在晴朗的火星夜晚，長長的蛇形光帶可以穿越數(shù)千英里的天空。根據(jù)阿拉伯聯(lián)合酋長國火星任務（EMM）的最新觀測，這是一個美麗的景象，它代表了一種在任何行星上都從未見過的奇怪的新型極光。
藝術家對火星上空新的蜿蜒離散極光的印象。（圖片來源：阿聯(lián)酋航空火星任務）
極光，在地球上也被稱為南極光或北極光，發(fā)生在太陽風帶電荷的粒子與地球大氣層中的分子碰撞時。根據(jù)EMM在火星上已經(jīng)探測到了幾種類型的極光，包括在整個星球上的“漫射極光”，在強烈的太陽風暴期間，它在整個火星天空中發(fā)出微弱的光芒。以及“隱秘極光”，它只照射在火星地殼的一些點上，被認為含有磁化礦物。這種新型的極光 – EMM研究人員稱之為“蜿蜒的離散極光” 。
新的極光出現(xiàn)在最近的一場太陽風暴中，當時帶電的電子穿過這顆紅色行星的大氣層，這種極光僅在火星地貌的某些區(qū)域可見。EMM研究人員在一份電子郵件聲明中表示，當這些粒子沿著大氣層中的磁場線飛行時，長長的蜿蜒形光束穿過火星直徑一半的天空。這種新發(fā)現(xiàn)的火星極光背后的原因仍然是一個謎。
一個視覺指南，展示了迄今為止在火星上發(fā)現(xiàn)的三種類型的極光。（圖片來源：阿聯(lián)酋航空火星任務）
研究小組表示，盡管科學家此前在這顆紅色星球的一些地方發(fā)現(xiàn)了離散的極光，但他們從未見過如此大規(guī)模的極光。研究人員補充說，太陽風暴將帶電粒子推入火星大氣層的速度（比平時更快、更湍急），可能是造成蜿蜒的離散極光的關鍵因素。
預計未來幾年太陽風暴的發(fā)生率將增加。與此同時，EMM的Hope軌道飛行器將繼續(xù)觀測這些新發(fā)現(xiàn)的極光，同時科學家將研究NASA和歐洲航天局收集的檔案數(shù)據(jù)，以找到更多火星上蜿蜒的離散極光的例子。
