樣的天體，使用地面設(shè)備和太空設(shè)備，諸如哈勃望遠(yuǎn)鏡和中國(guó)FAST天眼來(lái)取得新發(fā)現(xiàn)。
隨著技術(shù)的持續(xù)發(fā)展，科學(xué)家已經(jīng)能夠看到成百上千光年外的天體，研究遙遠(yuǎn)的黑洞和脈沖星現(xiàn)象，更重要的是能夠觀察那里是否存在和我們地球類似的行星，近日由蒙特利爾大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)宣布，他們發(fā)現(xiàn)了一顆可能存在生命的海洋行星。
水是萬(wàn)物之源，地球最初的生命就是在海洋中進(jìn)化而來(lái)，在地球上，雖然生物的形態(tài)和種類各不相同，但無(wú)一例外的是，它們體內(nèi)的生物化學(xué)反應(yīng)無(wú)一不需要水的參與，也許有人會(huì)說(shuō)，水熊這類生物可以在幾百度的高溫存活，它們不就不需要水嗎？
其實(shí)在高溫缺水的環(huán)境下，水熊會(huì)處于休眠狀態(tài)蟄伏，需要活動(dòng)蘇醒時(shí)，依然離不開(kāi)水，有些微生物不需要氧氣，但沒(méi)有水萬(wàn)萬(wàn)不行，水一方面維持體內(nèi)的能量反應(yīng)，一方面還可以穩(wěn)定生物體的溫度，也許宇宙之大，會(huì)有不同于地球生物形態(tài)的生命。
但目前地球是宇宙中唯一已知存在生命的星球，所以在尋找外星生命時(shí)，首要條件還是以地球生物的生存條件為參考。
水由氫元素和氧元素組成，氫在宇宙中廣泛存在，所以水也不是地球獨(dú)有的，太陽(yáng)系中就有不少星球擁有大量的水，比如月球的背面，就存在水冰，漂泊的彗星上也有水冰內(nèi)核，但這些固態(tài)水不利于生物繁衍，所以我們的關(guān)注點(diǎn)更多還是在液態(tài)水上。
木衛(wèi)三是木星的衛(wèi)星之一，它的直徑約為5268公里，是地球的五分之二，雖然體積比地球小，但它的含水量卻是地球的26.5倍左右，不過(guò)由于木衛(wèi)三離太陽(yáng)過(guò)遠(yuǎn)，導(dǎo)致地表常年處于極寒中，溫度僅為-163 ，所以它的液態(tài)水深藏在地表之下，厚度可達(dá)數(shù)百公里。
雖然木衛(wèi)三富含水源，但它的地表并沒(méi)有水，并且整個(gè)太陽(yáng)系除了地球之外，都沒(méi)有被水大量覆蓋的行星，所以科學(xué)家將目光投向外了系外行星。
加拿大蒙特利爾大學(xué)博士生，系外行星研究所成員卡迪烏克斯領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際研究小組通過(guò)TESS望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被水覆蓋的海洋行星：TOI-1452b，它位于北天星座天龍座方向，距離地球僅有100光年， 該研究成果近日以論文的形式發(fā)表在了《天文學(xué)雜志》。
TOI-1452b隸屬于一個(gè)雙星系統(tǒng)，即該星系內(nèi)有兩顆恒星，這兩顆恒星分別為TOI-1452和TIC 420112587，它們都是紅矮星，相距約145億公里，是太陽(yáng)到冥王星距離的兩倍，TOI-1452b圍繞著TOI-1452這顆紅矮星轉(zhuǎn)動(dòng)。
TOI-1452是一顆暗淡的恒星，它的質(zhì)量只有太陽(yáng)的四分之一，內(nèi)部核聚變的反應(yīng)速率也會(huì)比太陽(yáng)慢一些，所以它的表面溫度只有2900 ，比太陽(yáng)低了2600 。
這就意味著TOI-1452b需要離該恒星足夠近，才能獲得充足的熱量，維持地表溫度，事實(shí)也的確如此，它距離主恒星只有912萬(wàn)公里，圍繞恒星公轉(zhuǎn)一周僅需11天，這個(gè)距離剛好彌補(bǔ)了主恒星的缺陷，使TOI-1452b具備了宜居的可能性。
研究團(tuán)隊(duì)花了50多個(gè)小時(shí)確認(rèn)TOI-1452b1的具體數(shù)據(jù)，最終確認(rèn)它比地球要大得多，該行星的尺寸比大了70%，但質(zhì)量卻僅為地球的五倍，從半徑和質(zhì)量來(lái)看，它的密度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于一顆由巖石和金屬組成的行星，只有兩種可能會(huì)導(dǎo)致這樣的情況，一種是TOI-1452b是一個(gè)氣態(tài)行星，另一種則是它的整顆星球其中有30%都是水。
如果TOI-1452b是一顆氣態(tài)行星，那么它的密度又過(guò)于高了，所以它的大部分質(zhì)量應(yīng)該由比巖石輕，但是比氣體重的物質(zhì)組成，而這顆行星又恰好位于星系的宜居帶。
所以通過(guò)對(duì)TOI-1452b內(nèi)部建模分析后，研究人員認(rèn)為，這顆星球上大約有30%都是液態(tài)水，是一顆名副其實(shí)的海洋星球，與之相對(duì)的是，地球其實(shí)是一顆比較干燥的星球，地球表面雖然70%都被海洋覆蓋，但實(shí)際上水只占地球質(zhì)量很小的一部分：不到1%。
上面我們說(shuō)了，水是萬(wàn)物之源，有水就有可能存在生命，那么TOI-1452b上會(huì)有外星文明嗎？
科學(xué)家也迫切地想知道這個(gè)問(wèn)題，但是現(xiàn)在的望遠(yuǎn)鏡難以仔細(xì)觀測(cè)系外行星，就連系外恒星也只是一個(gè)光點(diǎn)，不過(guò)一些最精密的光譜儀可以分析它們的大氣成分，生命的新陳代謝會(huì)產(chǎn)生一些特殊物質(zhì)，例如氧氣和甲烷，它們?cè)诖髿庵辛粝潞圹E。
韋伯望遠(yuǎn)鏡搭載了先進(jìn)的紅外光譜儀，未來(lái)有望通過(guò)分析行星大氣光譜，尋找外星生命存在的證據(jù)。
