珀西瓦爾·洛厄爾（1855年3月13日至1916年11月12日）是一位商人和天文學(xué)家，出生于波士頓富有的洛厄爾家族。他一生中的大部分時(shí)間都在火星上尋找生命跡象，這是他在亞利桑那州弗拉格斯塔夫建造的天文臺(tái)進(jìn)行的。他關(guān)于火星上存在運(yùn)河的理論最終被推翻，但在他晚年，他為冥王星的發(fā)現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。洛厄爾還因創(chuàng)建了洛厄爾天文臺(tái)而被人們銘記，該天文臺(tái)至今仍在為天文研究和學(xué)習(xí)做出貢獻(xiàn)。

珀西瓦爾·洛厄爾出生于馬薩諸塞州波士頓。他是富有的洛厄爾家族的成員，洛厄爾家族在波士頓地區(qū)因長(zhǎng)期從事紡織品和慈善事業(yè)而聞名。珀西瓦爾的早期教育包括在英國(guó)、法國(guó)和美國(guó)的貴族學(xué)校。他于1876年畢業(yè)于哈佛大學(xué)，獲得數(shù)學(xué)學(xué)位。畢業(yè)后，他經(jīng)營(yíng)著家族的一家紡織廠，然后游歷了整個(gè)亞洲，在韓國(guó)外交使團(tuán)擔(dān)任外交秘書。他對(duì)亞洲哲學(xué)和宗教著迷，并最終寫下了他的第一本關(guān)于韓國(guó)的書。他在亞洲生活了12年后，他搬回了美國(guó)。

洛厄爾從小就對(duì)天文學(xué)著迷。他閱讀了有關(guān)這一主題的書籍，尤其受到了天文學(xué)家喬瓦尼·夏帕雷利對(duì)火星上“運(yùn)河”的描述的啟發(fā)。卡拉尼是意大利語中的河道，但它被誤譯為被定義為人造水道的運(yùn)河，因此意味著火星上存在生命。由于這種誤譯，洛厄爾開始研究火星，以找到智慧生命的證據(jù)，這一追求使他終生專注于此類研究。

1894年，洛厄爾前往亞利桑那州的弗拉格斯塔夫，尋找晴朗、黑暗的天空和干燥的氣候。在那里，他建造了洛厄爾天文臺(tái)，在那里他用了15年的時(shí)間通過24英寸的阿爾文·克拉克父子望遠(yuǎn)鏡研究火星，并開始對(duì)他通過望遠(yuǎn)鏡所能看到的所有表面特征進(jìn)行分類。

洛厄爾繪制了大量火星圖，記錄了自己看到的運(yùn)河。他推測(cè)，火星文明在面臨氣候變化的情況下，修建了運(yùn)河，將地球冰蓋中的水輸送到灌溉作物上。他出版了幾本書，包括《火星》（1885）、《火星及其運(yùn)河》（1906）和《火星是生命的家園》（1908）。在他的書中，洛厄爾為這顆紅色星球上智慧生命的存在建立了一個(gè)仔細(xì)的理論基礎(chǔ)。

洛厄爾確信火星上存在生命，“火星人”的概念在當(dāng)時(shí)被公眾廣泛接受。然而，科學(xué)機(jī)構(gòu)并不認(rèn)同這些觀點(diǎn)。更大的天文臺(tái)無法找到洛厄爾精心繪制的運(yùn)河網(wǎng)，即使使用比洛厄爾使用的更強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡。洛厄爾的運(yùn)河理論在20世紀(jì)60年代最終被推翻。多年來，人們提出了關(guān)于洛厄爾實(shí)際看到了什么的各種假設(shè)。很可能是大氣的波動(dòng)加上一些自己的想法導(dǎo)致珀西瓦爾·洛厄爾“看到”了火星上的運(yùn)河。盡管如此，他堅(jiān)持自己的觀察，在這一過程中，他還繪制了地球上一些自然表面特征的圖表。

火星并不是唯一吸引洛厄爾注意的物體。他還觀察了金星，相信他能發(fā)現(xiàn)一些表面標(biāo)記。他還激發(fā)了人們對(duì)一個(gè)在海王星軌道之外的世界的探索，他稱這個(gè)世界為“X行星”。洛厄爾天文臺(tái)安裝了一臺(tái)42英寸的望遠(yuǎn)鏡，配備了一臺(tái)照相機(jī)，以便天文學(xué)家在搜索行星X時(shí)可以拍攝天空。1915年，洛厄爾出版了一本關(guān)于搜尋的書：《跨海王星的回憶錄》。

1930年，洛厄爾去世后，助手湯姆堡成功地發(fā)現(xiàn)了冥王星。這一發(fā)現(xiàn)成為迄今為止看到的最遙遠(yuǎn)的行星。珀西瓦爾·洛厄爾在天文臺(tái)生活和工作了一輩子。1916年去世前，他一直使用自己的天文臺(tái)觀察火星。多年來，洛厄爾天文臺(tái)設(shè)施一直用于NASA阿波羅計(jì)劃的月球測(cè)繪、天王星周圍環(huán)的研究、冥王星大氣的觀測(cè)以及其他研究項(xiàng)目的主要設(shè)備。