在北斗導(dǎo)航衛(wèi)星上,銣原子鐘是其最核心部件,它決定著導(dǎo)航衛(wèi)星定位和授時(shí)的準(zhǔn)確性,被稱為導(dǎo)航衛(wèi)星的“心臟”。
據(jù)專家介紹,北斗導(dǎo)航衛(wèi)星上的銣原子鐘是我國(guó)自主研發(fā)的產(chǎn)品,其授時(shí)精度優(yōu)于10納秒,相當(dāng)于一秒鐘的一億分之一來校準(zhǔn)時(shí)間,定位精度由10米級(jí)提高到米級(jí)。
在自然界中,銣原子發(fā)生能級(jí)躍遷時(shí)會(huì)產(chǎn)生每秒鐘超過68億次的電磁波震動(dòng),始終不變。因此,人們就利用這種自然現(xiàn)象來制作精密計(jì)時(shí)工具。
怎樣才能讓銣成為北斗衛(wèi)星的“心臟”?工程師先要利用真空罐,模擬銣原子鐘在軌長(zhǎng)期工作的環(huán)境,測(cè)試包括頻率穩(wěn)定度、漂移率、準(zhǔn)確度等多項(xiàng)指標(biāo)。只有達(dá)到了百億分之三秒的精度,并且24小時(shí)漂移率小于百萬億分之一,這個(gè)銣鐘才能成為北斗衛(wèi)星“心臟”。
2020年6月23日,隨著第55顆衛(wèi)星的順利入軌,北斗三號(hào)實(shí)現(xiàn)了覆蓋全球。精準(zhǔn)的時(shí)間,精確的定位,銣原子鐘也成了數(shù)字時(shí)代的國(guó)之重器。