歷史上，我們常稱自己為“炎黃子孫”?！包S”是指黃帝，“炎”是指炎帝。這兩個(gè)部落既是對(duì)手又是親家。
為什么叫炎帝？就是因?yàn)檫@個(gè)南方部落善于用火。相傳炎帝姓姜，和姬、姒、姚、嬴等早期的姓一樣，帶有女字旁，有母系社會(huì)的傳統(tǒng)?！秶?guó)語(yǔ)》記載，少典氏與有蟜氏通婚，生下黃帝與炎帝兄弟二人，分別居住在姬水與姜水兩地，因此，黃帝為姬姓，炎帝為姜姓，成為不同部族。
炎帝之妻，赤水之子聽(tīng)訞生炎居，炎居生節(jié)并，節(jié)并生戲器，戲器生祝融。祝融降處于江水，生共工。共工生術(shù)器，術(shù)器生方顛，是復(fù)土壤以處江水。共工生后土，后土生噎鳴，噎鳴生歲十有二?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》
神農(nóng)氏，姜姓也，母曰任姒，有蟜氏女，名女登；為少典婦，游于華陽(yáng)，有神龍首，感生炎帝。人身牛首，長(zhǎng)于姜水。有圣德，以火得王，故號(hào)炎帝。初都陳，又徒魯。又曰魁隗氏、連山氏、列山氏?！兜弁跏兰o(jì)》
炎帝、祝融、共工都善于用火，是一個(gè)部落的傳承，在民間很多地方，還將他們供奉為灶王爺。
與上古諸位大神相似，炎帝人身牛首，和蚩尤相似，所以，很多人都認(rèn)為炎帝和蚩尤本就是一個(gè)部落。炎帝部落是伏羲氏之后的天下共主，早于黃帝部落，到了末期開(kāi)始衰弱，黃帝向炎帝發(fā)起了中國(guó)歷史上第一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，稱為阪泉之戰(zhàn)。地點(diǎn)在今天的河北，涿鹿旁邊，所以，很多歷史學(xué)家認(rèn)為這兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)其實(shí)是同一場(chǎng)。
面對(duì)著一群黃帝統(tǒng)領(lǐng)的熊、羆、貔、貅、?、虎為圖騰部落的強(qiáng)大對(duì)手，炎帝落敗，分成三派，一派以刑天為首，繼續(xù)反抗黃帝，另一派以炎帝為首，與之結(jié)盟，黃帝代炎帝而為天子，另一派以夸父為首，因既不愿臣服，也不愿繼續(xù)反抗，被黃帝派出的應(yīng)龍擊殺，后來(lái)就演繹成夸父追日而死。
炎黃子孫的說(shuō)法，古已有之。
秦靈公作吳陽(yáng)上畤，祭黃帝；作下畤，祭炎帝?！妒酚洝し舛U書(shū)》
黃帝成為中央之神，炎帝成為南方之神，是五方上帝之一，天子以太牢郊祀之。黃帝的祭祀日是先立秋十五日，祭品黃琮；炎帝則是立夏，祭品赤璋，祭服為玄衣
但這個(gè)稱呼流行起來(lái)大約在清末，一批以復(fù)興中華為使命的人士開(kāi)始呼吁民族團(tuán)結(jié)：比如嚴(yán)復(fù)說(shuō)：滿漢“同是炎黃貴種，當(dāng)其太始，同出一源”。錢(qián)穆也認(rèn)為“我們自稱炎黃子孫，是很有道理的?！?/p>
認(rèn)同炎黃子孫，其實(shí)不僅和炎黃統(tǒng)治時(shí)間長(zhǎng)有關(guān)系，更重要的是炎黃時(shí)期正好處于先民走出蒙昧，從原始野蠻的生活走向有序的農(nóng)耕文明的轉(zhuǎn)型期。兩大部落（不是兩個(gè)人）的發(fā)明加起來(lái)基本奠定了中國(guó)農(nóng)耕文明的基礎(chǔ)。
神農(nóng)氏傳說(shuō)是歷史上第一個(gè)統(tǒng)一部落?！秴问洗呵铩酚涊d，神農(nóng)氏傳17代，都稱為炎帝。所以很多歷史學(xué)家認(rèn)為神農(nóng)就是炎帝，也可以說(shuō)炎帝是神農(nóng)氏的后裔。
神農(nóng)，一聽(tīng)名字就知道，是農(nóng)業(yè)之神。那么，神農(nóng)氏做了什么呢？
其一、嘗百草
“神農(nóng)嘗百草”，著《神農(nóng)本草經(jīng)》，是中藥的鼻祖。
相傳神農(nóng)氏擁有一個(gè)“水晶肚”，腹部臟器透明可見(jiàn)，因此親自嘗百草來(lái)辨別各類(lèi)草藥的功效，最后試到一種含有劇毒的草藥，傳說(shuō)為斷腸草，腸子節(jié)節(jié)俱斷，最終喪命。神農(nóng)氏有一條紅色神鞭，用來(lái)鞭打各類(lèi)花草，可令到花草的寒、熱等特性顯露出來(lái)。這當(dāng)然是傳說(shuō)。
神農(nóng)始嘗百草，始有醫(yī)藥?！妒酚洝ぱa(bǔ)三皇本紀(jì)》
其二、找到茶
“日遇七十二毒，得荼以解之?！边@里的“荼”就是后來(lái)的茶。這種東方樹(shù)葉，后來(lái)影響了世界，喝茶，也幾乎影響了每個(gè)中國(guó)人的日常生活。
其三、發(fā)明絲
抽出麻絲，利用輪紡織布，制作絲質(zhì)衣服。后來(lái)，發(fā)明養(yǎng)蠶的嫘祖便是神農(nóng)氏的后代，也就是黃帝的妻子，由此看，炎黃本是一家人。
其四、制作陶
善用火的氏族，自然要用炊具煮食，如此，五谷雜糧便開(kāi)始了烹調(diào)的歷史。
神農(nóng)耕而作陶?！短接[》引《周書(shū)》
光這四樣，足以稱為華夏文明之祖，尤其茶、絲、陶（瓷的前身）后來(lái)成為中國(guó)的標(biāo)志。因此，神農(nóng)氏被列為和伏羲等同地位的三皇。
作者：W.talk《萬(wàn)物說(shuō)》工作室
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