在星期四晚上的約定時間，搭載星際飛船的阿特拉斯五號火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空部隊站升空?；鸺?181 公里的高度將 Starliner 航天器降落后，航天器的機(jī)載推進(jìn)系統(tǒng)接管，將 Starliner 提升到穩(wěn)定的圓形軌道。

波音航天器目前的目標(biāo)是在美國東部時間周五晚上 7:10 左右與國際空間站對接。

原帖：今天是波音 Starliner 宇宙飛船升空的日子。除非不是。

自該公司首次嘗試證明 Starliner 可以安全地發(fā)射到軌道、飛到國際空間站并停靠，然后在三個降落傘下在新墨西哥州的沙漠中返回地球以來，已經(jīng)過去了近 29 個月。當(dāng)然，在 2019 年 12 月的試飛期間，存在無數(shù)軟件問題，Starliner 最終缺乏與空間站會合的燃料。

作為與 NASA 簽訂的固定價格合同的一部分——航天局向波音公司支付了約 51 億美元，用于開發(fā)前往空間站的機(jī)組人員運(yùn)輸系統(tǒng)——該公司同意重做示范飛行。波音公司認(rèn)為它已為去年八月的重復(fù)飛行做好了準(zhǔn)備，但在發(fā)射前幾個小時，Starliner 推進(jìn)系統(tǒng)中的十多個閥門卡住了。該嘗試被取消，因此波音公司從未測試其修改后的軟件代碼。

自 8 月以來，波音公司和美國宇航局一直在努力了解閥門問題，結(jié)果證明這是由于環(huán)境濕度導(dǎo)致閥門內(nèi)部腐蝕。工程師隨后實(shí)施了修復(fù)。由于這次額外的延誤，波音公司在執(zhí)行第二次演示任務(wù)（稱為軌道飛行測試 2）時損失了 6 億美元。

今天的發(fā)射定于美國東部時間下午 6 點(diǎn) 54 分（世界標(biāo)準(zhǔn)時間 22 點(diǎn) 54 分）在卡納維拉爾角太空部隊站的阿特拉斯 V 火箭頂部進(jìn)行。發(fā)射的報道將于美國東部時間下午 6 點(diǎn)在 NASA 電視臺開始。天氣看起來總體上是有利的，在瞬時發(fā)射窗口內(nèi)有 70% 的機(jī)會“起飛”。

在發(fā)射過程中，帶有兩個固體火箭助推器的 Atlas V 火箭將把 Starliner 運(yùn)送到 181 公里的高度，此時航天器將自行推進(jìn)軌道軌道。這將是該火箭的第 93 次整體發(fā)射，該火箭由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟建造，具有出色的可靠性記錄。

波音和美國宇航局的賭注都很高。在過去十年中，波音公司現(xiàn)在很有可能在開發(fā) Starliner 時出現(xiàn)虧損。最近，前 NASA 副局長Lori Garver 表示，她相信如果有機(jī)會再做一次，該公司可能不會執(zhí)行該計劃。因此，波音公司越早讓 Starliner 進(jìn)入運(yùn)營狀態(tài)，它的財務(wù)狀況就會越好，因?yàn)樗瓤梢詾?NASA 服務(wù)，也可以吸引更多的私人市場客戶。

與此同時，航天局非常想要到達(dá)空間站的第二種方式。它對 SpaceX 的載人龍飛船的能力充滿信心——美國宇航局為此支付了 31 億美元，并且自 2020 年年中以來一直在安全地飛行宇航員——但由于俄羅斯的不確定性，航天局不能再指望獲得聯(lián)盟號飛船。

美國宇航局的一名宇航員將執(zhí)行早期的星際客機(jī)任務(wù)，布奇威爾莫爾在周三的新聞發(fā)布會上表示，波音和航天局在周四的發(fā)射嘗試之前充滿信心?！斑@艘宇宙飛船已經(jīng)準(zhǔn)備好了，”他說。“團(tuán)隊準(zhǔn)備好了。波音公司準(zhǔn)備好了。ULA 準(zhǔn)備好了。將控制太空飛船的任務(wù)操作人員準(zhǔn)備好了。我們很興奮。”