任務(wù)管理人員在 5 月 17 日的新聞發(fā)布會上表示，由于電力供應(yīng)減少，洞察號火星著陸器將在未來幾個月的某個時間停止科學運行。

覆蓋太陽能電池板的火星塵埃已將電量減少到每個火星日或 sol 大約 500 瓦時。當 InSight 于 2018 年 11 月登陸時，太陽能電池板每個 sol 的發(fā)電量約為 5,000 瓦時。

InSight 的副項目經(jīng)理 Kathya Zamora Garcia 在簡報會上說：“在日歷年年底，我們確實預(yù)計必須結(jié)束所有 InSight 運營，”不是因為我們想關(guān)閉它，但不幸的是我們沒有運行它的能量。”

但到任務(wù)結(jié)束時，洞察號的任期將持續(xù)幾乎是最初預(yù)期的兩倍（四個地球年而不是計劃的兩年），并且在其生命周期內(nèi)檢測到超過 1,300 次地震。

最近， 著陸器探測到了迄今 為 止最大的地震，也是在另一個世界上探測到的最大地震：5 級事件。該任務(wù)收集了有關(guān)火星結(jié)構(gòu)和內(nèi)部的前所未有的數(shù)據(jù)。

“洞察力的遺產(chǎn)之一是它確實證明了地震學技術(shù)用于行星科學，”洞察力首席研究員布魯斯·班納特在新聞發(fā)布會上說?！拔覀円呀?jīng)能夠在歷史上第一次繪制出火星內(nèi)部的地圖?！?/p>

“洞察力改變了我們對巖石行星內(nèi)部的理解，并為未來的任務(wù)奠定了基礎(chǔ)，”美國宇航局行星科學部主任 Lori Glaze 說。“我們可以將我們對火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的了解應(yīng)用到地球、月球、金星，甚至其他太陽系中的巖石行星上?！?/p>

InSight 的太陽能電池板越來越多地被火星塵埃覆蓋。該團隊長期以來一直希望塵埃惡魔可以清除面板上的灰塵，就像精神號和機遇號火星探測器一樣。唉，沒有這樣的運氣。但 創(chuàng)意工程團隊將事情掌握在自己手中，或者說是機械臂。

由于火星塵埃帶有靜電，他們在大風天利用其磁性來嘗試清潔面板。洞察號被命令舀起火星土壤并將其扔到太陽能電池板的邊緣，導致已經(jīng)在電池板上的灰塵被新的灰塵吸引。

加西亞說，這個聰明的技巧每次都能將 InSight 的能量產(chǎn)量提高約 5%，并且成功完成了六次。

隨著火星現(xiàn)在進入冬季，塵埃積聚可能只會惡化，屆時大氣中會出現(xiàn)更多的塵埃，而可用的陽光會更少。

（美國國家航空航天局）

由于功率降低，該團隊很快將在本月晚些時候最后一次將著陸器的機械臂置于靜止位置（稱為“退休姿勢”）（見上圖）。

該團隊表示，如果只有 25% 的 InSight 面板被風吹走，著陸器將獲得大約 1,000 瓦時/溶膠——足以繼續(xù)收集科學數(shù)據(jù)。但是，按照目前功率下降的速度，InSight 的非地震儀器在 5 月底之后將很少開啟。

現(xiàn)在，他們正在優(yōu)先為著陸器的地震儀供電，該地震儀將在一天中的特定時間運行，例如晚上，此時風量較小，地震儀更容易“聽到”地震。他們預(yù)計地震儀需要在夏末關(guān)閉，這將結(jié)束任務(wù)的科學階段。

到那時，洞察號可能有足夠的能力偶爾拍張照片并與地球交流。但該團隊預(yù)計，在 12 月左右，電力將足夠低，以至于有一天 InSight 將停止響應(yīng)。