2009年，芬蘭開發(fā)商Colossal Order在成立之初就想制作一款城建游戲。
那時候，由于整個團(tuán)隊(duì)規(guī)模太小，只有5名成員，Colossal Order決定先完成一款量級較小、專注于城市建設(shè)的某個部分的游戲，并于2011年推出了《都市運(yùn)輸》(Cities in Motion)。隨后不久，Colossal Order向發(fā)行商Paradox提議制作一款全新城建游戲，但遭到拒絕，于是他們又做出了《都市運(yùn)輸2》。
憑借《都市運(yùn)輸》系列的兩部作品，Colossal Order證明了自身實(shí)力，終于得到了打造一款大型城建游戲的機(jī)會。2013年，鑒于Colossal Order在該品類擁有豐富經(jīng)驗(yàn)，加上EA發(fā)行的《模擬城市》(SimCity)市場表現(xiàn)糟糕，Paradox給這家工作室開了綠燈。2015年，《城市：天際線》(Cities: Skylines)正式發(fā)售，并在口碑和商業(yè)層面贏得了空前成功。
如今，在《城市：天際線》問世七年后，Paradox透露其銷量已經(jīng)超過了1200萬份。
“我們簡直不敢相信這是真的。”Colossal Order首席執(zhí)行官瑪麗娜·哈里凱倫(Mariina Hallikainen)說，“這真是一段瘋狂的旅程。1200萬份……誰能做出一款如何暢銷的游戲？我們連做夢都沒想過。當(dāng)我們在2013年開始開發(fā)《城市：天際線》時，我覺得只要它能賣出30萬份，就是個相當(dāng)不錯的結(jié)果了。從那以后，一切都變得令人難以想象。某種意義而言，我們完成了一部長盛不衰的作品，這讓我們感覺很好?！?/p>
有趣的是隨著時間推移，《城市：天際線》呈現(xiàn)出一種銷量“逆生長”的勢頭。2015——2019年，《城市：天際線》的累計(jì)銷量大約為600萬份，過去三年又賣出了600萬份。
“說實(shí)話，我一直在等著銷量開始下滑的時刻。”哈里凱倫承認(rèn)，“《城市：天際線》的情況非常特殊。在過去兩年里，我們確實(shí)看到很多人花了更多時間游玩，所以疫情肯定產(chǎn)生了某種影響。與此同時，Paradox將《城市：天際線》帶到其他平臺，這也有助于擴(kuò)大游戲的影響力和受眾群體。當(dāng)然，我們也為這款游戲開發(fā)了大量新內(nèi)容。疫情爆發(fā)前，我們平均每年會推出一兩部資料片?！?/p>
“但在游戲行業(yè)，某些事情很難解釋，我們也無法完全說清楚為什么某款游戲能成功，另一款其他游戲卻不能。因此，游戲開發(fā)有時令人沮喪，有時卻又讓人非常興奮。對于《城市：天際線》為何長盛不衰，我真的沒有一個合適的答案。”
Colossal Order只負(fù)責(zé)為《城市：天際線》的PC版本開發(fā)內(nèi)容，Paradox負(fù)責(zé)所有其他版本的研發(fā)工作。按照哈里凱倫的說法，她不清楚《城市：天際線》在各個平臺的銷量數(shù)據(jù)，不過她相信，PC版本的銷量肯定占了1200萬份總銷量當(dāng)中的一大部分。
Colossal Order之所以完全專注于《城市：天際線》的PC版本，原因之一是在PC平臺上，玩家可以更自由地體驗(yàn)游戲和創(chuàng)作模組(mod)。
“玩家自由度是《城市：天際線》的核心特征之一?！惫飫P倫說，“玩家的自我表達(dá)非常重要，在Steam創(chuàng)意工坊，《城市：天際線》的玩家們已經(jīng)創(chuàng)作了大量模組……如果玩家想創(chuàng)作某些內(nèi)容，他們可以使用各種各樣的工具，然后將作品與其他人分享?？偠灾?，你可以充分表達(dá)自我，在游戲里加入自己的東西。這是《城市：天際線》的核心，也是它如此成功和受人喜愛的原因?！?/p>
“2013年，當(dāng)我們開始開發(fā)《城市：天際線》的時候，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部只有兩名程序員，其中一個負(fù)責(zé)玩法，另一個則專注于模組工具。我們很清楚，我們并沒有足量的玩法內(nèi)容，但我們希望投入精力打造模組工作，從而讓玩家能夠?yàn)橛螒騽?chuàng)作一些原創(chuàng)內(nèi)容。”
哈里凱倫透露，Colossal Order目前只有30名員工。在過去的幾年里，雖然《城市：天際線》贏得了巨大成功，但這家公司并沒有激進(jìn)地?cái)U(kuò)大規(guī)模。
“我們不會賣掉Colossal Order?！彼忉屨f，“這家公司屬于5位聯(lián)合創(chuàng)始人，他們?nèi)匀辉跒楣竟ぷ?，享受著巨大的自由。我們可以選擇接下來做什么，擁有創(chuàng)辦公司時所渴望的獨(dú)立性。迄今為止，Colossal Order從來沒有接受過風(fēng)險(xiǎn)投資，我們也不打算退出?！?/p>
“我們希望與優(yōu)秀的人共事，雇傭認(rèn)同公司價值觀的出色人才。在Colossal Order，我們希望每個人都感覺自己受尊重、安全，并且能夠充分表達(dá)自我，參與游戲研發(fā)流程。無論你在哪個部門工作，都可以表達(dá)自己的想法。當(dāng)公司規(guī)模較小時，維持這些價值觀會更容易，所以我們不會瘋狂招聘?！?/p>
哈里凱倫還表示，雖然疫情期間的“宅經(jīng)濟(jì)”推動《城市：天際線》銷量激增，但疫情也對Colossal Order的研發(fā)工作造成了影響，導(dǎo)致公司發(fā)布資料片的節(jié)奏大幅下滑。從2020年3月份問世的“Sunset Harbor”到今年1月的“Airports”，兩部資料片之間的時間跨度長達(dá)接近兩年。
“疫情造成了巨大破壞，我們都不得不在家工作，變數(shù)太多了……整個世界處于混亂之中，人人都感受到了疫情的沖擊，工作方式和效率很容易受到影響。過了一段時間后，我們的工作效率才恢復(fù)到了正常水平?！?/p>
“不過有趣的是，從某種意義上講，我們找到了新的火花和激情?！惫飫P倫說，“與其他人一樣，我們在疫情期間經(jīng)歷了挑戰(zhàn)，但現(xiàn)在回頭來看，我覺得歇歇也不錯，讓我們重新找到了為《城市：天際線》開發(fā)內(nèi)容的激情。毫無疑問，我們渴望為《城市：天際線》添加更多內(nèi)容。”
