說到史前巨獸，大家可能最先想到“陸地霸主”恐龍，比恐龍稍早一點出現(xiàn)的巨獸還有“海洋霸主”魚龍。魚龍是一種類似魚和海豚的大型海棲爬行動物，它們最早出現(xiàn)于約2.5億年前，比恐龍滅絕早約2500萬年。在恐龍統(tǒng)治地球陸地的數(shù)百萬年中，魚龍一直聲稱擁有“海洋頂級掠食者”的稱號。
魚龍有流線型的身體、鰭和細(xì)長的頭部和尖鼻子、大眼睛……事實上，魚龍與鯨類、鯨魚、海豚等有一些相似之處，它們都是從返回海洋的陸棲動物進(jìn)化而來。魚龍流線型身體非常適合游泳，且游泳速度驚人，時速可達(dá)40千米。魚龍最大超過20米，體重可達(dá)80噸以上，口鼻部又窄又長，嘴上長有尖利的小牙。
最早期的魚龍外型更接近有鰭肢的蜥蜴，沒有隆起的背鰭，頭顱也更寬大。到了三疊紀(jì)中期，魚龍的身體起了變化，變得越來越像海豚，也被古生物學(xué)家稱為“恐龍時代的海豚”。學(xué)界普遍認(rèn)為這時期魚龍開始演化為真正意義上的魚龍目并且種群開枝散葉，出現(xiàn)了體型龐大的魚龍。
魚龍和鯨魚與海豚一樣呼吸空氣，是卵胎生動物，由于魚龍類的流線型身體，它們不可能爬到岸上生蛋。除南極洲和非洲外，魚龍在各大陸均有分布。
古生物學(xué)家在有限的魚龍化石體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了骨骼、石頭等等，后來經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)這些骨骼是頭足類動物的骨骼，因此一些古生物學(xué)家認(rèn)為：頭足類是魚龍的主要食物；但是有一些學(xué)者則認(rèn)為：大部分魚龍應(yīng)該是以其速度優(yōu)勢，以捕食魚類為主。
魚龍最早的描述是1699年在威爾士發(fā)現(xiàn)的化石殘片。第一具完整的魚龍化石是1811年瑪麗·安寧在現(xiàn)在被稱為侏羅紀(jì)海岸的萊姆里吉斯發(fā)現(xiàn)的。
上個世紀(jì)50年代，我國科學(xué)工作者在青藏高原的珠峰腳下聶拉木縣海拔4000多米處，發(fā)現(xiàn)了大型魚龍的化石，定名為西藏喜馬拉雅魚龍。
對于魚龍的滅絕，學(xué)界認(rèn)為最主要的因素是氣候變遷。也有研究指出，是魚龍演化速度減緩或其它海洋爬行動物的增加、食物資源減少導(dǎo)致的。但近來的研究顯示，魚龍滅絕前幾百萬年有豐富的物種多樣性，導(dǎo)致魚龍家族滅絕的確切原因，至今仍然是個謎。
