第九兵團(tuán)是隸屬于第三野戰(zhàn)軍的一個(gè)主力兵團(tuán)，司令員是開國上將宋時(shí)輪。第九兵團(tuán)最初成立的時(shí)候，沒有副司令員。不久，中央軍委任命一人給宋時(shí)輪當(dāng)副手，沒想到那人卻說：我不當(dāng)。
真是豈有此理，是誰這么有個(gè)性呢？他就是拼命三郎陶勇。陶勇是安徽霍邱人。建國后，有一次毛主席到華東海軍視察工作，接見了陶勇。毛主席說，三野的電報(bào)中常常見到葉王陶，你陶勇的大名真是如雷貫耳。
毛主席之前并沒有見過陶勇，但是卻經(jīng)常見到陶勇的名字，可謂是聞名久矣。陶勇是粟裕的愛將，粟裕指揮大兵團(tuán)作戰(zhàn)，必用陶勇，陶勇是開山的猛虎，所以得了個(gè)綽號(hào)叫拼命三郎。
陶勇為什么不愿意當(dāng)?shù)诰疟鴪F(tuán)副司令員呢？是他和宋時(shí)輪有什么過節(jié)嗎？解放戰(zhàn)爭時(shí)期，陶勇和宋時(shí)輪一樣，都是華東野戰(zhàn)軍的縱隊(duì)司令員，陶勇執(zhí)掌第四縱隊(duì)，宋時(shí)輪執(zhí)掌第十縱隊(duì)。
兩個(gè)縱隊(duì)都是王牌主力，應(yīng)該說陶勇和宋時(shí)輪不分伯仲，平分秋色。后來，宋時(shí)輪升任兵團(tuán)司令員，陶勇只是第23軍的軍長，比宋時(shí)輪的級(jí)別要低。那沒有辦法，宋時(shí)輪的革命資歷更老，又是黃埔軍校的軍事科班生。
陶勇不愿意給宋時(shí)輪當(dāng)副手，倒不是因?yàn)檫@個(gè)，而是因?yàn)榈?3軍，也就是華野第四縱隊(duì)。這是陶勇一手拉出來的老部隊(duì)，最初叫新四軍蘇皖支隊(duì)，陶勇是支隊(duì)的司令員。
從抗日戰(zhàn)爭一路苦戰(zhàn)，然后打到了解放戰(zhàn)爭時(shí)期，部隊(duì)從小到大，從弱到強(qiáng)，從一個(gè)支隊(duì)成長為一個(gè)主力軍，陶勇一直都是這支部隊(duì)的領(lǐng)軍人。部隊(duì)就像他的孩子一樣，他非常珍愛。
可是第三野戰(zhàn)軍成立后，第23軍隸屬于王建安統(tǒng)領(lǐng)的第七兵團(tuán)，不歸第九兵團(tuán)建制。如果陶勇去當(dāng)了第九兵團(tuán)的副司令員，也就意味著他要離開第23軍。
那為什么不讓陶勇去當(dāng)?shù)谄弑鴪F(tuán)的副司令員呢？他不就可以兼任第23軍的軍長了嗎？因?yàn)樗睦蠎?zhàn)友王必成當(dāng)了第七兵團(tuán)的副司令員。王必成統(tǒng)領(lǐng)的第24軍并不歸第七兵團(tuán)建制，而是隸屬于第八兵團(tuán)。
王必成就能離開自己一手帶出來的第24軍，專任另一個(gè)兵團(tuán)的副司令員，陶勇為什么不行？這就是陶勇的個(gè)性。上級(jí)雖然下了命令，陶勇卻多次向上級(jí)請(qǐng)求，不當(dāng)兵團(tuán)副司令員。
他還表示，要親自統(tǒng)領(lǐng)第23軍解放臺(tái)灣，為祖國的統(tǒng)一大業(yè)做一份貢獻(xiàn)。放著級(jí)別更高的兵團(tuán)副司令員不當(dāng)，卻寧愿當(dāng)一個(gè)軍長，拼命三郎并不計(jì)較職位的高低。
陶勇遲遲不肯就任第九兵團(tuán)副司令員，時(shí)間一晃就到了1950年的10月，老首長陳毅粟裕親自找陶勇談話。陳毅劈頭就問，陶勇啊，你知道我找你來什么事嗎？
陶勇很不情愿地回答說，還不是為了那兵團(tuán)副司令員的事。陳毅十分理解而又十分嚴(yán)肅地說，我知道你對(duì)第23軍有生死之情，所以遲遲不肯升職到任，可是現(xiàn)在形勢(shì)發(fā)生變化了，毛主席命令第九兵團(tuán)赴朝作戰(zhàn)，為了保家衛(wèi)國，你必須立即到第九兵團(tuán)就職。
粟裕也說道，我們都知道你在榮譽(yù)和待遇面前從不伸手，但是當(dāng)兵團(tuán)副司令員也是軍隊(duì)建設(shè)的需要，何況第九兵團(tuán)出國作戰(zhàn)的命令已下，希望您協(xié)助宋時(shí)輪打好出國第一仗。
讓陶勇給宋時(shí)輪當(dāng)副手，絕對(duì)是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。宋時(shí)輪擅長理論研究和指揮大兵團(tuán)作戰(zhàn)，陶勇勇冠三軍，打過很多惡仗，而且思維敏捷，制定作戰(zhàn)方案非常迅速，他們一定能珠聯(lián)璧合。
國家召喚，陶勇終于不再推辭了，立即到第九兵團(tuán)上任。朱老總親自到第九兵團(tuán)做戰(zhàn)爭動(dòng)員，他還隨手把胸前的望遠(yuǎn)鏡取了下來，送給了陶勇，這讓陶勇激動(dòng)得熱淚盈眶。
第九兵團(tuán)進(jìn)入朝鮮，血戰(zhàn)長津湖，威震敵膽。陶勇提出要去最一線指揮，宋時(shí)輪考慮到陶勇有胃病，不讓他去，還是自己去一線指揮。陶勇急了，說道，你看下象棋，哪有主帥過河的呢？說完，陶勇帶著參謀出了門，很快消失在風(fēng)雪里。
