文·王淼

“在未來的一百年內(nèi)，人類所面臨的生存性災(zāi)難的概率是六分之一。”澳大利亞哲學(xué)家托比·奧德在他的新著《危崖》中預(yù)測。其中核戰(zhàn)爭、氣候變化、生物技術(shù)、人工智能、基因工程……無論哪一項出現(xiàn)問題，都足以給人類帶來滅頂之災(zāi)。

“而且這些災(zāi)難不存在任何試錯的機會，一旦發(fā)生便不可逆轉(zhuǎn)。當(dāng)下人類正處于生存性風(fēng)險的危崖之上，是放任風(fēng)險降臨，還是居安思危，積極建立應(yīng)急機制，著手控制風(fēng)險的發(fā)展，以確保人類避免生存性災(zāi)難，端賴人類在這個關(guān)鍵時期做出怎樣的選擇?！蓖斜取W德開宗明義。

在書中，作者首先即點明了當(dāng)下人類所處的危境，繼而他又筆鋒一轉(zhuǎn)，將安危未定，甚至隨時有可能走向自我毀滅的人類未來，與人類的智慧緊密聯(lián)系在一起。奧德認(rèn)為：“人類就像一個青春期的孩子，體能發(fā)展迅速，智力和自制力滯后，很少考慮自己的長期未來，對風(fēng)險抱有不健康的渴望?！碑?dāng)人類的技術(shù)正在快速進展、力量已經(jīng)大大增強時，他們的智慧卻發(fā)展得磕磕碰碰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上他們的技術(shù)進展與力量增強的速度。所以，當(dāng)下的人類依然缺乏必要的成熟度、協(xié)作能力和遠(yuǎn)見卓識，來避免犯下無可挽回的錯誤。對于力量與智慧之間的差距越來越大的人類來說，要么及時行動起來保護人類自身和人類的長期發(fā)展?jié)摿?，要么將永遠(yuǎn)失去扭轉(zhuǎn)形勢的機會。

《危崖：生存性風(fēng)險與人類的未來》

《危崖》的副標(biāo)題是“生存性風(fēng)險與人類的未來”——顧名思義，這是一部探討威脅人類長期發(fā)展?jié)摿Φ纳嫘燥L(fēng)險與如何規(guī)劃人類未來的著作。所謂“生存性風(fēng)險”，既包括自然風(fēng)險，諸如小行星或彗星碰撞地球、超級火山爆發(fā)、恒星爆炸等等自然界的偶發(fā)事件，同時也包括氣候變化、環(huán)境破壞、大流行病，乃至核武器這些人為的風(fēng)險。前者雖然破壞力巨大，但發(fā)生的概率卻并不算高；后者雖然是“人造風(fēng)險”，卻隨時會讓人類陷入危殆之境——尤其是核武器的出現(xiàn)，更是將人類推上了危崖的邊緣。

事實上，人類誕生以來，的確獲得了越來越多的改造自然的能力，卻也正是這種能力，賦予人類造成最大破壞的力量。人類自身造成的風(fēng)險可能已經(jīng)超過了所有自然風(fēng)險的總和，當(dāng)人類在漫長的歷史中第一次擁有了強大到足以摧毀自己的力量時，他們有可能再也無法抵達遙遠(yuǎn)的未來！人類的破壞力突然變得如此強大，正因為這樣，奧德把危崖時期的開端定在1945年7月16日上午11時29分，也就是核試驗開始的那一刻。

難以預(yù)測的自然風(fēng)險

如果沒有意外發(fā)生，人類的歷史其實才剛剛起步。大約二十萬年前，智人出現(xiàn)在非洲大草原上；大約七萬年前，人類第一次涉足澳大利亞……他們越走越遠(yuǎn)，逐漸遍及世界各地。

人類之所以發(fā)展得如此出色，并不是因為他們的身體如何強健，而是取決于他們的心智能力，以及彼此之間良好的合作關(guān)系。正是因為人類有著優(yōu)秀的心智能力和良好的合作關(guān)系，他們的境況才變得越來越好，進而通過農(nóng)業(yè)革命、科學(xué)革命和工業(yè)革命三次重大的轉(zhuǎn)折，進入了當(dāng)今科技發(fā)達、經(jīng)濟繁榮的時代。

然而，對于人類漫長的歷史來說，這不過是一個開始。過去時世，地球上曾經(jīng)發(fā)生過很多次足以將人類所有成就統(tǒng)統(tǒng)抹去的終極災(zāi)難，但人類總是劫后重生，他們的文明也在不斷地變化，進步的趨勢清晰可見；未來時世，人類必將受惠于他們千百年來累積的科技創(chuàng)新，當(dāng)然也仍然不可避免地需要面對各種來自大自然的風(fēng)險——這種風(fēng)險不僅是真實存在的，而且會在很大程度上造成對未來人類生存的重大威脅。盡管人類駕馭自然的能力與日俱增，但他們對于自然的探索還是存在著許多盲點，而他們也依然很容易受到自然災(zāi)害的傷害。

1980年，一些地質(zhì)科學(xué)家敏銳地發(fā)現(xiàn)，白堊紀(jì)和古近紀(jì)之間的地質(zhì)界限富含銥元素，這種元素在地球表面極為罕見，在小行星中卻非常普遍。他們由此聯(lián)想到白堊紀(jì)末期的那場造成恐龍消失的生物大滅絕，進而得出了正是小行星與地球的碰撞，使得銥到處飄散，形成了黑暗塵埃云并抑制光合作用，才最終造成了那場生物大滅絕的結(jié)論。

十年之后，他們果然找到了確鑿的證據(jù)，一個符合那個年代所有特征的巨大的隕石坑被發(fā)現(xiàn)了，六千六百萬年的地質(zhì)活動將它掩埋在后來形成的數(shù)千米的巖石層之下，而重力檢測的結(jié)果，則顯示出一個由隕石碰撞造成的高密度花崗巖撞擊環(huán)……地球很容易受到小行星和彗星的撞擊，并對人類的生存形成嚴(yán)重威脅，就此成為人類的共識。

對人類形成生存性風(fēng)險的不單單是小行星和彗星的撞擊，另外還包括超級火山爆發(fā)、恒星爆炸，以及颶風(fēng)、海嘯、地震等等其他的自然災(zāi)害。盡管這些自然災(zāi)害發(fā)生的概率很低，卻都是人類一直承受著的渾然不覺的風(fēng)險，而且長遠(yuǎn)來看，它們也都有可能導(dǎo)致人類滅絕或文明的永久崩潰，所以它們依然應(yīng)該引起人類足夠的重視。

當(dāng)然，人類目前的知識結(jié)構(gòu)還是不完整的，要斷言人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了所有的自然滅絕機制仍然為時過早，人類現(xiàn)在能夠做到的，就是以不斷更新的科技成果揭示這些災(zāi)難對人類的威脅，進而預(yù)測它們發(fā)生的可能，降低它們發(fā)生的概率。

人為風(fēng)險更為緊迫

與發(fā)生在未來的自然風(fēng)險相比，人類面對的人為風(fēng)險其實更具有迫切性。根據(jù)奧德的預(yù)測，在未來的一百年內(nèi)，人類面臨的人為風(fēng)險比自然風(fēng)險高出一千倍左右，尤其是隨著核武器的出現(xiàn)，人類的滅絕已經(jīng)從一種遙遠(yuǎn)的可能性，轉(zhuǎn)變成為一種迫在眉睫的危險。所以與自然風(fēng)險相比，人為風(fēng)險更應(yīng)當(dāng)成為當(dāng)下人類關(guān)注的重點。

1962年10月27日，正逢古巴導(dǎo)彈危機劍拔弩張之際，一艘蘇聯(lián)潛艇在古巴附近海域的封鎖線上，與指揮中心失去了聯(lián)系。封鎖線上的一艘美國戰(zhàn)艦偵測到這艘蘇聯(lián)潛艇，并投擲深水炸彈對其警告。而蘇方艇長在數(shù)日深潛、通風(fēng)設(shè)備已經(jīng)完全損壞的情況下，準(zhǔn)備發(fā)射他們攜帶的核魚雷，用以對抗美國的警告。而一旦蘇聯(lián)潛艇發(fā)射出這枚核魚雷，美國也會馬上發(fā)射核彈進行報復(fù)。

就在這千鈞一發(fā)的時刻，蘇聯(lián)潛艇上的艦隊編隊指揮官阻止了艇長的冒險舉動，使人類僥幸躲過了一次極有可能損毀大半個地球的核大戰(zhàn)……這是一次距離人類最近的核戰(zhàn)風(fēng)險，雖然最終與人類擦身而過，卻也足以證明，即便是一次看似毫無征兆的偶發(fā)事件，也有可能讓人類陷入萬劫不復(fù)的境地。

核戰(zhàn)爭的直接危害是不言而喻的，它還會導(dǎo)致核冬天的到來，黑色煙塵遮擋陽光，使世界變得寒冷、黑暗和干燥，全球主要的農(nóng)作物枯死，數(shù)十億人面臨饑荒。據(jù)說在高峰時期的1986年，全世界的核彈頭儲備數(shù)量多達七萬多枚，截止到今天，雖然核彈頭的數(shù)量已經(jīng)大幅下降，卻也保有一萬四千枚左右的規(guī)模。這些核彈始終是懸在人類頭上的達摩克利斯之劍，隨時都有可能引發(fā)世界性的核戰(zhàn)，將人類推向自我毀滅的邊緣。

與核風(fēng)險的嚴(yán)酷與慘烈相比，氣候變化和環(huán)境破壞對人類帶來的危害雖然不是那么立竿見影，卻同樣能夠摧毀人類發(fā)展的潛力，導(dǎo)致文明崩潰至不可恢復(fù)的地步。地球的大氣層對生命至關(guān)重要，因為它提供了液態(tài)水存在于地球表面所需的壓力，提供了避免晝夜溫差過大的穩(wěn)定性，提供了動植物需要的氣體，并使得地球的溫度冷暖適宜……當(dāng)工業(yè)革命釋放出沉睡在化石燃料中的能量時，二氧化碳的排放量急劇增加，接踵而至的是氣候變暖，溫室效應(yīng)，海洋酸化，灣流崩潰，水資源匱乏，海平面上升，隨之而來的則是農(nóng)作物減產(chǎn)，熱帶病增加，大規(guī)模的生物多樣性喪失，大片大片的土地因為缺水而不適合人類居住。

另外，像大流行病、價值未對齊的人工智能和生物技術(shù)，以及與之相關(guān)的生物戰(zhàn)、恐怖襲擊等等，都有可能改變各個國家的命運，改變世界歷史的進程。而當(dāng)?shù)厍蛏系馁Y源最終被耗盡，生態(tài)系統(tǒng)的服務(wù)功能完全喪失時，人類將不得不為自己曾經(jīng)的所作所為買單，進而吞下自己種下的惡果。

人類該如何度過危崖時期

對比自然風(fēng)險與人為風(fēng)險對人類造成的危害，可以看出，它們之間其實并不存在絕對的界限，因為有些風(fēng)險雖然是自然產(chǎn)生的，但人類的活動卻大大加劇了它們的影響。所以，從本質(zhì)上看，并不能把自然風(fēng)險與人為風(fēng)險截然分開，它們原本就是人類面臨的生存性風(fēng)險的一體兩面，也都有可能造成文明的崩潰和人類的滅絕。

那么，對于當(dāng)下的人類來說，究竟應(yīng)該如何規(guī)避生存性風(fēng)險、更加合理地規(guī)劃人類的未來呢？

首先，奧德將人類的生存性風(fēng)險劃分為自然的和人為的、已知的和未知的、近期的和遠(yuǎn)期的，并分別對它們進行歸類、比較和量化，進而找出它們之間不同的特征和發(fā)生的概率。奧德認(rèn)為，規(guī)避生存性風(fēng)險最好的方法就是及早行動，如果我們曾經(jīng)走錯了路，最好在早期階段就加以糾正——包括研究、教育和長遠(yuǎn)的影響力，均是越早開始越能取得事半功倍的效果。

奧德為人類提供的生存性戰(zhàn)略是：實現(xiàn)生存性安全，長期反思，實現(xiàn)發(fā)展?jié)摿Φ拈_發(fā)。

人類往往只關(guān)注當(dāng)下，專注于眼前看得見的利益，卻很少關(guān)注未來。然而，即使是那些關(guān)注未來的人，也需要把大部分注意力集中在確保人類有未來上。只有實現(xiàn)了生存性安全，在不犯任何致命錯誤的前提下，人類才有可能對比可供選擇的各種未來，進一步判斷出哪種未來是最好的，進而實現(xiàn)人類長期的可持續(xù)性發(fā)展，實現(xiàn)自己的發(fā)展?jié)摿Φ拈_發(fā)。

誠如奧德所言：“人們不管生活在哪個時代，都一樣重要。我們的生活和那些活在幾千年前或者一千年以后的人的生活同樣重要?！钡拇_，人類不僅對前人負(fù)有義務(wù)，同時也對后代負(fù)有責(zé)任。只有把人類視作一個整體，或者一個利益共同體，真正意識到每一代人都是漫長歷史的一環(huán)，他們的重要作用即在于如何塑造歷史，給未來留下什么，他們才能為未來著想，才能有所為有所不為，而人類才能有效規(guī)避生存性風(fēng)險，安全度過危崖時期。