谷神星(Ceres, /’sreri:z/; 小行星序號: 1 Ceres;符號: )是火星和木星軌道之間的主小行星帶中最亮的天體。它的直是火星和木星軌道之間的主小行星帶中最亮的天體。它的直徑大約是945公里(587英里) ， 是海王星軌道以內(nèi)最大的小行星。在太陽系天體大小列表排名第35，是在海王星軌道內(nèi)唯一被標(biāo)示為矮行星的天體。谷神星由巖石和冰組成，估計它的質(zhì)量占整個主小行星帶的三分之一。谷神星也是主小行星帶已知唯一自身達到流體靜力平衡的天體。谷神星因其體積較小較為黯淡，視星等范圍在+6.7至+9.3之間，在近地點取得最大值，但若無極度昏暗的夜晚條件下，地球上也很難通過肉眼觀察到谷神星。1801年1月1日意大利人朱塞普.皮亞齊在巴勒莫首先發(fā)現(xiàn)了谷神星。谷神星最初被當(dāng)成一顆行星，但隨著越來越多的小天體在相似的軌道上被發(fā)現(xiàn)，其在1850年代被重新歸類為小行星。
引力數(shù)據(jù)顯示谷神星內(nèi)部存在區(qū)分，分別為巖石、核和冰的地函，冰層之下可能存在液態(tài)水的內(nèi)部海洋。表面可能是水冰和不同的水合物礦物，像是黏土和碳酸鹽的混合物。在2014年1月，在谷神星的幾個地區(qū)都檢測到排放出的水蒸氣。然而一般只有彗星才會發(fā)出水蒸氣，在主小行星帶的大天體床通常不會發(fā)出水蒸氣，因此這項發(fā)現(xiàn)出人意料。
引力數(shù)據(jù)顯示谷神星內(nèi)部存在區(qū)分，分別為巖石、核和冰的地函，冰層之下可能存在液態(tài)水的內(nèi)部海洋。表面可能是水冰和不同的水合物礦物，像是黏土和碳酸鹽的混合物。在2014年1月，在谷神星的幾個地區(qū)都檢測到排放出的水蒸氣。然而一般只有彗星才會發(fā)出水蒸氣，在主小行星帶的大天體床通常不會發(fā)出水蒸氣，因此這項發(fā)現(xiàn)出人意料。
美國NASA的機器人曙光號在2015年3月6日進入繞行谷神星的軌道。從2015年1月，曙光號就以前所未見的高解析度傳回影像，顯示表面有著坑坑洼洼。兩個獨特的亮點(或高反照率特征)出現(xiàn)在撞擊坑內(nèi)(不同于早些時候哈伯太空望遠鏡在一個撞擊坑中觀測到的影像。) ;出現(xiàn)于2015年2月19日的影像，導(dǎo)致考慮可能有冰火山或釋氣地發(fā)想。在2015年3月3日，NASA的一位發(fā)言人說，這些點符合含冰或鹽的反光物質(zhì)，但不太可能是冰。在2015年5月11日，NASA釋放出高解析的影像，顯示不是一個或兩個點，實際上在高解析的影像上有好幾個。在2015年12月9日，NASA的科學(xué)家報導(dǎo)，谷神星的亮斑可能是一種類型的鹽類，特別是“鹵水”，包括硫酸鎂等硫酸鹽礦物(MgSO46H20) ;也發(fā)現(xiàn)這些斑點與富含氨的黏土相關(guān)聯(lián)。2015年 10月，NASA釋出了由曙光號拍攝的真實色彩谷神星影像。
歷史
發(fā)現(xiàn)
皮亞齊的書: “Della scoperta delnuovo pianeta Cerere Ferdinandea”.概述了谷神星的發(fā)現(xiàn)，將新的”行星”呈獻給費迪南多一世。約翰.波德在1772年率先提出在火星和木星軌道之間可能存在著一顆尚未被發(fā)現(xiàn)的行星。在1596年，克卜勒就已經(jīng)注意到在火星和木星之間的差距;波德的想法源自提丟斯-波德定律一約翰.丹尼爾.提丟斯(英語: Johann DanielTitius)在1766提出，現(xiàn)在已經(jīng)喪失名譽的假說:觀察到當(dāng)時已知行星軌道的半長軸，由于火星軌道和木星軌道的巨大差距，而沒有可遵循的規(guī)律模式。這個模式預(yù)測在軌道半長軸2.8天文單位之處應(yīng)該有一顆行星存在。赫歇爾在1781年發(fā)現(xiàn)的天王星位置靠近提丟斯波德定律預(yù)測在土星之外的行星位置，增加了當(dāng)時人們對這條定律的信心。在1800年，由《每月通訊》(Monatliche Correspondenz)的編輯弗朗茲，克薩韋爾.馮，扎克(Franz Xaver von Zach)，為首的一個團體，發(fā)送了要求24位資深的天文學(xué)家，結(jié)合他們的努力，開始為預(yù)期的天體進行有系統(tǒng)的搜尋(被稱為「天空巡警」)。然而，他們沒有發(fā)現(xiàn)谷神星，但稍后他們發(fā)現(xiàn)了幾顆較大的小行星。
在西西里巴勒莫學(xué)院的天文學(xué)家朱塞普.皮亞齊，在接受這項邀請之前，就選擇了這項搜尋工作。他在1801年1月1日發(fā)現(xiàn)了谷神星。他在尋找尼可拉.路易，拉卡伊的黃道星表的第87顆星時，發(fā)現(xiàn)他看見的是另一顆不在星表上的星星。皮亞齊發(fā)現(xiàn)這是顆會移動的星，他首先想到的是彗星。皮亞齊總共觀測這顆星24次，最后一次是在1801年2月11日，因為生病中斷了他的觀測。他在1801年1月24日在信中宣布了他的發(fā)現(xiàn)，但是只給了兩位天文學(xué)家:他在米蘭的同胞巴爾納巴.奧里亞尼(英語: Barnaba Oriani)和在柏林的約翰，波德。他報告說它像一顆彗星，“但是它的運動速度太慢，而且較為均勻。他曾經(jīng)多次認為它可能是比彗星更好的東西”。在4月，皮亞齊送出了完整的報告給奧里亞尼、波德和在巴黎的杰羅姆.拉朗德。這分資料刊登在1801年9月的每月通訊。
不久之后，谷神星的位置改變了(主要是由于地球的軌道運動)，因為太靠近太陽而隱沒在眩光中，使得其他天文學(xué)家難以觀測與確認皮亞齊的發(fā)現(xiàn)。到當(dāng)年底應(yīng)該可以再次見到谷神星，可是經(jīng)過這么長的時間已經(jīng)難以預(yù)測它確切的位置。為了再發(fā)現(xiàn)谷神星，年僅24歲的高斯發(fā)展出了軌道測定的有效方法高斯法。他將完整的三次觀測資料(時間、赤經(jīng)和赤緯)，代入他自己暫定的克卜勒定律。在數(shù)學(xué)上，這意味著一個在空間中確定的圓錐曲線，將太陽當(dāng)作圓錐曲線的一個焦點，和二次圓錐曲線上的三個交點(從地球視線的直線與本身運動的橢圓軌道交點)，可以由經(jīng)歷的時間測量行星在弧線，上的移動(弧長可以依據(jù)克卜勒第二定律計算)。這個問題會導(dǎo)出一個至八個解的方程式，但其中的一個解，地球的軌道是已經(jīng)知道的。而利用物理學(xué)的條件可以排除其余的六個解，得到解決的方案。在這項工作中，高斯使用了他為此目地而創(chuàng)建的全面近似法。只花了幾個星期，他就將預(yù)測谷神星路徑的結(jié)果發(fā)送給馮 扎克。在1801年12月31日，馮.扎克和歐伯斯就在靠近預(yù)測的位置附近重新找回了谷神星。
早期的觀測者只能夠推算出谷神星大小的數(shù)量級。在1802年，赫歇爾低估了它的直徑為260公里，而施羅特在1811年高估為2,613公里。
命名
皮亞齊最初建議將它以農(nóng)業(yè)女神刻瑞斯(被認為起源于義大利的西西里的，當(dāng)?shù)赜凶罟爬系纳竦?和西西里的費迪南多國王的名字結(jié)合，命名為刻瑞斯.費迪南多。但是「費迪南多」不被其它的國家接受，因而被舍棄了。
另外，它在德國曾被稱為赫拉，但為時不長。
在希臘，它被稱為狄蜜特，是與羅馬的谷神有著相同意義的希臘文。在英文，狄蜜特是小行星1108的名字。
谷神星固有的天文學(xué)符號是把鐮刀( 與金星的符號相似()，但是圓圈是斷裂的。它有時會變?yōu)?，這是源自’Ceres’的首字母’C’。這些小行星符號的后來都被編號的序列取代<①)。
在1803年發(fā)現(xiàn)的稀土元素鋪，是以谷神星命名的。在同一年發(fā)現(xiàn)的另一個元素最初也以谷神星命名，但在鈰被命名后，他的發(fā)現(xiàn)者改以第二顆小行星智神星(2 Pallas)命名為鈀(palladium) 。
分類
谷神星的分類已經(jīng)變更過不止一次，但還是有一些不同的意見。約翰.波德相信谷神星是在于火星和木星之間，距離太陽4億1,900萬公里(2.8天文單位)“失落的行星”。谷神星被賦予一個行星的符號，并且曾經(jīng)在天文書籍和表中被歸類為行星(還有2智神星、3婚神星和4灶神星)達半個世紀(jì)。 前10大主帶小行星與月球大小的比較。谷神星在最左邊.
當(dāng)其它的天體陸續(xù)在谷神星的附近被發(fā)現(xiàn)，這顯示谷神星代表著一類新的天體。在1802年，隨著2智神星的發(fā)現(xiàn)，威廉.赫歇爾為這種天體創(chuàng)造了“小行星”(“ asteroid”,意思是“像星狀”)這個名詞，寫到:“它們像是小星星，即使用很好的望遠鏡也難以區(qū)別”。作為第一顆被發(fā) 現(xiàn)的這種天體，谷神星在現(xiàn)代的小行星序號系統(tǒng)被賦予了第1號。在1860年代，盡管對行星沒有精確的定義，也沒有明確的規(guī)范，像是谷神星這樣的小行星和行星之間存在的基本差異普遍地被接受。
2006年，圍繞著冥王星是否能構(gòu)成顆行星的辯論， 導(dǎo)致重新考慮谷神星是否要在改敘為一顆行星。之前提交給國際天文學(xué)聯(lián)合會的行星定義是這樣界定行星的:(a) 具有足夠的質(zhì)量，其自身的重力可以克服鋼性力，而達到流體靜力平衡(接近球體)的形狀:而且(b)在繞行一顆恒星的軌道上，既不是顆恒星，也不是一顆行星的衛(wèi)星。這項提議如果通過，就會造成谷神星是從太陽算過來的第五顆行星。然而，這并沒有發(fā)生，在2006年8月24日通過的是修正案，要成為一顆行星，還額外的要求“清除圍繞在軌道附近的小天體”。根據(jù)這樣的定義，谷神星不是一顆行星，因為它不能支配它的軌道，而與成千上萬顆的其它小行星共用主小行星帶，并且只擁有帶中大約三分之一的質(zhì)量。符合原始議案，但不符合修正案的天體，像是谷神星，被重分類為矮行星。
谷神星是主小行星帶中最大的天體。有時它被假設(shè)已經(jīng)被重分類為矮行星，因此不再被認為是一顆小行星。例如，在space.com新上傳的資料就稱智神星是最大的小行星，谷神星以前是一顆小行星。有鑒于國際天文學(xué)聯(lián)合會的問題與回答公告狀態(tài):“谷神星(或許我們現(xiàn)在說它是)是最大的小行星”，然后它說“其它小行星”會穿越谷神星的路徑，這隱含著谷神星依然被認為是顆小行星。小行星中心注意到這個天體可能有雙重名稱。國際天文學(xué)聯(lián)合會在2006年將谷神星列為矮行星，但從未解決它是不是小行星的問題。事實上，在2006年之前國際天文學(xué)聯(lián)合會從未在任何場合定義，“小行星”這個名詞， 而在2006年之后寧可使用 “太陽系小天體”和“矮行星”這兩個名詞。Lang在2011年評論:“國際天文學(xué)聯(lián)合會添加新的名詞給谷神星，把它列為一顆矮行星。…依據(jù)它的定義，鬩神星、妊神星、鳥神星和冥王星，以及最大的小行星，谷神星，都是矮行星”，并且在其它介紹它是“矮行星，第一號小行星谷神星”。NASA繼續(xù)指稱谷神星是一顆小行星， 并置入各種學(xué)術(shù)教科書。
天文學(xué)里也存在著小行星帶彗星這種雙重身份的天體，因此也不排除一顆矮行 星可以有其它的名稱。
軌道
谷神星的軌道
谷神星的軌道在火星和木星之間的主小行星帶內(nèi)，其周期為4.6地球年。軌道有著適度的傾斜(i= 10.60，相較于水星的7 和冥王星的17 )和適度的離心率(e = 0.08，相較之下火星是0.09)。
谷神星
近日點和谷神星等幾顆較大的小行星，包括2智神星與10健神星，分列在太陽的兩側(cè)。底下的圖是側(cè)視圖，顯示谷神星相對于火星的軌道傾角。
谷神星曾被認為是小行星家族的成員之一。這個小行星家族共享相似的固有軌道要素，這表示它們可能有著共同的起源，在過去的某一時間碰撞而形成。后來發(fā)現(xiàn)谷神星的光譜性質(zhì)與家族的其他成員不同，現(xiàn)在這個家族已經(jīng)依據(jù)序號最小的1272吉菲昂(1272 Gefion)重新命名為吉菲昂族。谷神星似乎只是這個家族的闖入者巧合的有著相似的軌道要素，但沒有共同的起源。
谷神星的自轉(zhuǎn)周期是(谷神星日) 9小時4分鐘。
谷神星與智神星有著近乎1:1的軌道共振(固有的軌道周期相差只有0.2%)。然而，因為它們的質(zhì)量太小，相隔的距離又很遙遠，兩者不太可能有真正的共振，這類小行星之間的關(guān)系是非常罕見的。不過，谷神星還是能夠暫時捕捉到一些有著1:1共振的其它小行星(時間達200萬年或更長) ;已經(jīng)證實有50顆這種的小行星。
特洛伊
已知谷神星有幾顆臨時的特洛伊小行星。
谷神星的行星凌日
谷神星有優(yōu)越的地位，可以看見水星、金星、地球和火星從太陽前方經(jīng)過，也就是凌日的現(xiàn)象。最常發(fā)生的是水星凌日，通常每隔幾年就有一次，最近的是在2006年和2010年。最近的金星凌日發(fā)生在1953年，下一 次會在2051年;地球凌日的相應(yīng)日期是1814年和2081年，火星則是767年和2684年。
地質(zhì)
曙光號太空船測量谷神星的質(zhì)量為[email protected]×10 20 kg,相較于主小行星帶的總質(zhì)量3.0土0.2×10 21公斤，谷神星的質(zhì)量約占了三分之一，換言之，這大約是月球質(zhì)量的4%。谷神星的質(zhì)量大到可以達到流體靜力平衡，足夠形成近似球體的形狀。在太陽系的天體中，谷神星的尺度介于較小的灶神星和較大的特提斯之間，其表面積近似于印度或是阿根廷的陸地。
表面
谷神星表面的化學(xué)組成大致上與C-型小行星相同，也存在著一些差異。谷神星的紅外線光譜顯示出水合的材料無所不在，表明其內(nèi)部存在大量的水。表面可能的其它成分包括富鐵黏土礦物(黑鐵蛇紋石)和碳酸鹽礦物(白云石和菱鐵礦)，都是碳質(zhì)球粒隕石中常見的礦物。碳酸鹽巖和黏土礦物的光譜特征通常在其它C型小行星中是所欠缺的。有時，谷神星會被歸類為G型小行星類。
谷神星的表面是相對溫暖的。在1991年5月5日測定其日下點的最高溫度大約是235K (大約是一38 C或- 36。F)。在這樣的溫度下，冰是不穩(wěn)定的。在表面的冰升華后所留下的材料，可以解釋谷神星何以會比外太陽系其它的冰衛(wèi)星黑暗。
曙光號觀測之前
HST 在2004年拍攝的2小時又20鐘的自轉(zhuǎn)影像。
在曙光號探測之前，已經(jīng)清楚地檢測到谷神星表面的幾個特征。在1995年，哈伯太空望遠鏡拍攝的高解析紫外線影像顯示表面有黑暗的斑點，并已被眶稱為皮亞齊以尊崇其發(fā)現(xiàn)者，這被認為是一個坑穴。稍后，凱克望遠鏡使用調(diào)適光學(xué)在近紅外波段的高解析觀測完整的自轉(zhuǎn)移動，顯示谷神星的表面有幾個黑暗的明亮的斑點。兩個圓形的黑暗特征被推定為坑穴，其中一個被觀測到中央有著明亮的區(qū)域，而另一個就是皮亞齊。哈伯太空望遠鏡在2003年和2004年以可見光觀測自轉(zhuǎn)的完整影像，揭露出11個可以辨認的表面特征，其中有些性質(zhì)仍待測定，而其中一個特征對應(yīng)于之前所指認出的皮亞齊。
最后的觀測顯示谷神星的北極指向赤經(jīng)19h24m (291 ) 、赤緯+59 ，也就是星座中的天龍座，其結(jié)果是谷神星只有大約3 的轉(zhuǎn)軸傾角。曙光號之后的測量確認北極軸實際是指向赤經(jīng)19h24m40.3s (291.418 ) 、赤緯+66 45’50”(距離天廚一，天龍座δ1.5 左右)，這意味著轉(zhuǎn)軸傾角有4 。
曙光號的觀測
曙光號觀測到大量的坑穴與不明顯的突起，顯示這些坑穴可能躺在較柔軟的表面，可能是水冰之上。其中一個直徑270 km (170 mi)的坑穴，只有著極低的突起，讓人想起特提斯和伊阿珀托斯大而平的坑穴。意外的是大量谷神星的坑穴有中央的凹陷，而許多有著中央峰。曙光號觀測到幾個亮斑，最亮的斑(“5號斑”) 位于直徑80-公里(50-英里)，被稱為歐卡托坑的中央。于2015年5月4日拍攝的谷神星影像顯示，第二亮的斑點實際上是一群可能多達10個分散亮點的集團。這些明亮特征的反照率大約是40%，這是表面的一種物質(zhì)，可能是反射太陽光的冰或鹽類。最有名的亮斑，”5號斑”會周期星的出現(xiàn)陰霾，支持這是某種釋氣或冰的升華形成的亮斑。在2016年3月，曙光號在Oxo坑發(fā)現(xiàn)谷神星表面有水分子的決定性證據(jù)。噴射推進實驗室興奮的說: “這些水可以被束縛在礦物，或者是冰的形式。”
在2015年12月9日，NASA的科學(xué)家報告說，谷神星的亮斑可能涉及某些鹽類，特別是表列出來的滷水，包括硫酸鎂、六水瀉鹽(Mg4.6H2);這些斑點也發(fā)現(xiàn)與富含氨的黏土有所關(guān)聯(lián)
內(nèi)部的結(jié)構(gòu)
康奈爾大學(xué)的彼得.湯馬斯提出谷神星有分異的內(nèi)部，因為對一顆未分異的天體來說它的扁率是太低了。這表示它他有一個被含冰的地函包覆的巖石核心。厚約100公里的地函(占谷神星23-28%的質(zhì)量，和約50%的體積))包含2億立方公里的冰，這比地球上的淡水總量還要多，此-結(jié)果得到凱克望遠鏡在2002的觀測和演化模型的支持。同樣的，在它的表面上也留下了一些歷史的痕跡(距離太陽是如此的遠，削弱了太陽輻射的影響力，使其在形成的過程中納入了一些低熔點的成分)，谷神星的內(nèi)部可能有揮發(fā)性物質(zhì)。
另一方面，谷神星的形狀和大小或許可以解釋它內(nèi)部的多孔性和只有部分的分異或是完全未分異。只有一層冰存在于巖石的基礎(chǔ)上，在重力上是不穩(wěn)定的。 如果有任何的巖石礦床陷入一層分異的冰中，將形成鹽類的沉積，而這些巖類是檢測不出來的。因此谷神星可能沒有一個很大的冰殼，取而代之的是多水的成分和低密度的小行星。放射性同位素的衰變也許不足以造成分異。
圖示顯示出谷神星內(nèi)部可能的結(jié)構(gòu)。
大氣層
有跡象顯示谷神星有著微弱的大氣層。在距離太陽5AU之內(nèi)，天體表面的水冰是不穩(wěn)定的，所以當(dāng)直接暴露在太陽輻射下時，它可以升華。水冰可以從谷神星的深層遷移到表面，但是會在很短的時間逃逸。結(jié)果是，很難檢測到水氣的蒸發(fā)。在1990年代的初期，有可能觀測到水從谷神星的極地泄漏出來，不過沒有辦法證明。也可能在新撞擊火山口或是裂縫中檢測到逃逸出來的水蒸氣。國際紫外線探測衛(wèi)星的紫外線觀測顯示在谷神星的北極檢測到在統(tǒng)計上有意義的氫氧化物，是由太陽輻射的紫外線分解水蒸氣的產(chǎn)物。
起源和演化
谷神星可能是尚存的原行星(萌芽期的行星)，于45.7億年前在小行星帶中形成。雖然大多數(shù)內(nèi)太陽系的原行星(包括所有月球-火星大小的天體)不是和其他的原行星合并成為類地行星，就是被木星彈射到太陽系外，谷神星相信是留存下來較為完整的(另一 顆可能是原行星的是灶神星，它的體積更小，并在固化后曾遭受重大的撞擊，損失它自身~1%的質(zhì)量)，一個替代的理論則認為谷神星形成于古柏帶，稍后才遷移到小行星帶。
谷神星的地質(zhì)演化取決于形成期間和之后可用的熱源:來自微行星吸積的摩擦力、各種不同放射性元素的可能包括短半衰期的元素(像是26AI)。 這些被認為已足以使谷神星在形成后不久分異為巖石的核心和冰的地函。這種過程可能導(dǎo)制表面被水火山和地質(zhì)構(gòu)造重塑，消除了古老的地質(zhì)容貌。由于它比較小，谷神星會比較快的冷卻而有效的阻止導(dǎo)致早期地質(zhì)結(jié)構(gòu)重整的過程。任何在表面上的冰都會逐漸升華，留下各種的水合礦物，像是黏土和碳酸鹽。
今天，谷神星似乎是一顆地質(zhì)處于非活躍狀態(tài)的天體，表面可能只受到撞擊的影響。大量的水冰存在于其組成內(nèi)，使得谷神星內(nèi)部可能有一層液態(tài)水的存在，這個假設(shè)的層或許可以稱為海洋。如果有一層液態(tài)水存在，相信他會藉于古體的核心和冰地函之間，就像在理論上存在于歐羅巴的海洋一樣。海洋的存在更有可能將溶質(zhì)(即鹽、氨、硫酸或其它的防凍劑等成分)溶解在其水。
與地球比較
觀測
當(dāng)谷神星在近日點附近沖時，它的視星等可以達到+6.7等，一般認為對裸眼來說這樣的光度還是太暗而難以見到，但視力特別銳利的觀測者可能可以看見這顆矮行星。谷神星在2012年12月18日的視星等可以達到+6.73等。亮度可以達到這種程度的小行星還有灶神星、智神星(在罕見的近日點沖)和虹神星。谷神星在合的時候光度是+9.3等，相當(dāng)于使用10X50的雙筒望遠鏡可以看見的最暗天體。因此，當(dāng)他在地平線上的任何時刻，只要天空夠黑暗，都可以用雙筒望遠鏡看見它。觀察谷神星的一些值得關(guān)注的里程碑包括:
探測
藝術(shù)家描繪下探測谷神星(右側(cè))，灶神星和小行星帶的曙光號太空船。
從在火星表面和軌道上環(huán)繞的太空船所發(fā)送的無線電訊號，觀察火星受到谷神星的運動所誘導(dǎo)的攝動，曾經(jīng)被用來估計谷神星的質(zhì)量。
曙光號太空船被NASA在2007年9月27日發(fā)射，已經(jīng)從2011年7月15日至2012年9月5日探測灶神星，然后它繼續(xù)前往谷神星。它在2015年3月6日到達谷神星，比新視野號太空船在到達冥王星之前早4個月。因此曙光號是第一個在近距離研究矮行星的探測任務(wù)。
按照曙光號太空船的任務(wù)計劃，它會從一系列高度逐漸降低的圓形極軌道研究谷神星。2015年4月23日，它進入第一個高度13,500公里的觀測軌道(“‘RC3″軌道) ，停留大約一圈(15日)。之后，太空船下降至高度4,400公里的軌道(調(diào)查軌道)停留三星期。然后又在高度1,470公里的軌道(“HAMO”軌道) 停留兩個月。最后，在高度375公里的軌道(“LAMO”軌道)停留最少三個月。這艘太空船攜帶的儀器包括框架相機、可見光和紅外分光儀、伽瑪射線和中子偵測儀儀。這些儀器被用來審視這顆矮行星的形狀和元素豐度。
