社交無疑是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中最為璀璨的一顆明珠，并且一直以來也吸引了無數(shù)巨頭參與其中。在國內(nèi)市場，阿里、百度、字節(jié)跳動等等大廠，千方百計地試圖撬動騰訊的“社交帝國”，而在海外，微軟方面更是二十年初心不改，一直在為進軍社交領域做著各種努力。

繼去年嘗試以超過100億美元的價格收購游戲聊天社區(qū)Discord未果后，在今年的Inspire活動上，微軟方面發(fā)布了一款名為Viva Engage的應用，并將其稱之為一個數(shù)字社區(qū)、對話和自我表達工具的社交應用。

Viva Engage作為Microsoft Viva遠程辦公平臺的一部分，目的是在工作場所中幫助建立社群和聯(lián)系，而無論用戶是遠程、還是在辦公室里。這款應用將讓使用者創(chuàng)建和在其動態(tài)消息中發(fā)布內(nèi)容，與社交網(wǎng)絡應用Facebook與Instagram所提供的功能類似。此外，每位用戶都擁有屬于自己的Storylines（故事線），可將所發(fā)布的內(nèi)容展示給微軟旗下Viva Connections、Outlook、Teams和Yammer的其他用戶。

如果你是一位Facebook的深度用戶就不難發(fā)現(xiàn)，Viva Engage不僅頗有Facebook的色彩，其Storylines這個功能幾乎就是Facebook的news feed（動態(tài)消息），并且同樣以對話帖子、視頻、圖像等作為特色。更不用說，Viva Engage的UI設計更是幾乎與Facebook像是一個模子里倒出的。

當然，Viva Engage與Facebook最大的區(qū)別在于，后者是一個面向所有人的社交網(wǎng)絡，而前者則是基于Microsoft Viva、面向工作場景的特化產(chǎn)品。

在此次疫情的影響下，相當多企業(yè)在初期選擇了遠程辦公，但隨后都陸續(xù)走向了混合辦公模式，在這樣的情況下，為企業(yè)內(nèi)部的不同團隊提供一個交流的舞臺，無疑就是Viva Engage的定位。

不得不說，在2012年花費85億美元收購企業(yè)社會化網(wǎng)絡服務Yammer，以及在2016年以262億美元收購職業(yè)社交網(wǎng)絡LinkedIn后，微軟方面終于在職場社交領域取得了不錯的進展。

屢戰(zhàn)屢敗、屢敗屢戰(zhàn)，無疑是微軟過去二十余年間在社交領域不斷嘗試的真實寫照。事實上，微軟進入社交領域與騰訊幾乎是同步的，早在1999年時騰訊推出了QQ、微軟方面則發(fā)布了MSN Messenger。作為當年全球即時通訊軟件領域炙手可熱的明星，頂著微軟招牌的MSN Messenger推出僅6天就收獲了多達70萬用戶，兩年后到這一數(shù)字則飆升至3000萬，但微軟在這一領域的高光也就到此為止了。

在2005年Facebook橫空出世后，社交網(wǎng)絡的概念大行其道，微軟則推出了能夠分享照片、音樂及博客的SNS服務Wallop。到了移動互聯(lián)網(wǎng)時代，Twitter、Instagram的出現(xiàn)再度變革了社交賽道的玩法，微軟也順勢在2012年帶來了FUSE實驗室旗下融合社交網(wǎng)絡和搜索概念的Socl。不過微軟親自下場做出社交的嘗試，也就到此告一段落了。

在2013年，微軟的這類產(chǎn)品進入了全線潰敗階段，且不提因為邀請制而無人問津的Wallop，即便曾經(jīng)名噪一時的MSN也在這一年被關閉，Socl更是因為缺乏足夠吸引用戶的特色而被放棄。

而對于微軟自己做不成社交的原因，外界則一致認為是大公司病所致。由于在PC時代Windows生態(tài)的空前成功，社交幾乎從未成為微軟的核心業(yè)務，要不然MSN也不會被詬病更新緩慢、功能匱乏了。

有觀點認為，微軟當初對待社交賽道的態(tài)度，其實與數(shù)年前國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭對于新賽道的團隊一樣，打的主意都是內(nèi)部組建團隊嘗試，無論能不能做成、嘗試都是必須試的，但用近乎“玩票”的心態(tài)去挑戰(zhàn)Facebook安身立命的產(chǎn)品，顯然能成功就怪了。同理，在產(chǎn)品形態(tài)基本一致的情況下，阿里方面在社交領域的嘗試也都被騰訊一一化解。

既然自己做社交沒戲，認為“造不如買”的微軟在先后買下Yammer與LinkedIn后。2020年TikTok在美國面臨被強制出售的危機時，微軟方面幾乎是在第一時間就表示有意收購其相關業(yè)務，隨后在2021年又被曝出正計劃以超過100億美元的價格，收購游戲聊天社交平臺Discord。并且如今的事實已經(jīng)證明，Yammer和LinkedIn反而鑄就了微軟目前在企業(yè)服務領域的強勢地位。

然而，微軟自己做不成社交的深層次原因，或許是其本質(zhì)上是家軟件公司、而非互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，講求的是技術優(yōu)先和服務整合、并非以消費場景為導向，所以這也注定了微軟面向消費級市場的應用都顯得“不那么好用”。事實上不僅僅是社交，在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，微軟方面在搜索、移動操作系統(tǒng)上也沒能競爭過谷歌和蘋果。

隨著個人電腦的式微以及移動時代成為“局外人”，微軟盡管在抓住了云計算，但單純依賴這一業(yè)務顯然是不夠的，畢竟CEO Satya Nadella的終極目標是將微軟打造成了云與生產(chǎn)力服務提供商。而Viva Engage就是一個為微軟企業(yè)服務戰(zhàn)略提供支撐的產(chǎn)品，但掰著手指頭就能算出，微軟在企業(yè)服務市場所布局的產(chǎn)品一點都不少。

當初在收購LinkedIn時，許多業(yè)內(nèi)人士視其為串聯(lián)微軟企業(yè)服務產(chǎn)品的“線索”，但結(jié)果確實在職場社交領域表現(xiàn)出色的LinkedIn并沒有很好地實現(xiàn)這一點。如今的Viva Engage反而更像是微軟推出的新“內(nèi)容中臺”，并試圖以其為樞紐，將用戶無縫銜接到Outlook、Teams、Yammer等產(chǎn)品。

在前有Facebook、Instagram，后有TikTok的情況下，微軟結(jié)合自身優(yōu)勢做一個企業(yè)版的“Facebook”，或許也是個不錯的選擇，可能這次微軟的社交夢終于能實現(xiàn)一部分了。