從辯證的角度來看，任何事物都具有兩面性，生物大滅絕也是如此，對于地球生命而言，每一次的生物大滅絕既是災難也是機遇，因為沒有一次生物大滅絕可以摧毀地球上的全部生命，而在災難過后，新的生命形式又會迎來新的發(fā)展機遇。地球歷史上的第一次生物大滅絕發(fā)生在距今4.4億年以前的奧陶紀末期，在這一次災難中，有大約85%的地球生命滅絕了，而導致這次大滅絕發(fā)生的原因就是地球冰川期的到來。第二次生物大滅絕發(fā)生于距今3.65億年以前的泥盆紀后期，一般認為導致泥盆紀生物大滅絕的原因是全球變暖和海平面上升。
在第二次生物大滅絕中，海洋生物遭受了重創(chuàng)，所以又稱之為“海洋生物大滅絕”。
地球歷史上發(fā)生過的最為嚴重的一次生物大滅絕就是第三次了，有96%的生物沒能熬過這一次的災難，而導致災難發(fā)生的原因就是火山噴發(fā)和海洋酸化，這一切都發(fā)生于距今2.5億年以前的二疊紀。第四次生物大滅絕發(fā)生于距今2億年前的三疊紀末期，原因至今沒有定論。大家最為熟悉的就是第五次生物大滅絕了，這一次發(fā)生于距今6500萬年以前，導致災難發(fā)生的直接原因就是小行星的撞擊，這次災難使得恐龍徹底退出了歷史的舞臺。
有趣的是，每一次的生物大滅絕雖然都十分慘烈，但在災難過后，地球卻會變得更加生機盎然，物種越發(fā)豐富，生命形式逐漸向更高級演化。
人類就是一個典型的例子，因為恐龍的滅絕，哺乳動物迎來了空前的發(fā)展機會，只用了6000多萬年的時間就步入了智慧與文明的時代。不過智慧與文明的高速發(fā)展也帶來了一些新的問題，人類活動對自然環(huán)境的影響越發(fā)明顯，特別是在人類步入工業(yè)化時代之后，對于各種地球資源和能源的索取日漸增多，氣候和生態(tài)都受到了影響。根據一項統(tǒng)計顯示，在大約1500年左右的時間里，地球上滅絕的物種多達20萬種以上，滅絕速率達到了10%以上。
地球生物的滅絕速度確實有些過快了，即便是只著眼于最近的25年，地球上的哺乳類、爬行類、兩棲類動物以及鳥類的數量也減少了29%。
在這樣的背景下，2017年，全球15365名科學家聯(lián)合發(fā)表了一份警告，認為人類對于地球環(huán)境的影響很可能會導致第六次生物大滅絕的發(fā)生，甚至有科學家認為我們已經處在了第六次生物大滅絕之中。這真的有可能嗎？可能性是存在的，地球歷史上的每一次生物大滅絕都不是一個時間點，而是一個時間跨度很長的過程，即便是最后一次的恐龍滅絕，恐龍們也不是在小行星撞擊地球后便消失殆盡，而是死于撞擊后漫長的氣候變化。
因為生物滅絕是一個漫長的過程，所以即便我們身處其中也不會有明顯的感受。
當然了，人類是否正在經歷第六次生物大滅絕，這還是一件沒有定論的事情，在現階段也很難作出定論，但有一點是可以確定的，就是我們必須對氣候和環(huán)境問題引起重視。其實人類活動對于生態(tài)環(huán)境的影響是明擺著的，但近年來一提有關環(huán)保的話題，總會出現反對的聲音，甚至有一些學者認為地球已經存在著46億年，人類進入工業(yè)文明才數百年，能對地球產生多少影響呢？這是偷換概念，沒錯，人類影響不了地球，地球可以不斷自我消化和重啟，但人類和現存的地球生物不行，我們依賴于現有的生態(tài)環(huán)境，所以就必須要保護它。
環(huán)保之路的艱難并不在于技術手段，而是在于人們的認知，因為它是一件“前人栽樹后人乘涼”的事情。
環(huán)保對于生活在當下的人而言，會帶來一些不便和生活成本的上升，但卻見不到太多的收益，所以人們很難不遺余力地去做這件事，當然，一些與環(huán)保相關的產業(yè)除外。這就好比宿舍內桌椅的損壞率要明顯低于教室，原因就在于宿舍的東西要用四年，而教室的東西只用一節(jié)課就與自己無關了，所以大家對于這些東西的保護自然就大不相同。環(huán)保的收益需要很長時間才能顯現，而人類的壽命卻太過短暫，所以要做好環(huán)保，還要有一雙目光長遠的眼睛和一顆公心。
