研究人員可能已經(jīng)確定了近半個(gè)世紀(jì)前發(fā)現(xiàn)的一個(gè)著名的外星廣播的來(lái)源。這個(gè)突出的、仍然神秘的“Wow! 信號(hào)”在1977年8月15日晚在射電望遠(yuǎn)鏡中短暫地響起，其可能來(lái)自1800光年外人馬座的一顆類(lèi)似太陽(yáng)的恒星。
“Wow! 信號(hào)被認(rèn)為是我們用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的最佳SETI候選無(wú)線電信號(hào)，”業(yè)余天文學(xué)家Alberto Caballero告訴Live Science。根據(jù)NASA的說(shuō)法，尋找地外智能體(SETI)是一個(gè)自20世紀(jì)中期以來(lái)一直在傾聽(tīng)來(lái)自其他世界的技術(shù)生物的可能信息的領(lǐng)域。
根據(jù)其發(fā)現(xiàn)者、天文學(xué)家Jerry Ehman為紀(jì)念其30周年而撰寫(xiě)的報(bào)告了解到，在俄亥俄州立大學(xué)大耳望遠(yuǎn)鏡的一次SETI搜索中出現(xiàn)的Wow! 信號(hào)令人難以置信地強(qiáng)烈，但持續(xù)時(shí)間非常短暫，只有1分12秒。
在看到一個(gè)異常信號(hào)的打印稿時(shí)，Ehman在頁(yè)面上潦草地寫(xiě)下了“Wow!”并為該事件命名?，F(xiàn)在已經(jīng)解體的大耳朵望遠(yuǎn)鏡在1420.4056兆赫的電磁頻段尋找信息，該頻段由氫元素產(chǎn)生。
Ehman在他的周年紀(jì)念報(bào)告中寫(xiě)道：“由于氫是宇宙中最豐富的元素，我們有充分的理由猜測(cè)，銀河系內(nèi)一個(gè)希望吸引人們注意的智能文明可能會(huì)以中性氫線的頻率或接近這個(gè)頻率廣播一個(gè)強(qiáng)烈的窄帶信標(biāo)信號(hào)?！?/p>
根據(jù)美國(guó)天文學(xué)會(huì)的一份歷史資料，研究人員此后多次尋找來(lái)自同一地點(diǎn)的后續(xù)信號(hào)，但都一無(wú)所獲。Caballero告訴Live Science，Wow!信號(hào)最有可能來(lái)自某種自然事件，而不是外星人，盡管天文學(xué)家已經(jīng)排除了一些可能的來(lái)源。
不過(guò)，Caballero指出，在我們?nèi)祟?lèi)不經(jīng)常嘗試跟外星人打招呼的過(guò)程中，大多產(chǎn)生了一次性的廣播，如1974年向球狀星團(tuán)M13發(fā)出的阿雷西博信息。Wow!信號(hào)可能就是類(lèi)似的東西。
由于知道大耳望遠(yuǎn)鏡的兩個(gè)接收器在Wow!信號(hào)發(fā)生的當(dāng)晚指向人馬座的方向，所以Caballero決定通過(guò)ESA蓋亞衛(wèi)星的恒星目錄對(duì)其展開(kāi)搜索以尋找可能的候選人。
他說(shuō)道：“我專(zhuān)門(mén)找到了一顆類(lèi)似太陽(yáng)的恒星?！睋?jù)悉，這顆天體被命名為2MASS 19281982-2640123，距離約1800光年，其溫度、直徑和亮度幾乎跟我們自己的恒星伴侶相同。Caballero的發(fā)現(xiàn)已于5月6日發(fā)表在《Internal Journal of Astrobiology》上。
雖然生物體可能存在于跟我們的恒星完全不同的各種環(huán)境中，但他選擇關(guān)注類(lèi)太陽(yáng)恒星。鑒于得到的結(jié)果，他認(rèn)為“搜索（恒星）的宜居行星甚至是文明，可能是一個(gè)好主意”。
“我認(rèn)為這是完全值得做的，因?yàn)槲覀兿氚盐覀兊膬x器指向我們認(rèn)為有趣的東西的方向，”在哈佛-史密森尼天體物理中心研究SETI的歷史學(xué)家Rebecca Charbonneau（沒(méi)有參與這項(xiàng)研究工作）告訴Live Science。另外她還補(bǔ)充道：“銀河系中有數(shù)十億顆恒星，我們必須想出一些辦法來(lái)縮小它們的范圍?！?/p>
但她想知道，只尋找類(lèi)似太陽(yáng)的恒星是否局限性太大。
人類(lèi)只有一個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)，那就是我們自己，當(dāng)考慮到外星人可能擁有什么類(lèi)型的技術(shù)或他們可能如何使用這種技術(shù)時(shí)，Charbonneau說(shuō)。SETI的概念本身出現(xiàn)在20世紀(jì)中期，在世界各地的軍隊(duì)開(kāi)始使用強(qiáng)大的電磁儀器廣播信息后不久。
“我不認(rèn)為這是一個(gè)巧合，在人類(lèi)歷史上，我們開(kāi)始在太空中投放智能信號(hào)的時(shí)間點(diǎn)也是我們獲得尋找太空智能信號(hào)的想法的歷史點(diǎn)，”Charbonneau說(shuō)道。
