人的中耳是讓人類得以擁有靈敏聽覺的重要器官。它和魚類用來呼吸的鰓有何關(guān)系？由中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員蓋志琨主導(dǎo)的一項(xiàng)最新研究表明，人類的中耳由魚鰓演化而來。相關(guān)成果已發(fā)表在國際期刊《生態(tài)和演化前沿》上。
蓋志琨介紹，魚類在眼睛之后、頜弓和舌弓之間，有一個(gè)位于背面的孔，這是魚類的重要呼吸器官——噴水孔。噴水孔實(shí)際上是魚類呼吸的進(jìn)水孔，它與魚類的鰓有著很大的不同，它只含有假鰓，不能進(jìn)行氧氣交換。此前已有充分的胚胎和化石證據(jù)證明，人類的中耳是從魚類的噴水孔演化而來，但魚類的噴水孔又是從何而來？這個(gè)問題困擾學(xué)界長(zhǎng)達(dá)百年。
中科院古脊椎所研究團(tuán)隊(duì)在我國浙江、云南等地開展了長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的野外挖掘和研究工作，獲得了珍貴的遠(yuǎn)古魚類化石。
通過對(duì)這些化石的分析發(fā)現(xiàn)，原始的盔甲魚眼睛后面的第一個(gè)鰓囊，代表了尚未退化的噴水孔，它是仍具有正常呼吸功能的鰓，能夠通過鰓絲進(jìn)行氧氣交換，這為脊椎動(dòng)物噴水孔的起源提供了最為確切的解剖證據(jù)和化石證據(jù)。
在云南曲靖早泥盆世寬甲魚化石中首次發(fā)現(xiàn)鰓絲印痕，揭示人類的中耳曾經(jīng)是魚類用來呼吸的鰓。（蓋志琨 攝）
而在魚類不斷演化、“登上”陸地后，由于面臨全新的環(huán)境，不得不發(fā)展新的感官，以便在空氣中更好地生存。已經(jīng)失去呼吸功能的噴水孔逐漸演化為我們的中耳，而舌頜骨及與其相連的方骨和關(guān)節(jié)骨也逐漸退化變小，最終進(jìn)入中耳，演化為中耳的3塊聽小骨，負(fù)責(zé)將聲音傳遞給大腦。
“因此，如果不是這些史前魚類通過噴水孔呼吸空氣的大膽試驗(yàn)，我們可能不會(huì)演化出如此敏銳的聽覺?！鄙w志琨說，如果捏上鼻子，閉上嘴鼓氣，會(huì)感到耳朵的鼓膜很脹，這說明我們的耳朵和口腔依然是相通的，而連通它們的咽鼓管，正是中耳的結(jié)構(gòu)之一，它曾是魚類吸入水流的主要通道。（記者金地、張泉）
來源： 新華社
