大象新聞記者 吳斌/編譯

據(jù)CNN美國東部時間8月8日報道，6月29日，地球自轉(zhuǎn)一天的時間比24小時短了1.59毫秒，打破了自原子鐘發(fā)明以來自轉(zhuǎn)一天最短時間的紀(jì)錄。

如果你覺得一天的時間變少了，你的感覺是對的。

科學(xué)家們記錄了自原子鐘發(fā)明以來地球上最短的一天。原子鐘是一種標(biāo)準(zhǔn)化的測量單位，自20世紀(jì)50年代以來一直用于計時和測量地球自轉(zhuǎn)。

根據(jù)負(fù)責(zé)全球計時的國際地球自轉(zhuǎn)和參考系統(tǒng)服務(wù)組織的數(shù)據(jù)，6月29日，地球自轉(zhuǎn)的時間比正常的24小時短了1.59毫秒。自轉(zhuǎn)是地球繞其軸線旋轉(zhuǎn)一圈所需的時間長度，約為86400秒。之前的地球自轉(zhuǎn)一天最短時間紀(jì)錄是2020年7月19日，這一天比正常自轉(zhuǎn)時間短了1.47毫秒。

盡管6月29日的地球自轉(zhuǎn)時間打破了自原子鐘發(fā)明以來的最短紀(jì)錄，但曾經(jīng)地球自轉(zhuǎn)時間卻短得多。2020年發(fā)表在《古海洋學(xué)和古氣候?qū)W》上的一項研究表明，7000萬年前，恐龍仍在地球上游蕩時，地球上的一天大約為23.5小時。

根據(jù)美國宇航局的紀(jì)錄，自1820年以來，地球自轉(zhuǎn)速度有所減慢。但在過去幾年中，地球開始加速自轉(zhuǎn)。

為什么地球自轉(zhuǎn)速度在增加？

美國海軍天文臺退休主任麥卡錫說，對于地球為什么自轉(zhuǎn)速度加快，研究人員沒有明確的答案，但推測可能由于冰川變化，或是冰川融化導(dǎo)致的陸地移動造成的。

麥卡錫說，地球兩極的冰川壓在南北兩極的地殼上，導(dǎo)致地球的南北極的距離比赤道直徑略低，這就使得地球成為一個扁球體。由于氣候危機(jī)，兩極冰川正在融化，地球兩極承受的壓力變小，從而使地殼向上移動，地球變得更圓，而圓形有助于地球旋轉(zhuǎn)得更快?；踊\(yùn)動員正是利用這種現(xiàn)象來提高和降低旋轉(zhuǎn)速度。當(dāng)滑冰者在旋轉(zhuǎn)時將手臂遠(yuǎn)離身體時，旋轉(zhuǎn)需要更大的力量，轉(zhuǎn)速變慢。當(dāng)把手臂靠近身體時，身體各部位更接近重心，旋轉(zhuǎn)速度就會加快。隨著地球變得更圓，其質(zhì)量變得更接近其中心，從而旋轉(zhuǎn)速度變得更快。

是否需要去掉一個閏秒？

自從研究人員開始使用原子鐘測量地球的旋轉(zhuǎn)速度以來，地球自轉(zhuǎn)速度一直在減慢。麥卡錫說：“我們在日常生活中甚至都意識不到這一毫秒。但如果這些毫秒累加起來，可能會改變我們使用閏秒的方法。”

為解決地球自轉(zhuǎn)速度降低導(dǎo)致的時間問題，科學(xué)界在時鐘上增加了閏秒，以減慢我們的時間，使之與地球自轉(zhuǎn)時間相匹配，自1972年以來一共增加了27閏秒。

麥卡錫說，由于地球現(xiàn)在旋轉(zhuǎn)得更快了，我們需要去掉閏秒來趕上地球的旋轉(zhuǎn)速度。不過即使地球繼續(xù)保持這種自轉(zhuǎn)的趨勢，在未來三到四年內(nèi)也不需考慮去掉一個閏秒。