最近，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）近地天體研究中心消息稱(chēng)，一顆名為7335（1989 JA）的小行星將于5月27日與地球“擦肩而過(guò)”。它將是今年接近地球的小行星中，最大也是“最具潛在破壞力（Potentially Hazardous）”的一顆。

距離多遠(yuǎn)？威力幾何？

近地天體（NEO，Near Earth Objects）指距離地球軌道4800萬(wàn)公里以?xún)?nèi)的天體，大部分都非常小，而7335（1989 JA）這顆小行星則“有些不同在身上”。

“塊頭”大：直徑約為1.8公里，大過(guò)NASA跟蹤的99%的近地天體；

“個(gè)子”高：相當(dāng)于世界最高建筑哈利法塔的2倍；

速度快：飛行速度約為每秒21公里，相當(dāng)于高速子彈空中速度的20倍。

距離近：與地球之間最近距離為400萬(wàn)公里，相當(dāng)于地球與月球平均距離的10倍，對(duì)于天體而言，這個(gè)距離已經(jīng)非常接近。如果其軌道發(fā)生變化，撞上地球的話(huà)，可能會(huì)給地球造成巨大破壞。

（科幻示意圖）

雖然只是極小概率事件，但天體撞擊地球事件在地球歷史上確實(shí)存在過(guò)。畢竟，科學(xué)家們普遍認(rèn)為，6500萬(wàn)年前恐龍的滅絕，很可能就是因?yàn)橐活w巨大的小行星撞擊了地球，而將恐龍從地球上“抹去”。

不過(guò)別擔(dān)心！這顆小行星早就在科學(xué)家的監(jiān)測(cè)掌控之中，在2055年6月23日之前，它不會(huì)再次近距離飛越地球。

為何“擦肩而過(guò)”這么多？

每年，科學(xué)家們都會(huì)發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆小行星和幾十顆彗星，其中一些被稱(chēng)為近地天體，沿著穿過(guò)太陽(yáng)系內(nèi)部的軌道運(yùn)行。目前太空中的這些天體總數(shù)約為28,000多個(gè)，而且數(shù)量每天都在增加。天文學(xué)家會(huì)對(duì)這些天體進(jìn)行仔細(xì)的跟蹤，以防其中任何一個(gè)天體對(duì)地球構(gòu)成撞擊威脅。

1998年，NASA啟動(dòng)了最大規(guī)模的近地小行星搜索計(jì)劃，共找到超過(guò)2.5萬(wàn)個(gè)近地小行星。2020年更是打破紀(jì)錄的一年。雖然新冠疫情擾亂了觀(guān)測(cè)的節(jié)奏，但是天文學(xué)家依舊記錄下了2958個(gè)前所未見(jiàn)的近地小行星。

僅在2019年10月18日當(dāng)天，就有5顆小行星先后從地球附近掠過(guò)。幸好都安全路過(guò)，沒(méi)有對(duì)地球造成威脅。

NASA“小行星之眼”

為什么總有這么多小行星靠近地球、掠過(guò)地球？一個(gè)主要的原因是，太空中這些小行星的數(shù)量實(shí)在是太！多！了！

雖然它們大部分都是從地球附近安全路過(guò)，撞擊的概率非常小，但由于小行星的數(shù)量基數(shù)比較大、有一些尺寸也不小，所以對(duì)地球來(lái)說(shuō)，確實(shí)存在一定的危險(xiǎn)性。但目前隨著近地行星防御系統(tǒng)的發(fā)展和技術(shù)進(jìn)步，有望通過(guò)結(jié)構(gòu)等方式轉(zhuǎn)變行星軌道，避免對(duì)人類(lèi)造成傷害。

小行星防御系統(tǒng)保護(hù)我們

近些年， 隨著功能不同的各類(lèi)衛(wèi)星和航天器數(shù)量不斷增多，所產(chǎn)生的空間碎片也越來(lái)越多。

我國(guó)正著手組建完善的近地小行星防御系統(tǒng)，確保太空中的航天器安全穩(wěn)定有序運(yùn)行的同時(shí)，共同應(yīng)對(duì)近地小行星撞擊的威脅，為保護(hù)地球和人類(lèi)安全貢獻(xiàn)中國(guó)力量。

除了我國(guó)，其他各國(guó)也在想方設(shè)法提高防御小行星撞擊地球的能力，減少“擦肩而過(guò)”的危險(xiǎn)。2021年11月，NASA發(fā)射了名為“雙小行星重定向測(cè)試”的航天器，該航天器將于2022年秋季迎面撞向160米寬的名為Dimorphos的小行星。不過(guò)碰撞不會(huì)摧毀小行星，但可能會(huì)略微改變其飛行軌道。

來(lái)源：央視新聞客戶(hù)端