翼龍也被人叫做飛龍，是遠(yuǎn)古已經(jīng)消失的動物，它和恐龍是近親，翼龍也叫翼手龍，只是翼手龍是進(jìn)步類型的翼龍，它的翼展可以達(dá)到10-12米。頭很長，可以達(dá)到100厘米。有一根長長的冠狀突。嘴變成了和鳥一樣的喙，口內(nèi)沒有牙齒，它的身體很小，但是兩翼展開很大，尾巴卻退化消失了。是唯一會飛的爬行動物，這種動物的化石在上世紀(jì)70年代在美國的德克薩斯州發(fā)現(xiàn)，經(jīng)研究，它們具有發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)，熱血的生理機(jī)制，靈活的飛行技巧，以陸地動物的尸體為食物得以生存。

身軀龐大的翼手龍為什么能夠在空中飛行

當(dāng)恐龍在地球上稱霸的時候，有一種叫做翼龍的爬行動物卻占據(jù)了更多的廣闊空間，在我們的想象中，恐龍的個體非常的龐大沉重，即使是在地面上爬行也是相當(dāng)不容易，又如何能夠想象它能夠像鳥一樣輕盈的飛在天空呢。

古生物學(xué)家研究認(rèn)為，翼龍能夠輕易的飛翔天空的原因在于，它們的一對大翅膀，翼龍的翅膀由皮膚的膜構(gòu)成，這種膜又叫做飛膜。飛膜由臂骨，又大又長的第四指（翼指）以及翼骨共同支撐。前端又尖又細(xì)，從飛行的設(shè)計角度來看，這種形狀對滑翔十分有利。

除此之外，翼龍的胸骨和肩部關(guān)節(jié)的構(gòu)造有利于肌肉的附著，強(qiáng)大的肌肉使得它在飛行的時候能夠得到有力量的支持，大量的研究表明，大型翼龍可以像軍艦一樣緩慢的飛行，中型翼龍則和海鷗相似，而小型的翼手龍差不多和小鳥一樣的靈活，由此可見，翼龍不僅大小各異，形狀多樣，而且飛行方式也各有特點?？茖W(xué)家還表明，翼龍支持翅膀的骨骼是呈現(xiàn)中空狀態(tài)，這樣的骨骼不僅有強(qiáng)度，而且減輕自身的重量，更加有利于飛行，除此之外，有些翼龍全身披有毛狀物，具備隔熱的條件，因此，幾乎所有的翼龍研究人員認(rèn)為，翼龍很有可能和其他恐龍不同，它可能是一種恒溫動物。

科學(xué)家根據(jù)挖掘出來的化石發(fā)現(xiàn)，最古老的翼龍是真雙型齒龍。，生存在三疊紀(jì)后期，它長有長長的尾巴，到了侏羅紀(jì)中期，一類幾乎沒有尾巴的新型翼龍——翼手龍就出現(xiàn)，這兩類翼龍共同生存到侏羅紀(jì)末期，隨之而來就是白堊紀(jì)翼手龍的天下，只是翼手龍也沒有在世界上存在多久，到了白堊紀(jì)的末期，全部的翼手龍都消失無影無蹤，而把廣闊的天空留給了昆蟲和以后將要出現(xiàn)的鳥類。

翼龍的種群特點

翼龍和恐龍同屬于雙孔類，所以翼龍是恐龍的近親，翼龍的前肢變?yōu)橐恚硎怯珠L又粗壯的第四肢支撐著連接身體側(cè)面和后肢的皮膜。類似于鳥類的翅膀作用，翼龍骨骼輕巧，長骨中空，既輕巧又堅固，適合飛行生活，早期的翼龍還有牙齒，身后還有尾巴，到了晚期的種類已經(jīng)沒有牙齒，身后的尾巴也消失了，向著減輕體重的適合飛行的方向發(fā)展，晚期的翼龍頭上會出現(xiàn)一個冠狀突起，這有利于減輕體重，同時還能導(dǎo)航，使得翼龍始終處于迎風(fēng)的方向，有利于滑翔飛行。

翼龍有一個發(fā)達(dá)的腦子，根據(jù)化石復(fù)原的腦子模型非常像鳥類和哺乳動物的腦，說明翼龍具有較為發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)，并且能夠調(diào)節(jié)生理機(jī)能和復(fù)雜的運動行為，而且它們的視力發(fā)達(dá)，可以在空中發(fā)現(xiàn)水面游動的魚等小型水生動物，并且迅速俯沖下去，準(zhǔn)確的捕食它們，翼龍空中飛行需要消耗大量的能量，這說明它具有很高的新陳代謝，已經(jīng)具有內(nèi)熱和體溫恒定的生理機(jī)制，這也是科學(xué)家推斷它是恒溫動物的原因，換句話說，翼龍必須是熱血動物才能實現(xiàn)真正意義上的自由飛行。翼龍成為一個最不像爬行動物的恐龍，可惜自然的選擇是無情的，由于環(huán)境的變化，翼龍類在白堊紀(jì)晚期和它的“堂兄弟”恐龍一樣，極不情愿地退出生物進(jìn)化的歷史舞臺，把廣闊的天空讓給了后來繁盛的鳥類