今天為一分鐘而笑的人，明天將為一秒鐘而哭
這恐怕是一個(gè)不用多加說明的常識(shí)。
我們時(shí)常感嘆，善于有效利用財(cái)富的人很少，但是我感到更讓人惋惜的是，懂得該如何利用時(shí)間的人更少。
善于利用時(shí)間要比善于利用財(cái)富更重要，這恐怕是一個(gè)不用多加說明的常識(shí)。我希望你能成為一個(gè)對二者都非常善于利用的人。我之所以現(xiàn)在要向你表明這一看法，是因?yàn)槲矣X得你已到了應(yīng)該思考這一問題的年紀(jì)了。
在一個(gè)人的年幼時(shí)代，總覺得自己擁有非常充裕的時(shí)間，再怎么浪費(fèi)也用不完!可是，這個(gè)世上是絕沒有免費(fèi)的午餐的，等你將來某一天覺得時(shí)間是如此寶貴之時(shí)，就悔之晚矣!
這種心態(tài)與消費(fèi)財(cái)產(chǎn)是一樣的，當(dāng)一個(gè)人擁有一筆莫大的財(cái)產(chǎn)時(shí)，他會(huì)不知不覺地大手大腳地耗費(fèi)，但是，等到有一天，當(dāng)你發(fā)覺這筆財(cái)產(chǎn)已被耗費(fèi)得所剩無幾時(shí)，想要再珍惜它就已經(jīng)為時(shí)晚矣，這怎么可能還有挽救的余地呢!我們對財(cái)富的消耗，由于它是一種有形的東西，還能引起我們的警覺，但是，時(shí)間卻是一種無影無蹤的東西，如果你不時(shí)時(shí)提醒自己，它消逝得會(huì)更快，而且根本不會(huì)引起你的警覺。實(shí)際上，在日常生活中，這樣的情形還非常之多。
回顧歷史，在威廉三世、喬治一世等時(shí)代頗具盛名的財(cái)務(wù)大臣勞倫斯，在生前就曾經(jīng)說過一句話：“切莫為一便士而笑!為一便士而笑的人，就會(huì)為一便士而哭?！蔽艺J(rèn)為這是真實(shí)的。這位大臣自己的行為也驗(yàn)證了這句話的千真萬確，他還身體力行地為兩個(gè)孫子留下了一筆龐大的財(cái)產(chǎn)。那么，這句話是否也適用于時(shí)間呢?完全適用。讓我們將之稍作更動(dòng)：為一分鐘而笑的人就會(huì)為一分鐘而哭。所以，十秒、十五秒的時(shí)間盡管十分短促，但也切不可輕易忽視。如果不珍惜十秒、十五秒的短暫時(shí)光，一天之中的無數(shù)個(gè)小時(shí)就會(huì)被白白地浪費(fèi)掉，一年下來，浪費(fèi)的時(shí)間就無可計(jì)數(shù)了。
在對待時(shí)間的問題上，我還有一點(diǎn)是要提醒你的：不要把“空閑的時(shí)間”變成“空白的時(shí)間”。例如，你和某人約好12點(diǎn)在某地相見，但你卻在11點(diǎn)離開家門，準(zhǔn)備順道趕在12點(diǎn)之前拜訪其他二、三位朋友。但是不巧的是，這二、三位朋友都不在家，你該怎么辦?到咖啡館內(nèi)將這段時(shí)間虛耗掉?還是到附近的商店里去溜達(dá)?如果是我的話，絕對不會(huì)這么做。我?一定會(huì)立刻趕回家，利用這一不是很整塊的時(shí)間去給朋友寫封信，等待會(huì)兒去約見朋友的路上，就可以把這封信寄出去。如果寫完了信，你還有很多時(shí)間，那就看看書吧!因?yàn)闀r(shí)間很短，不適合閱讀像笛卡兒、洛克或牛頓這樣艱澀難懂的文章，但是你不妨找一些簡短、有趣、知識(shí)性的短文來閱讀。能有效地利用那些不是很整塊的時(shí)間，才能真正做到節(jié)省時(shí)問，而且這樣也可以使你覺得在這段空當(dāng)里不會(huì)非常無聊。
很多人常在不知不覺間就將時(shí)間全部浪費(fèi)掉了。很多人常會(huì)坐在椅子上，伸著懶腰，心里則在想著：“該開始做什么好呢?時(shí)間這么少，做什么都不夠……”可是，當(dāng)他真的有大塊的時(shí)間空下來時(shí)，這個(gè)人卻還是什么也無法開始做，結(jié)果卻讓時(shí)間白白地耗費(fèi)掉了。大體上來說，這樣的人的一生將一事無成，他無論是求學(xué)還是工作都不會(huì)有什么大的成就。
過著閑散、安逸的生活，在你這個(gè)年齡段是絕不被允許的。你正要踏人社會(huì)，應(yīng)該活力十足、態(tài)度勤勉，而且要斗志充沛。往后的幾年對你的一生到底具有多大的意義，我希望你能仔細(xì)想想這個(gè)問題。如果你能將你現(xiàn)在的處境和未來的打算想通，你就會(huì)從心底里警醒自己：即使是一分一秒都不應(yīng)該輕易浪費(fèi)。
在我的朋友當(dāng)中，有一個(gè)人非常善于利用時(shí)間，即使是短暫的片刻時(shí)間，他也不愿意浪費(fèi)。舉一個(gè)簡單的例子來說，他連上廁所的時(shí)間都要有效地利用，他把這段時(shí)間用來閱讀古代羅馬詩人的作品，現(xiàn)在那些作品他已經(jīng)全部讀過了。他讀詩的方法非常獨(dú)到，他將買回來的詩集撕下，每次上廁所時(shí)就撕下一、二頁來讀，上完廁所之后，這一、二頁的詩也讀完了，然后就將它丟掉。 1
你不認(rèn)為這確實(shí)是一種節(jié)省時(shí)間的好方法嗎!你是否也想試試看呢?與其呆呆地不知該做什么好，不如效法別人的做法。而且，這樣可以使那些非讀不可的書的內(nèi)容，長久地記憶在腦海中。不過當(dāng)然不是每一本書都適合這樣讀的，有些書必須一口氣地讀下去，才能了解書中的大意，還有一些書，如科學(xué)方面的書，內(nèi)容非常艱深，這樣讀也不太合適。除了這類書，很多書都可以作這種嘗試，將它們撕幾頁下來，就可以將意思完全讀通。這類的書是非常多的，你可以選幾本來讀。
一個(gè)人如果連片斷的時(shí)間都能有效地利用，他對時(shí)間就一定能更好地把握了。如果認(rèn)為片斷的時(shí)間沒有什么用處，而輕易浪費(fèi)，那么事后想要再將它們追回來就非常困難了，所以一分一秒都得有意義地利用。
與其什么事情都不做，倒不如想一個(gè)可以使自己更愉快的生活方式。重視時(shí)間的利用方法并不僅限于讀書。游樂有時(shí)候也是很有必要、而且很重要的，這一點(diǎn)在前文中已經(jīng)敘述過了。人類經(jīng)由游樂而成長，成為一個(gè)獨(dú)立的人。教導(dǎo)人如何去除掉矯揉造作的神態(tài)，都是在游樂中學(xué)會(huì)的，所以即使在游樂的時(shí)候也不能心不在焉，應(yīng)該集中精神來游樂。
腦中清楚地分辨“先后順序”。
在事業(yè)上，并不需要所謂的變戲法的能力，或者特殊的才能，只要能夠區(qū)別勤勉和順序，就能夠比那些只有才能但不懂秩序的人，更能夠?qū)⒎謨?nèi)的工作進(jìn)行得順利。
如果你正要跨人社會(huì)的第一步，應(yīng)該盡快養(yǎng)成凡事跟著體系前進(jìn)的習(xí)慣。決定好工作順序后，每一件事就都能按部就班地進(jìn)行，這是提高工作效率的最好方法。所有的事情——包括寫東西、讀書、分配時(shí)間等等——都得事先決定順序。如果能夠做到這一點(diǎn)，就可以想像出你將節(jié)省多少時(shí)間，而且能進(jìn)行多少工作。
請你想一想馬倫巴拉公爵，這個(gè)人即使一秒鐘都不愿意輕易浪費(fèi)，同樣是一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，他可以做出比一般人多出數(shù)倍的工作；不像紐卡斯魯那樣，凡事慌張、忙亂，這是因?yàn)楣ぷ鳑]有秩序，缺乏秩序。
能力再強(qiáng)的人，如果沒有工作順序，就開始埋首于工作之中，勢必會(huì)把工作弄得一團(tuán)糟，連原有的能力也無從發(fā)揮。
你是一個(gè)懶惰的人，我希望從今以后，你能改掉懶惰的習(xí)慣，利用兩星期的時(shí)間來摸索工作的方法和順序，如此一來，你就能事先決定工作的順序，了解哪一項(xiàng)工作應(yīng)該先做，哪一項(xiàng)工作可以后做。而且，既定的順序絕對不可以更改。
