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人紅是非多,更何況是AI賽道里的當(dāng)紅炸子雞。
近日,AI明星獨角獸Stability AI 又曝出猛料,公司前聯(lián)合創(chuàng)始人塞勒斯·霍茲(Cyrus Hodes)一紙訴狀,將CEO埃馬德·莫斯塔克(Emad Mostaque)告上了舊金山法庭。
塞勒斯·霍茲指控莫斯塔克欺詐、隱瞞公司重要信息,最終以100美元的價格“誘騙”收購了自己手中15%的股份。
要知道,Stability AI此前估值約10億美金,15%的股權(quán),意味著價值1.5億美金(未稀釋前),而收購價格僅僅100美元,兩者差距實在過于懸殊。
一石激起千層浪,Stability AI和CEO莫斯塔克的話題被強勢圍觀,往小了說這是一場不能錯過的行業(yè)八卦,往大了說,每次這種被資本驟然關(guān)注的新興暴富行業(yè)一出現(xiàn),總是伴隨著一系列充滿戲劇沖突的故事。
錢在哪兒,官司就在哪兒,顯然這次也不例外。
聯(lián)創(chuàng)狀告CEO100元“騙”走15%股份
咱們先來把事件經(jīng)過捋清楚。
霍茲在7月13日向加州法院舊金山分院提交了一份訴訟文件,在長達(dá)30多頁的文件中,霍茲披露了與莫斯塔克相識、相知再到被“欺騙”的全過程。
原告塞勒斯·霍茲是哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院未來協(xié)會AI Initiative的聯(lián)合創(chuàng)始人兼主任,負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)全球數(shù)據(jù)訪問框架等人工智能項目的全球治理,也曾任阿聯(lián)酋人工智能部長的顧問,可以說是一位資深人工智能專家了。
在2019年2月舉行的迪拜世界政府峰會上,霍茲與年輕的莫斯塔克相識。當(dāng)時莫斯塔克自稱是一位對沖基金投資經(jīng)理,對AI有著濃厚興趣。兩人很快熟識起來,逐漸交往頻繁。
“慷慨的(文件中是這么表現(xiàn)的)”霍茲扮演著導(dǎo)師和朋友的角色,不僅向這位比自己年輕15歲的后生傳授了許多關(guān)于人工智能的知識和見解,還為他引薦許多行業(yè)大咖。
2020年10月,“志同道合”的兩人合作成立了Stability AI公司。按照股東協(xié)議,霍茲占股15%,莫斯塔克占股70%(另外15%股權(quán)屬于第三位聯(lián)合創(chuàng)始人),并且任命莫斯塔克為公司CEO。當(dāng)時正值新冠疫情肆虐,團隊很快成立起“CAIAC”項目,旨在通過人工智能技術(shù)幫助政府更好地應(yīng)對新冠疫情大流行。
按照霍茲的說法,CAIAC項目能夠運營下去,自己功不可沒,“辛勤的勞動、行業(yè)影響力和政商關(guān)系網(wǎng)絡(luò),為項目的穩(wěn)定運營提供了巨大支持”。他還舉出證據(jù)說,莫斯塔克在2020年5月27日的一封電子郵件中承認(rèn)了這一點,Stability AI公司“處于令人羨慕的地位,這要歸功于賽勒斯的努力,尤其是幾乎滿足了對感知設(shè)備和未來地圖的多邊需求。”
但這樣的蜜月沒能持續(xù)多久,很快兩人的矛盾就暴露了。
隨著大流行的結(jié)束,CAIAC項目自然也就黃了,然而霍茲還指出,“失敗”很大程度上就是因為莫斯塔克的無能造成的,“多次未能在關(guān)鍵期限前完成和交付成果”。而且霍茲還指控說,莫斯塔克秘密地將公司資金挪作私用,以維持其奢華的生活方式,導(dǎo)致公司財務(wù)狀況堪憂。
于是,忍無可忍的霍茲要求割席,退出公司保全名譽。
重點來了,當(dāng)霍茲表示要退出公司時?!澳顾俗尰羝澫嘈牛b于CAIAC項目的失敗,Stability AI公司正在崩潰?!闭锹犘帕四顾说倪@些“謊言”,霍茲才同意以100美元的價格出售掉手上100萬股股票。
而且這筆100美元的“大買賣”還是分為兩次進(jìn)行的。2021年10月4日,莫斯塔克以80美元的價格購買了80萬股股票。2022年5月21日,又以20美元的價格收購了剩下的20萬股股票。
本來席也割了,股也賣了,故事到這里就應(yīng)該結(jié)束了。但Stability AI幾個月后的“改天換地”,成了AIGC的“當(dāng)紅炸子雞”,才讓霍茲恍然大悟:自己是被“無恥地欺騙了”。
根據(jù)霍茲的指控,在第一次股票出售前(2021年10月前),莫斯塔克就已經(jīng)改變了公司的商業(yè)計劃,開始轉(zhuǎn)向圖像生成模型的開發(fā),但不僅不披露新項目情況,更欺騙霍茲,說為訓(xùn)練大模型復(fù)出的成本,是在做一個關(guān)于“氣候變化”的公益項目。
而且在欺騙霍茲的同時,秘密接觸投資人,第二筆交易完成之后,不到三個月時間,公司就完成了種子輪1.01億美元的融資,公司估值10億美元,完全不是莫斯塔克當(dāng)初所說的,“公司正在走向崩潰”,對于前合伙人而言,這是赤裸裸的欺詐。
于是,憤怒的霍茲最終選擇了起訴莫斯塔克。你“英倫小童欺我老無力?”那咱們就法院見!
莫斯塔克推特回?fù)簦何覜]有,我不是,別瞎說
當(dāng)然不能光聽霍茲一面之詞。正如一位推特評論員所說,任何故事都有三個版本——他的、你的和實際發(fā)生的。講完了“他的”控訴,莫斯塔克又是如何回應(yīng)的?
7月17號,莫斯塔克在推特上回應(yīng)了霍茲的指控——“沒有事實依據(jù),也沒有法律依據(jù)”。一句話:無稽之談!
我歸納了莫斯塔克的回復(fù),如下:
1.上一個項目CAIAC失敗,不是我莫斯塔克的鍋。而是“受到了官僚主義和合作方未兌現(xiàn)的技術(shù)承諾的阻礙”。
2.不是我要買霍茲的股份,而是“他要求與我一刀兩斷,并要求我以 100 美元的原價回購他的創(chuàng)始人股份”。
3.莫斯塔克勸霍茲保留他的股份,向他保證會繼續(xù)經(jīng)營公司,最終公司會保值,但霍茲堅持要賣?!坝捎谖业氖韬?,(收購)最終分兩次執(zhí)行”。
4.霍茲離開時,莫斯塔克確實正在研究新生的生成式人工智能成像技術(shù),但是“我通過文字與他分享了我的生成式人工智能實驗圖像”,而且,“我在 Twitter 上公開展示了我的生成式人工智能和開源工作,向公眾開放”。
5. 即使我隱瞞了生成式人工智能實驗,或者霍茲在出售股票之前確實不知道這些實驗,他的指控也沒有法律依據(jù)。
總之,莫斯塔克給霍茲的行為下了結(jié)論:他對公司成功轉(zhuǎn)向生成式人工智能毫無貢獻(xiàn),訴訟就是為了牟利。
莫斯塔克的回應(yīng)不僅沒有改變霍茲的想法,而且更激怒了對方?;羝澅硎緦⒗^續(xù)訴訟,要“充分揭露莫斯塔克的欺詐行為”。
當(dāng)事人針鋒相對,外人“吃瓜”也挺熱鬧,支持霍茲維權(quán)者有之,譏諷其想乘機撈一把的亦有之,更有人震驚霍茲身為創(chuàng)始人“連自己公司業(yè)務(wù)都不知道”,前幾天剛剛成立xAI的馬斯克也“緊跟時事”,表示在沒有新的證據(jù)前,對莫斯塔克還是應(yīng)該做“無罪推定”。
“無罪推定”當(dāng)然沒問題,畢竟從兩位當(dāng)事人的口徑來看,股權(quán)是主動要求退出,分歧在于100美元的價格到底是怎么來的,我實在無法想象,一家初具規(guī)模的、價值不菲的創(chuàng)業(yè)公司股權(quán),如果沒有債務(wù)的潛在威脅或是其他被動情況,真的會有人主動要求以100美元回購自己的股份嗎?
不管如何,庭外的口水仗想必還得再打一陣兒了。
對于莫斯塔克而言,這樣的爭議他也許已經(jīng)“處變不驚”了,作為生成式AI的代表性公司,Stability AI自誕生起就爭議不斷。
Stability AI自轉(zhuǎn)向生成式AI后,首先遭到全球藝術(shù)家痛斥,“剽竊”“抄襲”的罵聲不絕于耳,不少人認(rèn)為AI會“毀了藝術(shù)行業(yè)”“砸了藝術(shù)從業(yè)者飯碗”。
前不久,福布斯又爆料稱,Stabiliyt AI旗下的圖像生成產(chǎn)品Stable Diffusion,源代碼并非原創(chuàng),而是來自德國學(xué)者和初創(chuàng)公司Runway共同推出的Latent Diffusion的開源圖像生成器,“莫斯塔克最大的貢獻(xiàn),僅僅是為正式版本的訓(xùn)練提供算力——購買了四千張A100顯卡”。
對于莫斯塔克個人,福布斯也通過調(diào)查,報道了他的一系列“黑歷史”。
比如,莫斯塔克壓根就沒有獲得牛津大學(xué)的碩士學(xué)位,只有學(xué)士學(xué)位;創(chuàng)業(yè)前做對沖基金業(yè)績也非常一般,一年時間就倒閉了;與聯(lián)合國和亞馬遜的合作更夸大其詞,做的事壓根就沒那么重要……總之,莫斯塔克一直打造的英倫印裔創(chuàng)業(yè)者的精英人設(shè),或許還有另一面:夸夸其談、自以為是,甚至喜歡攫取別人的功勞安在自己頭上。
另外戲劇性的是,幾乎在霍茲提起訴訟的同時,莫斯塔克在與瑞銀分析師的電話會議上,分享了自己關(guān)于人工智能的觀點。他說,人工智能將成為有史以來最大的泡沫,而且這個泡沫甚至還沒有開始,就可能直接結(jié)束。
這番“泡沫論”也只是莫斯塔克的一家之言,現(xiàn)在還沒人能下定論,而這類因財富極限拉扯的故事,讓我想起一位投資人曾對我感慨,大意是任何人不管是被動還是主動,只要被裹挾到以千萬、億級別數(shù)字計算的生意中,說話、做事都帶有強烈的目的性。
我想這倒應(yīng)了那句老話,“人為財死,鳥為食亡”再正常不過了,名譽總是和財富縱橫交錯在一起,尤其是今天,創(chuàng)業(yè)和投資具有越來越強的公共性意義,大家更應(yīng)該坦誠一點,要是投資人和創(chuàng)業(yè)者要滿嘴情懷、理想,對錢絕口不提,那才應(yīng)該小心呢。