據(jù)新華社報(bào)道，8月5日我國在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，使用長征二號F運(yùn)載火箭，成功發(fā)射了一型可重復(fù)使用的試驗(yàn)航天器，沒有公布任何相關(guān)圖片。

試驗(yàn)航天器將在軌運(yùn)行一段時間后，返回國內(nèi)預(yù)定著陸場，期間將按計(jì)劃開展可重復(fù)使用和在軌服務(wù)技術(shù)驗(yàn)證，為和平利用太空提供技術(shù)支撐。

第一眼看到這個消息是否有些眼熟？

在2020年9月4日新華社首次發(fā)布了一份內(nèi)容相似的通稿；2021年7月16日新華社再次發(fā)布類似通稿。

盡管官方?jīng)]有公布具體的任務(wù)信息、圖像等內(nèi)容，但是從三份通稿中可以推斷出一些蛛絲馬跡。

首先在2020年的通稿中，新華社表示，該試驗(yàn)航天器將在軌運(yùn)行一段時間后，將按計(jì)劃開展可重復(fù)使用技術(shù)驗(yàn)證，為和平利用太空提供技術(shù)支撐。據(jù)此可以推斷出，這是我國首次發(fā)射可重復(fù)使用試驗(yàn)航天器，以驗(yàn)證相關(guān)技術(shù)為主要目的。據(jù)后續(xù)新聞報(bào)道，該航天器于9月6日成功返回預(yù)定著陸場。

接下來在2021年通稿中，新華社強(qiáng)調(diào)了此次發(fā)射的是亞軌道重復(fù)使用演示驗(yàn)證項(xiàng)目運(yùn)載器。

據(jù)中國航天科工集團(tuán)專家描述，這款運(yùn)載器是可重復(fù)使用航天器的母機(jī)，其外型近似于空天飛機(jī)。首次飛行旨在驗(yàn)證升力式地面自主垂直起飛、再入返回、水平著陸等全剖面關(guān)鍵技術(shù)，探索重復(fù)使用檢測維護(hù)流程，初步建立重復(fù)使用評估準(zhǔn)則和評估方法。亞軌道運(yùn)載器的最大價值在于低成本的商業(yè)太空旅行和軍事用途。

也就是說，2020年使用運(yùn)載火箭發(fā)射了一架近似于美國X-37B的太空飛機(jī)，而這次發(fā)射了太空飛機(jī)真正的運(yùn)載器，該運(yùn)載器在發(fā)射架垂直起飛，加速接近亞軌道后，與太空飛機(jī)分離，運(yùn)載器水平著陸，太空飛機(jī)繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。在2021年的試驗(yàn)中，我國亞軌道運(yùn)載器于阿拉善右旗機(jī)場水平著陸，成功完成任務(wù)。

而在8月5日的通稿中強(qiáng)調(diào)了使用長征二號F運(yùn)載火箭發(fā)射了可重復(fù)使用航天器，該航天器將按計(jì)劃開展可重復(fù)使用和在軌服務(wù)技術(shù)驗(yàn)證。

這次試驗(yàn)依然沿用了長征二號運(yùn)載火箭，該火箭到近地軌道的有效載荷能力略高于8噸，有效載荷整流罩被修改以適應(yīng)發(fā)射可重復(fù)使用的測試航天器，這證實(shí)此次發(fā)射的依然是2020年那一架太空飛機(jī)。

不過這次試驗(yàn)將開展可重復(fù)使用和在軌服務(wù)技術(shù)驗(yàn)證，說明與前兩次相比，我國在航空航天技術(shù)上再次取得新的突破，預(yù)計(jì)此次航天器在軌時間將會延長，我們只需等待航天器成功著陸。

據(jù)今年1月國務(wù)院新聞辦公室發(fā)布的《2021中國航天》白皮書指出，未來五年中國將繼續(xù)開展重復(fù)使用航天運(yùn)輸系統(tǒng)關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)和演示驗(yàn)證，以及加快推動重型運(yùn)載火箭工程研制，拓展多樣化便利進(jìn)出空間能力。相信在不遠(yuǎn)的將來中國人民就能看到這款航天器以及運(yùn)載器的真正模樣。

值得注意的是，據(jù)美國太空新聞報(bào)道稱，8月5日我國航天器發(fā)射后，美國空軍第18空間防御中隊(duì)在346X593公里，傾斜50度的軌道上對我國航天器進(jìn)行追蹤，這或許與美國近期發(fā)射的間諜衛(wèi)星和導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星有關(guān)。

北京時間8月4日下午，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空部隊(duì)基地，一枚阿特拉斯5號火箭將美國太空部隊(duì)導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星送入太空，這是美國天基紅外系統(tǒng)所需的最后一顆衛(wèi)星。

1996年五角大樓委托洛馬公司建造天基紅外系統(tǒng)，以強(qiáng)化美國探測和追蹤來自太空的導(dǎo)彈的能力。由于高昂的成本和技術(shù)問題，直到2011年才發(fā)射了第一顆衛(wèi)星，此外五角大樓和洛馬公司還打算在后續(xù)的衛(wèi)星上部署更先進(jìn)的功能，比如LM2100衛(wèi)星總線，于是該項(xiàng)目一拖再拖。

由于美國在高超音速武器上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于中俄兩國，五角大樓不得不加速推進(jìn)天基紅外系統(tǒng)。美國太空作戰(zhàn)部部長杰伊·雷蒙德要求洛馬公司暫時拋棄那些先進(jìn)的構(gòu)想，幾年后再部署也不遲，現(xiàn)在美國急需一個應(yīng)對高超音速導(dǎo)彈的過渡策略。

據(jù)美國防務(wù)新聞網(wǎng)報(bào)道，天基紅外系統(tǒng)的每顆衛(wèi)星都擁有持續(xù)監(jiān)測地球的掃描傳感器和為特定戰(zhàn)區(qū)任務(wù)提供更精確、有針對性覆蓋的盯梢傳感器。此外還包括位于高橢圓軌道的保密衛(wèi)星上兩個掃描傳感器有效載荷，提供對極地地區(qū)的覆蓋。天基紅外系統(tǒng)可監(jiān)視、追蹤全球的導(dǎo)彈發(fā)射，為美國在導(dǎo)彈預(yù)警、導(dǎo)彈防御和作戰(zhàn)空間特征化領(lǐng)域提供關(guān)鍵能力。