2003年10月15日，中國(guó)自行研制的神舟五號(hào)載人飛船在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射成功。在軌運(yùn)行14圈，歷時(shí)21小時(shí)23分，神舟五號(hào)的宇航員楊利偉乘坐飛船順利回歸祖國(guó)陸地。由此宣告著我國(guó)載人航天技術(shù)實(shí)現(xiàn)了突破。
說(shuō)到航天員，能進(jìn)入宇宙對(duì)于航天員的生理要求之高，可謂說(shuō)是萬(wàn)中挑一，而且說(shuō)到航天生理學(xué)，不得不提一位老先生，正是這位老先生的研究才能讓航天員順利安全進(jìn)入太空，不至于發(fā)生危險(xiǎn)。
這位老先生就是中國(guó)生理科學(xué)奠基人之一——蔡翹。
蔡翹是我國(guó)著名的生理學(xué)家、醫(yī)學(xué)教育家，他既是中央研究院第一屆院士，也是中國(guó)科學(xué)院首屆學(xué)部委員，他在人體視覺(jué)、神經(jīng)生物學(xué)等研究領(lǐng)域有多項(xiàng)原創(chuàng)性貢獻(xiàn)，曾于1925年發(fā)現(xiàn)了視覺(jué)與眼球運(yùn)動(dòng)的中樞部位，被國(guó)際同行稱為“蔡氏核區(qū)”。他還為中國(guó)的航天醫(yī)學(xué)、航空醫(yī)學(xué)和航海醫(yī)學(xué)的創(chuàng)立和發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)，因此被譽(yù)為“三航之父”。正是這些寶貴的研究，為我國(guó)的航天航空事業(yè)的發(fā)展提供了助力。此外，他也是軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院的創(chuàng)建人之一，為國(guó)防建設(shè)作出了重大貢獻(xiàn)。
從揭陽(yáng)仙美村走出來(lái)的“三航之父”
蔡翹院士1897年出生于廣東省揭陽(yáng)市揭陽(yáng)縣新亨鎮(zhèn)仙美村。七歲時(shí)，父親送他入私塾讀書(shū)，后又送他到鎮(zhèn)上蘭田小學(xué)讀高小。1913年，蔡翹考入潮安縣金山書(shū)院（現(xiàn)省立金山中學(xué)），至1917年畢業(yè)，1918年只身赴上海復(fù)旦大學(xué)附中補(bǔ)習(xí)英文。同年到北京大學(xué)中文系當(dāng)旁聽(tīng)生。1919年秋，他受“五四”運(yùn)動(dòng)的影響，胸懷“科學(xué)救國(guó)”志，和家里給的不多的錢，從上海坐船經(jīng)日本，到達(dá)美國(guó)留學(xué)。他先后在加利福尼亞大學(xué)和印第安那大學(xué)學(xué)習(xí)心理學(xué)，用兩年時(shí)間學(xué)習(xí)完大學(xué)課程。1921年冬進(jìn)哥倫比亞大學(xué)讀研究生，一學(xué)期后，1922年轉(zhuǎn)入芝加哥大學(xué)生理系當(dāng)研究生。
在美求學(xué)期間蔡翹用勤工儉學(xué)維持學(xué)習(xí)。他曾在芝加哥大學(xué)生物學(xué)圖書(shū)館業(yè)余服務(wù)一年，一天工作2小時(shí)，解決自己的學(xué)費(fèi)和吃飯問(wèn)題。他也曾與多名中國(guó)同學(xué)合租宿舍，如吳有訓(xùn)、周培源、潘菽、楊武之（楊振寧之父），袁敦禮、張錫均等，甚至有一段時(shí)間與潘菽（中科院院士、心理學(xué)家。字有年，潘漢年堂弟、潘梓年之弟，五四運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)者之一，為火燒趙家樓、被捕的32名學(xué)生之一，已故）同睡一床，合蓋一張被子。他們自己起伙，輪流作飯，在校打零工。
但是這樣艱苦的生活并沒(méi)有阻擋蔡翹的求學(xué)之心，他潛心攻讀，注重提高實(shí)驗(yàn)技能，1925年，蔡翹獲得博士學(xué)位，并因成績(jī)優(yōu)秀獲芝加哥大學(xué)金鑰匙獎(jiǎng)，并被推薦為美國(guó)解剖學(xué)會(huì)會(huì)員。
發(fā)現(xiàn)“蔡氏區(qū)”——神經(jīng)解剖學(xué)上的貢獻(xiàn)
蔡翹在在美國(guó)芝加哥大學(xué)研究生院學(xué)生理學(xué)期間，他的導(dǎo)師哈維 ? 卡爾（Harrey?A?Carr）是著名的比較神經(jīng)學(xué)家，有一個(gè)龐大的研究計(jì)劃，想對(duì)一種美洲袋鼠（叫做 Opossum）的動(dòng)物的腦，進(jìn)行全面深入的研究。作為這個(gè)研究計(jì)劃的一部分，哈維教授把研究 Opossum 視束及視覺(jué)中樞的任務(wù)交給了蔡翹。他花了兩年多的時(shí)間，僅袋鼠腦結(jié)構(gòu)的組織切片，就觀察了半年時(shí)間。終于有一天他驚異地發(fā)現(xiàn)：袋鼠下丘腦和中腦被蓋間存在一個(gè)前人從未認(rèn)識(shí)的微小集團(tuán)，以及兩條神經(jīng)分支的起源和終點(diǎn)。他在論文中對(duì)這一眼球運(yùn)動(dòng)有關(guān)的神奇“核團(tuán)”進(jìn)行了詳細(xì)的描繪和理論闡述，進(jìn)而向人類揭示了其視覺(jué)與眼球運(yùn)動(dòng)功能關(guān)系的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。該論文發(fā)表在1925年《比較神經(jīng)雜志》第 39 卷上。這一發(fā)現(xiàn)震驚了當(dāng)時(shí)世界的學(xué)術(shù)界。
內(nèi)測(cè)前腦束細(xì)胞起源、纖維連結(jié)及其功能意義的研究，一向被認(rèn)為神經(jīng)解剖學(xué)界望而生畏的難題，沒(méi)想到卻被一位來(lái)自中國(guó)的28歲的青年人蔡翹所攻克。后來(lái)，國(guó)際學(xué)術(shù)界將蔡翹發(fā)現(xiàn)的大腦版圖命名為“蔡氏區(qū)”（Tsai’area），從而奠定了他在世界生理學(xué)界的地位。
中國(guó)生理科學(xué)奠基人之一
編著中國(guó)第一部大學(xué)《生理學(xué)》教科書(shū)
1925年夏秋之交時(shí)，蔡翹回國(guó)就聘于上海復(fù)旦大學(xué)，創(chuàng)建生物學(xué)科，執(zhí)教生物學(xué)和生理學(xué)；后來(lái)，又受聘于國(guó)立中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院，創(chuàng)建生理學(xué)科，任生理學(xué)教授。
蔡翹是我國(guó)綜合性大學(xué)開(kāi)設(shè)生理學(xué)課程的第一人。當(dāng)時(shí)，各大學(xué)普遍用英語(yǔ)授課，尤其是生理學(xué)，教科書(shū)也都是用國(guó)外原版的。蔡翹認(rèn)為，用外文教學(xué)不便于學(xué)生吸收和掌握所學(xué)知識(shí)，更不便于科學(xué)知識(shí)的普及和推廣。面對(duì)現(xiàn)狀他挺身而出，得到了時(shí)任中央大學(xué)校長(zhǎng)張乃燕的支持，在國(guó)內(nèi)最早使用祖國(guó)語(yǔ)言講授生理課，并著手自編我國(guó)第一部大學(xué)《生理學(xué)》教科書(shū)。
編寫(xiě)教科書(shū)不但需要滿腔的愛(ài)國(guó)熱忱，更需要有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)態(tài)度和實(shí)干精神。為了找到與生物學(xué)眾多外文科學(xué)術(shù)語(yǔ)相對(duì)應(yīng)的中文詞匯，他翻閱了大量的文獻(xiàn)資料，經(jīng)過(guò)精心的選擇和比較，反復(fù)推敲之后才最后落定。《生理學(xué)》一書(shū)的編寫(xiě)整整用了兩年時(shí)間，共50章，70萬(wàn)字，1929年商務(wù)印書(shū)館出版。此書(shū)后來(lái)增訂為《人類生理學(xué)》，一直是解放前各高等院校正式的生理學(xué)教科書(shū)。
在舊中國(guó)的艱難歲月里，蔡翹堅(jiān)持走科研創(chuàng)新之路，在生理科學(xué)研究中取得了一系列具有獨(dú)創(chuàng)性的科研成果。
1929年，蔡翹與助教徐豐彥一起進(jìn)行了甲狀旁腺與鈣代謝研究，闡明甲狀旁腺切除后肌肉抽搐以致死亡的原因。
1931年，他從事肌腱感受器對(duì)牽拉刺激的神經(jīng)傳導(dǎo)生理研究，發(fā)現(xiàn)感受器的適應(yīng)現(xiàn)象。其典型電位圖被英國(guó)生理學(xué)教科書(shū)所引用。
1932~1936年，他與易見(jiàn)龍研究肝在糖代謝中的作用，發(fā)現(xiàn)肝臟的糖原異生機(jī)制及其對(duì)血糖穩(wěn)定性的調(diào)控。從而糾正了以往關(guān)于肝糖原之來(lái)源只是血糖的片面認(rèn)識(shí)。
1940年，他與李瑞軒等相繼探索影響紅細(xì)胞脆性的各種因素，闡明了肝臟與紅細(xì)胞滲透脆性的關(guān)系及其影響因素和機(jī)制。
此后，他又發(fā)現(xiàn)膽固醇是正常血漿中主要抗溶血物質(zhì)。免疫的溶血性血清中有一種“抗膽固醇因子”，可對(duì)抗膽固醇的抗溶血功能；血清中有一種非組織胺物質(zhì)具有收縮血管作用；并指導(dǎo)研究生陳定一從事小血管止血研究，闡明了小血管受傷后自動(dòng)止血機(jī)制，引起了國(guó)際同行的重視。
新中國(guó)航空航天航海醫(yī)學(xué)奠基人
新中國(guó)成立之后，蔡翹奉命從事和領(lǐng)導(dǎo)我國(guó)航空航天及航海的醫(yī)學(xué)研究。面對(duì)一無(wú)實(shí)驗(yàn)設(shè)施，二無(wú)經(jīng)驗(yàn)的困難局面，他帶領(lǐng)一批中青年科技人員，以自主創(chuàng)新的精神，先后自行設(shè)計(jì)建造了鋼筋水泥人用低壓艙、高空減壓艙、爆炸減壓艙、人用加速度離心機(jī)、地面彈射救生裝置、模擬失重裝置、潛水加壓艙以及高溫艙、低溫艙等大型試驗(yàn)設(shè)備。同時(shí)，不分春夏秋冬，堅(jiān)持帶領(lǐng)科技人員深入我國(guó)東北、西北、華東和北京地區(qū)的航空部隊(duì)、飛行院校和醫(yī)院，實(shí)地搜集資料。依靠自行設(shè)計(jì)建造的設(shè)備和調(diào)查資料，他組織領(lǐng)導(dǎo)科研人員對(duì)航空和航海等特殊環(huán)境下人的生理反應(yīng)、耐受限度、鍛煉適應(yīng)方法和防護(hù)措施等進(jìn)行了系統(tǒng)而深入的研究。不僅為我國(guó)航空航天與航海事業(yè)提供了重要的生理學(xué)數(shù)據(jù)，制訂出相應(yīng)的防護(hù)制度和裝備要求，而且為我國(guó)航空、航天與航海醫(yī)學(xué)的發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
崇高品德，一代師表
蔡翹對(duì)我國(guó)生理學(xué)與醫(yī)學(xué)科學(xué)的貢獻(xiàn)，不僅表現(xiàn)在他科研上的巨大成就， 還在于他為我國(guó)培養(yǎng)生理學(xué)和醫(yī)學(xué)人才所做出的不懈努力。20世紀(jì)20年代，我國(guó)生理科學(xué)十分落后。蔡翹認(rèn)為：要改變這種局面，求得祖國(guó)生理科學(xué)的發(fā)展，必須從培養(yǎng)生理科學(xué)人才做起。因此，他一回國(guó)，就應(yīng)聘于上海復(fù)旦大學(xué)，編寫(xiě)教材，籌措經(jīng)費(fèi)，購(gòu)置教學(xué)儀器，創(chuàng)辦生物學(xué)科，教授生物學(xué)和生理學(xué)。
1927年，他又轉(zhuǎn)至剛成立的上海吳淞中央大學(xué)醫(yī)學(xué)院，創(chuàng)建生理學(xué)科，為學(xué)生教授生理學(xué)、組織學(xué)和胚胎學(xué)。同時(shí)，他勇于沖破殖民主義文化壓力，頂著各種責(zé)難和非議，毅然推行教學(xué)改革，全力倡導(dǎo)用祖國(guó)語(yǔ)言授課。并迅速編著出適合大學(xué)生物系且逐步為全國(guó)各大醫(yī)學(xué)院校使用的中文《生理學(xué)》和《人類生理學(xué)》教科書(shū)。
自從學(xué)成回國(guó)至耄耋之年，他不論身處逆境還是身居高位，始終不忘為我國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)發(fā)展培養(yǎng)人才。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，日寇飛機(jī)不斷轟炸成都，市民日常生活難以保障，他不僅像“家長(zhǎng)”一樣帶著他原有的學(xué)生，而且又招收了10多名有志于我國(guó)生理科學(xué)的研究生和進(jìn)修生。1949年，他擔(dān)任南京大學(xué)醫(yī)學(xué)院院長(zhǎng)，堅(jiān)持為學(xué)生兼課。1952年，他任第五軍醫(yī)大學(xué)校長(zhǎng)，為培養(yǎng)我國(guó)急需的生理學(xué)教學(xué)與科研中堅(jiān)力量，他受國(guó)家衛(wèi)生部委托，舉辦生理學(xué)高級(jí)師資進(jìn)修班。1954年，他被調(diào)至軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院任副院長(zhǎng)，又為軍事醫(yī)學(xué)人才培養(yǎng)嘔心瀝血，直至年逾八旬，依然堅(jiān)持指導(dǎo)研究生進(jìn)行神經(jīng)生物學(xué)研究。92歲那年， 還經(jīng)常伏案為研究生修改論文。
幾十年中，他為我國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)事業(yè)培養(yǎng)了一批又一批棟梁之才。早年受教于他的馮德培、童第周、徐豐彥、朱鶴年、陳世驤、沈霽春、呂運(yùn)明等成為中國(guó)當(dāng)代著名科學(xué)家，使我國(guó)生理科學(xué)形成了繼往開(kāi)來(lái)的局面。
蔡翹星
1990年7月29日，蔡翹因年高體衰，呼吸道感染后出現(xiàn)全身器官功能衰竭，在北京去世。
蔡翹一生勤勤懇懇，幾經(jīng)創(chuàng)業(yè)，幾經(jīng)搬遷，戰(zhàn)爭(zhēng)和動(dòng)亂，但毫不氣餒，先后在復(fù)旦大學(xué)，吳淞中央大學(xué)、南京中央大學(xué)創(chuàng)建生物學(xué)科和生理學(xué)科，創(chuàng)建過(guò)生理學(xué)、軍事勞動(dòng)生理，航天航空醫(yī)學(xué)、航海醫(yī)學(xué)和基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)等五個(gè)系所。先后發(fā)表過(guò)100多篇學(xué)術(shù)論文和11本專著、教科書(shū)。碩果累累，培養(yǎng)了幾代生理學(xué)界科研人才。正如他曾說(shuō)的：“我覺(jué)得無(wú)論什么事業(yè)，要想獲得一定成就，就必須經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的艱苦奮斗?！薄皬牧阕銎?，這幾乎像是我命運(yùn)中注定的事情，我已習(xí)以為常?！?/p>
蔡翹先生不愧為中國(guó)現(xiàn)代生理學(xué)奠基人，醫(yī)學(xué)教育界的一代宗師。
為彰顯蔡翹教授的光輝一生及其杰出的科學(xué)城就，表達(dá)社會(huì)各界對(duì)他的尊崇，2011年10月14日，由中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)的國(guó)際編號(hào)為207681的小行星被命名為“蔡翹星”，以大力弘揚(yáng)蔡翹院士的愛(ài)國(guó)精神與科學(xué)精神。
蔡翹星國(guó)際命名公報(bào)
來(lái)源：《潮人在北京》、南京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院、騰訊號(hào)-年之父、公眾號(hào)-林海青蛙等
