哈勃太空望遠鏡拍攝的NGC 3631圖像，大設計螺旋，位于大熊座方向約5300萬光年之外。圖片來源：NASA，ESA，A. Filippenko（加州大學伯克利分校）和D. Sand（亞利桑那大學）;圖像處理：G. Kober（NASA戈達德/美國天主教大學）
這張來自美國宇航局哈勃太空望遠鏡的圖像是大設計螺旋，NGC 3631，位于大熊座方向約5300萬光年之外。宏偉設計螺旋的“手臂”似乎蜿蜒曲折并進入銀河系的核心。
與具有較軟結構元素的多臂和絮狀螺旋相比，宏偉設計的螺旋星系具有明顯且定義明確的螺旋臂。一個宏偉設計的星系的螺旋臂通過許多弧度清楚地延伸到整個星系，并且可以在星系半徑的相當大一部分上看到。
仔細觀察NGC 3631的大旋臂，發(fā)現螺旋臂內部有黑暗的塵埃通道和明亮的恒星形成區(qū)域。螺旋形的恒星形成類似于州際公路上的交通擁堵。就像高速公路上的汽車一樣，螺旋盤中移動較慢的物質會產生瓶頸，沿著螺旋臂的內部集中形成恒星的氣體和灰塵。這種物質的交通堵塞可以變得如此密集，以至于它在引力上坍縮，產生新的恒星（在這里看到明亮的藍白色）。
該圖像使用從哈勃的寬視場相機3和高級相機進行調查收集的數據。藍色代表可見波長的藍光，橙色代表紅外光。
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