那是在2021年的8月11日，在拉斯維加斯的考克斯球館內(nèi)，一場(chǎng)看似普通的NBA夏季聯(lián)賽在邁阿密熱火和孟菲斯灰熊之間上演，其實(shí)不然。

這次是一球決勝，在7年前，NBA改變了夏季聯(lián)賽進(jìn)入雙加時(shí)的規(guī)則。

下一球命中就直接獲勝。

當(dāng)時(shí)雙方打成了94平，熱火隊(duì)的內(nèi)線歐米爾·尤爾特塞文贏得了開場(chǎng)跳球，他將球傳給馬克斯·斯特魯斯。這位在他的前兩個(gè)NBA賽季總共上場(chǎng)513分鐘的二年級(jí)后衛(wèi)，冷靜地運(yùn)了7下球，從另一邊的三分線運(yùn)到熱火這邊的三分線，然后投籃。

咻，命中。

他的隊(duì)友們，那些和他一樣懷揣夢(mèng)想和抱負(fù)的人，在斯特魯斯拍打著胸口發(fā)出慶祝的吼聲時(shí)，沖出了替補(bǔ)席，進(jìn)行慶祝。這是斯特魯斯在那四場(chǎng)比賽中的高光時(shí)刻，在此期間他場(chǎng)均能貢獻(xiàn)20.8分，三分線外命中率達(dá)到了40%。

當(dāng)斯特魯斯現(xiàn)在回顧他過去的一年時(shí)，他明白自己的籃球旅程中最重要的一步便是在拉斯維加斯的這一場(chǎng)賭博。

2020-21賽季，斯特魯斯在他為熱火效力的首個(gè)完整的賽季中奮力地尋找一個(gè)穩(wěn)定的位置，之后他做出了重回夏季聯(lián)賽的決定，即使他已經(jīng)有了下個(gè)賽季的合同。

“上賽季夏季聯(lián)賽對(duì)我來說就是一切?！彼固佤斔拐f，“老實(shí)講，它給我提供了在這世界上的所有信心，讓我能像上賽季那樣做。”這正是熱火所期待看到的：一個(gè)讓年輕新秀作為球隊(duì)領(lǐng)袖散發(fā)光芒的舞臺(tái)。

“當(dāng)我拿著雙向合同的時(shí)候，我真的沒有打很多時(shí)間。他們說，‘好吧，我們認(rèn)為你可以邁出你職業(yè)生涯的下一步了’，然后他們相信我能行?！彼固佤斔拐f。

這是又一個(gè)在夏季聯(lián)賽的成功案例：斯特魯斯指出，熱火隊(duì)隊(duì)友鄧肯·羅賓遜和波士頓凱爾特人后衛(wèi)德里克·懷特也有著相似的崛起經(jīng)歷。斯特魯斯說，他認(rèn)為他只是在那片沙漠中打出了幾周高效表現(xiàn)進(jìn)而導(dǎo)致NBA職業(yè)生涯有了前途的球員當(dāng)中的一個(gè)最新的例子。

斯特魯斯說：“我想，是的，我會(huì)是那種人們看著我說，‘他在NBA第三年了，他也許不應(yīng)該來參加夏季聯(lián)賽，但他還是去了。這對(duì)他來說是最好的事情?，F(xiàn)在看看他在什么水平?！?/p>

在2019年未被選中后，凱爾特人在訓(xùn)練營中簽下了斯特魯斯，但最終裁掉了他，部分原因是為了要留下2米26的中鋒塔科·法爾。不久之后，他的家鄉(xiāng)球隊(duì)芝加哥公牛隊(duì)簽下了他。然后，斯特魯斯在G聯(lián)賽上遭遇十字韌帶撕裂了，錯(cuò)過了那個(gè)賽季。在公牛隊(duì)裁掉他之后，斯特魯斯對(duì)他的膝蓋進(jìn)行了康復(fù)訓(xùn)練，并在2020年與熱火隊(duì)簽訂了合同。

“我十分憤憤不平。”斯特魯斯說，“如果一件事不適合我，我還可以找許多后路。因?yàn)槁溥x，去二級(jí)聯(lián)盟，受了傷，還要被放棄。我腦子里裝著各種各樣的事情，一直在催促我?！?/p>

斯特魯斯從G聯(lián)賽球員變成NBA首發(fā)球員，這一進(jìn)步強(qiáng)化了熱火隊(duì)在帕特·萊利執(zhí)掌的二十多年里所建立起來的開發(fā)球員的聲譽(yù)。

“從我來到這里的第一個(gè)星期開始我就認(rèn)識(shí)到了，對(duì)我來說這正是意義所在。它要從練習(xí)和加班加點(diǎn)開始，他們真的很重視這一點(diǎn)。”

整個(gè)賽季，斯特魯斯的發(fā)揮實(shí)際上把鄧肯·羅賓遜擠出了輪換陣容。但熱火隊(duì)教練埃里克·斯波爾斯特拉對(duì)斯特魯斯所表現(xiàn)出的堅(jiān)韌精神印象最為深刻。

斯波爾斯特拉說：“在漫長的NBA賽季中，有勇氣、有毅力、內(nèi)心堅(jiān)定，能夠持續(xù)做到這一點(diǎn)。每個(gè)人都能在一周內(nèi)做到……但當(dāng)賽季開打三個(gè)月之后，我想我們都會(huì)暴露出自己的天性。這有時(shí)候會(huì)讓球員們有些偏激，但事實(shí)并非如此?！?/p>

馬克斯·斯特魯斯，一名從夏季聯(lián)賽殺回來的球員就是頭號(hào)證據(jù)。

斯特魯斯實(shí)現(xiàn)逆襲是近年來NBA最不可思議的事情之一。從伊利諾伊州胡桃山的斯塔格高中畢業(yè)后，他在二級(jí)聯(lián)盟的劉易斯大學(xué)打了兩年球，然后轉(zhuǎn)學(xué)到了德保羅大學(xué)。一到那里，當(dāng)時(shí)獵魔人隊(duì)的主教練戴夫·雷濤（Dave Leitao）就向他灌輸思想。

“當(dāng)我去德保羅的時(shí)候，我想我會(huì)去海外打球，或者去歐洲效力。但是當(dāng)雷濤教練把我拉進(jìn)他的辦公室，對(duì)我說道，‘不對(duì)，你可以去NBA打球?！瘡哪侵?，我滿腦子都在想去NBA打球這些的。這就是我的目標(biāo)。”斯特魯斯說道。

自打斯特魯斯記事兒起，他的家庭就一直耕耘著這一夢(mèng)想。斯特魯斯承認(rèn)，他甚至不是他直系親屬當(dāng)中最出色的運(yùn)動(dòng)員。這一頭銜屬于他的母親黛布拉，她作為一名排球運(yùn)動(dòng)員進(jìn)入了德保羅大學(xué)的名人堂，而且還從事過籃球。他的父親約翰在東伊利諾伊州打過一年的球。他的姐姐麥琪在伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校打排球。他的哥哥馬蒂在路易斯大學(xué)打籃球。

“我們是一個(gè)龐大的運(yùn)動(dòng)家族?！彼固佤斔拐f，“當(dāng)我們聚在一起時(shí)，我們就會(huì)問，‘我們今天玩什么運(yùn)動(dòng)？’我就是這么成長的?！?/p>

就這樣，經(jīng)過不穩(wěn)定的兩年后，他發(fā)現(xiàn)自己還是回到了拉斯維加斯，仍然在努力開創(chuàng)自己的籃球生涯。在進(jìn)入熱火隊(duì)后，他在2021-22賽季出戰(zhàn)了68場(chǎng)比賽，場(chǎng)均得到10.6分，三分線外投籃命中率為41%。

在今年熱火對(duì)陣凱爾特人的東部決賽中，斯波爾斯特拉說：“我了解為什么佛羅里達(dá)州以外的人們都不知道他是誰。他在我們夏季聯(lián)賽中表現(xiàn)出色，去年他經(jīng)歷了很多波折也學(xué)習(xí)了不少經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

熱火隊(duì)球星吉米·巴特勒，大方地表示，他不會(huì)輕易向別人表達(dá)尊重。他也不拐彎抹角。但這位在NBA效力11年的老將毫不猶豫地對(duì)施特勞斯大加贊賞。

“我不想被罰款，所以我不會(huì)說那個(gè)B開頭詞，但在更衣室里，我們總說在他們身上看不到抱怨?！卑吞乩战谡劦剿固佤斔购蜔峄痍?duì)友加布·文森特時(shí)說道，“因?yàn)樗麄儾缓ε?。他們不畏懼任何人，不畏懼任何棘手的任?wù)，在比賽的任何時(shí)候都是如此。有這些人在你身邊總有好處，他們是邁阿密熱火隊(duì)的一切?！?/p>

“他們打得很強(qiáng)硬，一點(diǎn)也不自私，最重要的是，他們只想著贏球?！?/p>

斯特魯斯不僅和他曾經(jīng)在芝加哥郊區(qū)為之歡呼的前公牛球員成為了朋友，還在一支只差一場(chǎng)就能打進(jìn)NBA總決賽的球隊(duì)中贏得了巴特勒平等的尊重。

斯特魯斯表示：“我第一次見到他的時(shí)候就這么對(duì)他說。我當(dāng)時(shí)想，‘哥們兒，我是看你比賽長大的。當(dāng)你們打進(jìn)季后賽的時(shí)候我還在上高中。所以，這一切都繞回來了，如此瘋狂?！?/p>

斯特魯斯在巴特勒身邊繼續(xù)書寫他的故事，同時(shí)他記得他來到這里所遇到的障礙。

“我現(xiàn)在已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟?！彼固佤斔拐f，“我相信我是一個(gè)已經(jīng)被認(rèn)可的NBA球員了。在季后賽、東部決賽的每一場(chǎng)比賽我都是首發(fā)球員，我想我現(xiàn)在能留在這里。去年，我自認(rèn)為沒有人——在我進(jìn)入夏季聯(lián)賽的第一天，沒有人知道我是誰，知道我叫什么。當(dāng)我離開夏季聯(lián)賽時(shí)，我想人們已經(jīng)知道了，現(xiàn)在他們肯定了解到我是誰了?！?/p>

他們知道斯特魯斯是誰，因?yàn)樵趯?duì)波士頓的那場(chǎng)東部決賽第七場(chǎng)比賽中，他參與了NBA歷史上最離奇的情節(jié)之一。

在第三節(jié)還有11分04秒時(shí)，斯特魯斯在底角命中一記三分，把凱爾特人的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)縮小到了56比54。上半場(chǎng)凱爾特人曾一度領(lǐng)先17分之多。比賽又進(jìn)行了幾分鐘后，在凱爾特人再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的過程中斯特魯斯的三分球被新澤西州的NBA回放中心取消，原因是他踩線出界了。熱火最后以96比100輸?shù)袅四菆?chǎng)比賽，就此結(jié)束了他們的賽季。

斯特魯斯明白，無論他在職業(yè)生涯中走了多遠(yuǎn)，這個(gè)吹罰都將會(huì)是他的遺產(chǎn)中的一部分。他說：“比賽結(jié)束后，我哥哥說，‘至少現(xiàn)在有了一條以你名字命名的規(guī)則了?！?/p>

斯特魯斯不會(huì)參加熱火隊(duì)這一次的夏季聯(lián)賽，但是他相信，他在那里建立的基礎(chǔ)以及找到的自信心將會(huì)引領(lǐng)他明年打得更好。斯波爾斯特拉和熱火教練組希望斯特魯斯把注意力集中在他本賽季積極的一面，而不是放在他所說的在分區(qū)決賽中起伏不定的表現(xiàn)上。

“我本可以做得更好……我明白這一點(diǎn)，他們也明白這一點(diǎn)。”斯特魯斯說，“賽季結(jié)束時(shí)的談話非常有建設(shè)性，今年我邁出了我所需要的一步?！?/p>

正如斯特魯斯在去年夏季聯(lián)賽的雙加時(shí)當(dāng)中投出的那記大膽而自信的三分球一樣，有時(shí)候球員需要一次機(jī)會(huì)來證明他們屬于這里。對(duì)于斯特魯斯來說，重返拉斯維加斯正好就是他所需要的機(jī)會(huì)。