天空的霞光漸漸地淡下去了，深紅的顏色變成了緋紅，緋紅又變?yōu)闇\紅。最后，當(dāng)這一切紅光都消失了的時候，那突然顯得高而遠了的天空，呈現(xiàn)出一片肅穆，最早出現(xiàn)的啟明星，在這深藍色的天幕上閃爍起來了。它是那么大，那么亮，整個廣漠的天幕上只有它在那里放射著令人注目的光輝，活像一盞懸掛在高空的明燈。

朋友們還記得中學(xué)的時候讀過的這篇優(yōu)美的散文《海濱仲夏夜》嗎？我就是通過這篇散文知道了啟明星的。后來，我又知道了啟明星就是金星。再后來發(fā)現(xiàn)這篇文章中出現(xiàn)了一個小小的錯誤。不知道朋友們發(fā)現(xiàn)了沒有？

清晨天空中的啟明星

咱們引用的這段描寫金星升起的文字中，金星被叫做了”啟明星”是不準確的。為什么呢？因為這段文字描寫的是海邊傍晚時分的景色。在傍晚時分出現(xiàn)的金星可不是叫做”啟明星”的。這是它有另外一個名字。這時候它叫”長庚星”。

啟明星不也是金星么？那金星什么時候叫才做”啟明星”呢？金星在清晨出現(xiàn)的時候叫做啟明星。有機會早起的朋友就會發(fā)現(xiàn)，有的時候天空剛剛露出魚肚白，一顆明亮的星星就在東邊的天空中閃爍著。這就是啟明星。以前人們認為長庚星和啟明星是兩顆星。后來才發(fā)現(xiàn)它們其實都是金星。

傍晚的月亮和金星

為什么金星總是在太陽落山后出現(xiàn)又隨之很快消失呢？或者在太陽升起前不久才升起呢？

太陽系的行星都在圍繞著太陽旋轉(zhuǎn)。我們可以把行星的運行軌道看作是一個個以太陽為中心圓圈。雖然這些圓圈都不是完美的圓形而是橢圓形。金星是地球的鄰居而且又是位于地球軌道內(nèi)側(cè)的行星。所以地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的是一個比金星繞日軌道更大的圓圈。

太陽系行星的運動

由于金星位于地球軌道內(nèi)側(cè)，因此從地球上看，金星總是在太陽附近活動而且是跟著太陽一起運動的。如果我們以地球為頂點，連接金星和太陽就會形成一個角。我們發(fā)現(xiàn)這個角的角度很小，最大角度不會超過47°。因此金星總是出現(xiàn)在太陽附近并且最大不會超過47°的狹小角度范圍內(nèi)。

當(dāng)金星出現(xiàn)在傍晚時情況是這樣的。當(dāng)太陽落山后，金星在天空中的位置和地平線之間的夾角還有不超過47°的范圍。隨著時間的推移，金星會越來越靠近地平線。很快金星就會落到了地平線以下。

金星的運動圖示

當(dāng)金星出現(xiàn)在清晨時情況又是這樣的。由于金星和太陽之間存在著最大47°的夾角。所以金星會先于太陽升起。當(dāng)金星在天空中升起的角度達到這個角度時，太陽才升起來。太陽升起來就意味著天亮了。金星再明亮也會湮沒在太陽的光輝中。我們在地球上就看不到金星了。

太陽升起前的金星

為什么金星有時候會在西方傍晚出現(xiàn)，而有時候又會在東方清晨出現(xiàn)呢？

從地球上看金星在圍繞太陽旋轉(zhuǎn)，它有時候會在太陽的西邊，有時候會在太陽的東邊。

第一種情況，金星位于太陽的東邊。這時太陽從東方升起后，金星還在地平線以下。這樣當(dāng)金星升到地平線以上后已經(jīng)是大白天了。我們是看不到它的。然而到了傍晚，太陽落到地平線以下夜幕降臨，金星距離地平線還有一段距離。沒有了太陽的光輝掩蓋，金星就會在天空中熠熠生輝。

太陽和金星

第二種情況，金星位于太陽的西邊。這種情況恰恰相反。早晨金星會先于太陽升起。這時天還沒有亮。我們就可以在距離東方地平線不遠的天空中看到金星。同樣到了傍晚，金星會先于太陽落到地平線以下。這時候太陽還沒有落下，天空依舊明亮。我們就很難在傍晚看到金星了。

金星是天空中最明亮的星星。2020年7月10日，金星會到達西大距。這天清晨我們將迎來最亮的啟明星。這是本月一大天文奇觀。

金星

什么是金星的西大距和東大距呢？金星又會在什么時候最明亮呢？歡迎朋友們關(guān)注兔斯基聊科學(xué)，咱們下期接著再聊這個話題。