2014年的時(shí)候，在巴布亞新幾內(nèi)亞附近有一個(gè)火球劃過天空。這件事值得拿出來一說的地方在于，那是已知的第一起，來自其它恒星系的物體(也就是星際流星)落入地球大氣層的事件。
這顆流星——科學(xué)家認(rèn)為它可能將星際碎片灑入南太平洋——最初由哈佛大學(xué)的兩位研究人員確認(rèn)其系外天體的身份，論文于2019年首先發(fā)布在arXiv上。
哈佛大學(xué)伽利略項(xiàng)目星際物體研究主任Amir Siraj說：“我一想到有星際物質(zhì)被送到地球，就恨不得立刻跑去那里收集。我要申請(qǐng)——我已經(jīng)在和人們談?wù)撨^了——是否有可能搜索巴布亞新幾內(nèi)亞海岸附近的海底，看看能否找到碎片。”
Siraj 承認(rèn)，這種發(fā)現(xiàn)的可能性很低，因?yàn)楸ɑ鹎虻娜魏螝堄辔锟赡苌倭可⒙湓诤Ｑ蟮牟煌瑓^(qū)域，因此很難追蹤它們。
“這將是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，但我們將非常深入地調(diào)查，因?yàn)楂@得第一塊星際材料的可能性令人興奮，值得徹底搜索并協(xié)調(diào)所有海洋探險(xiǎn)專家的幫助?！?/p>
Siraj 和合著者、哈佛大學(xué)Frank B. Baird(冠名)科學(xué)教授 Avi Loeb 在發(fā)現(xiàn)太陽系的系外天體“Oumuamua”后受到啟發(fā)，開始尋找潛在的星際流星。Loeb 曾推測(cè)“Oumuamua 可能是一種外星技術(shù)”，他建議 Siraj 訪問由美國宇航局近地研究中心運(yùn)行的火球和流星撞擊數(shù)據(jù)庫——地球物體研究(CNEOS)。
數(shù)據(jù)庫中記錄了近 1000 次撞擊，但2014年1月8日在馬努斯島附近爆炸的一個(gè)火球跳入了Siraj的眼簾，因?yàn)樗俣犬惓Ｖ欤^了每小時(shí)130000 英里。根據(jù)該團(tuán)隊(duì)2019年的研究，這種極快的速度暗示“可能起源于銀河系深處厚盤中的恒星系的行星系統(tǒng)”。
“它真的很快，所以我想：‘天哪，這可能是一顆星際流星，’它隱藏在眾目睽睽之下?！?/p>
Siraj和Loeb將這一發(fā)現(xiàn)提交給了《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》，但由于缺少美國政府從 CNEOS 數(shù)據(jù)庫中隱瞞的信息，使得審稿過程中斷。他們的論文一直拖到今年。
因?yàn)楸O(jiān)視流星的相關(guān)技術(shù)實(shí)際上屬于美國國防部，用于監(jiān)測(cè)可能的核爆炸。結(jié)果，Siraj和Loeb無法直接確認(rèn)流星的誤差范圍。
當(dāng)研究人員試圖得到美國政府的確認(rèn)時(shí)，秘密數(shù)據(jù)使這篇論文陷入了困境。 Siraj 稱這個(gè)多年的過程是一個(gè)“完整的傳奇”，因?yàn)樗麄兇┰搅?span id="n7rtunf" class="wpcom_tag_link">官僚迷宮，蜿蜒穿過洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室、美國宇航局和其他政府機(jī)構(gòu)，最終降落在USSC美國太空部隊(duì)服務(wù)部門的指揮部，空間運(yùn)營首席科學(xué)家 Joel Mozer 的辦公桌前。
今年4月美國太空司令部(USSC)在新發(fā)布的備忘錄中證實(shí)，2014年，來自另一個(gè)恒星系統(tǒng)的物體墜落在地球上。
Siraj 指出，任何有關(guān)該物體在大氣中燃燒時(shí)發(fā)出的光都可以提供有關(guān)星際訪客內(nèi)部成分的信息。事實(shí)上，根據(jù) 2007 年發(fā)表的一項(xiàng)研究，科學(xué)家們可能已經(jīng)瞥見了星際流星粒子的光譜軌跡——是的，一種來自銀河系以外的粒子。
雖然這是一個(gè)非常小的物體，但它表明太陽系可能充滿了來自其他恒星系統(tǒng)甚至其他星系的物質(zhì)，未來可能會(huì)發(fā)現(xiàn)這些物質(zhì)。這樣的努力可以讓人們一窺太陽以外的世界，甚至可能發(fā)現(xiàn)真正的星際隕石。
“鑒于星際流星如此罕見，銀河系外流星將更加罕見。但事實(shí)是，除非我們?nèi)ふ?，否則我們什么也找不到。我們不妨以科學(xué)家的身份，建立一個(gè)像美國政府的傳感器網(wǎng)絡(luò)一樣廣泛的網(wǎng)絡(luò)，并將其用于科學(xué)目的，充分利用大氣?！?/p>
“大氣其實(shí)就是監(jiān)測(cè)這些東西的傳感器?！彼偨Y(jié)道。 “我們只是沒有注意這些信號(hào)。所以我們不妨利用整個(gè)大氣層，看看會(huì)遇到什么?！?/p>
https://www.vice.com/en/article/dyp9ez/secret-government-info-confirms-first-known-interstellar-object-on-earth-scientists-say
