說起人類太空探索的最大奇跡之一，那必然非旅行者2號莫屬！盡管是四十多年前的探測器，這艘宇宙飛船仍然還在運行！雖然現(xiàn)在宇宙飛船與我們相隔數(shù)百億公里，但它的發(fā)現(xiàn)仍然讓科學界驚嘆不已！最令人難以置信的是震驚整個航天行業(yè)的最新發(fā)現(xiàn)和圖像！旅行者2號在深空中的發(fā)現(xiàn)足以改變?nèi)祟悓μ盏男抡J識！畢竟太空對于我們來說真的太神秘了，許多疑問縈繞在我們腦海，比如外面有外星人嗎？還是文明正在像我們一樣在技術(shù)上取得進步？他們是否像我們聯(lián)系他們一樣正在聯(lián)系我們？

旅行者2號宇宙飛船已經(jīng)花了40多年的時間來尋找這些問題的答案，它所發(fā)現(xiàn)的東西很有趣，也很有啟發(fā)性，提醒我們還有很多東西需要探索！在為兩艘航海家號的任務做準備時，工程師和科學家們沒有想到他們能堅持這么長時間，但事實證明，這兩艘航天器每天都在刷新記錄！

實際上，“旅行者”號的建造壽命只有五年，它們的目標是對木星和土星進行近距離研究。然而，隨著任務的進行，旅行者2號完成了對天王星和海王星這兩顆最外層巨行星的額外探索和飛越！旅行者2號配備了許多科學儀器來幫助其了解環(huán)境，包括成像科學系統(tǒng)（ISS）、紫外光譜儀（UVS）、紅外干涉儀光譜儀（IRIS）、行星射電天文實驗（PRA）、光偏振儀（PPS）、三軸磁通門磁強計（MAG）、等離子體光譜儀（PLS）、低能帶電粒子實驗（LECP），等離子體波實驗（PWS）、宇宙射線望遠鏡（CRS）和射電科學系統(tǒng)（RSS），那么究竟是什么讓旅行者2號保持了這么長時間的活動呢？

很簡單，其實跟手機用的電池一樣，那就是續(xù)航。旅行者2號留下了一個持續(xù)時間很長的電源，這就是為什么它仍然可以發(fā)送和接收來自控制站的信號，并能夠有能量讀取其環(huán)境的讀數(shù)。它不是由太陽能驅(qū)動的，因為太陽不能到達旅行者號目前所在的太空部分。取而代之的是，它依靠放射性同位素熱電發(fā)電機（RTG）獲取能量，這是它們?nèi)匀豢梢怨ぷ鞯闹饕颉?/p>

該航天器有三個使用钚238作為燃料的RTG，同位素衰變是利用產(chǎn)生的熱量轉(zhuǎn)化為電能。旅行者2號在30伏直流電條件下起飛時的發(fā)電能力為470瓦，但這種能力多年來一直在減弱。隨著燃料耗盡，系統(tǒng)中使用的熱電偶也會隨著時間的推移而退化！工程師表示，截至2011年，旅行者2號的發(fā)電量略低于270瓦，約為其最初發(fā)電量的76%。但這仍然足以讓宇宙飛船飛越太陽系！

除此之外，旅行者2號仍在工作的另一個原因是它一直在接收更新！當旅行者2號飛越太陽系時，管理人員使用遙控重新編程，使其具備比離開地球時更大的能力，這使他們可以根據(jù)需要更改其行程。此外，地球上的信號接收設備也進行了升級，以確保它們能夠處理遠距離的通信。

那么旅行者2號現(xiàn)在在哪里呢？它已經(jīng)離開了日光層，和它的孿生兄弟一樣。但這并不意味著旅行者2號已經(jīng)離開了太陽系！事實上，它可能永遠不會離開它，因為太陽系的邊界被認為超出了奧爾特云的外緣，奧爾特云是一組仍受太陽引力影響的小物體。奧爾特云的寬度尚不清楚，但天文學家認為它從距離太陽約1000個天文單位，最邊緣甚至延伸到約100000 AU！1 AU是太陽到地球的距離。按照它的移動速度，旅行者2號大約需要300年才能到達奧爾特云的內(nèi)部邊緣，最后可能需要30000年才能飛出奧爾特云！

回顧歷史，旅行者2號的第一站是木星，它在發(fā)射兩年后接近木星。它探索了氣態(tài)巨行星及其磁層，并對其衛(wèi)星進行了比先鋒號探索得更詳細的研究。旅行者2號向我們發(fā)送了整個木星系統(tǒng)令人驚嘆的照片，從木星的圖像制作的延時電影顯示了自旅行者1號訪問以來木星的變化。該航天器還研究了太陽系中最大的風暴大紅斑。它還發(fā)現(xiàn)了我們已知的第14顆木星衛(wèi)星。

第二站是土星，旅行者2號于1982年抵達。由于它攜帶了光度計，旅行者2號能以更高的分辨率觀測到了行星的光環(huán)，從而發(fā)現(xiàn)了更多的光環(huán)。它還提供了環(huán)輻條和紐結(jié)、F環(huán)及其牧羊衛(wèi)星的更詳細圖像。

第三站是天王星，1986年，這是第一艘也是唯一一艘訪問天王星的航天器，在那里，它發(fā)現(xiàn)了云頂下方約800公里處有沸騰水的海洋的證據(jù)。它還發(fā)現(xiàn)了十顆新的衛(wèi)星，一對新的光環(huán)，以及一個比天王星上的土星還要強的奇怪的傾斜磁場。航天器還見證了這顆行星的傾斜度為98度，這意味著它基本上是在一側(cè)自轉(zhuǎn)的！

第四站是海王星，海王星此前從未沒有受到其他人造物體的訪問，旅行者2號在上空飛行了約5000公里，在那里發(fā)現(xiàn)了五顆衛(wèi)星和不再存在的大黑點。旅行者2號還確認海王星上最大的衛(wèi)星海衛(wèi)一是太陽系中最冷的行星體！

2007年8月，旅行者2號又翻開了新的篇章，它到達了日光層，然后進入了日鞘。截至2017年11月，該航天器距離地球116.167天文單位，約173.78億公里。它以每秒15.4公里的速度相對太陽移動，朝著其他星座的方向前進。繼六年前的旅行者1號之后，旅行者2號于2018年離開了日光層。日光層是太陽產(chǎn)生的粒子、輻射和磁場的保護泡。

在這里，旅行者2號測量到粒子密度的跳躍，伴隨著粒子速度的急劇下降和磁場的移動。然而，在太陽系的這一區(qū)域，有一些數(shù)據(jù)差異為復雜的動力學提供了線索。太陽向各個方向噴發(fā)出一種稱為太陽風的連續(xù)粒子流，它以每小時一百萬英里的恐怖速度飛行。這些粒子主要是氫，但當加熱到大約300萬華氏度時，原子會分裂成質(zhì)子和電子。

在距離太陽110多億英里的地方，太陽風越來越稀薄，并且旅行者2號受到星際風中粒子流和很久以前遙遠恒星爆炸產(chǎn)生的銀河磁場的沖擊。星際風要冷得多，密度也大得多。當它接近邊界時，旅行者2號注意到太陽風的向外速度在實際到達邊界之前很久就降到了零，因為它被推向了側(cè)面。

當太陽風變慢時，粒子密度增加，磁場增強。旅行者2號在經(jīng)歷著前所未有的考驗，而科學家也期待著它會走得更遠。科學家們已經(jīng)關閉了這兩艘旅行者號上的一些功能，以節(jié)省能源。然而，科學家們已經(jīng)在計劃一項替代任務，利用他們從旅行者號上學到的所有知識，新的航天器將比旅行者號更快地飛行，從而更快地到達日光層。這樣的探測器將首先前往木星，利用這顆巨大行星的引力加速朝向太陽。當它圍繞太陽旋轉(zhuǎn)時，航天器將發(fā)射一個火箭發(fā)動機，加速到每年可行駛近20億英里的速度。這將是航海家速度的五倍多！