10顆立方體衛(wèi)星。圖片來源：CORY HUSTON/NASA
8月底，美國宇航局（NASA）有史以來最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭——太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）將進(jìn)行首次試飛。這枚98米高的火箭將開始為期42天的月球往返之旅，其中將搭乘3位“宇航員”——3個(gè)裝有儀器的人體模型。
據(jù)《科學(xué)》報(bào)道，SLS是NASA登月項(xiàng)目“阿爾忒彌斯”計(jì)劃的一部分，預(yù)計(jì)最早于2025年將宇航員送上月球。雖然SLS于8月29日發(fā)射時(shí)沒有真人搭乘，但卻有10顆立方體衛(wèi)星同行。每顆衛(wèi)星約為一個(gè)公文包大小，可用于探測(cè)月球（幾顆立方體衛(wèi)星將重點(diǎn)研究月球冰）、小行星和深空輻射環(huán)境。
發(fā)射在即，衛(wèi)星制造人員卻憂心忡忡，他們擔(dān)心其中一半的衛(wèi)星可能沒有足夠能量開啟任務(wù)。由于發(fā)射延遲，這些衛(wèi)星已經(jīng)在火箭內(nèi)滯留了一年多，其電池電量即將耗盡，有些甚至無法啟動(dòng)和展開太陽能電池板，因此無法充電。
“等待的時(shí)間越長，風(fēng)險(xiǎn)就越大?！痹虑蛴^測(cè)小衛(wèi)星（10顆立方體衛(wèi)星之一）首席研究員、美國摩海德州立大學(xué)的Ben Malphrus說。這10顆立方體衛(wèi)星將分別用于監(jiān)測(cè)衛(wèi)星及火箭分離，研究輻射對(duì)酵母的影響、太陽風(fēng)和磁場、月球冰，以及地球等離子體層成像、新型紅外光譜儀測(cè)試、等離子推進(jìn)器測(cè)試、微型著陸器月球表面著陸、利用太陽帆飛向小行星。其中，5顆立方體衛(wèi)星的電池如果不從火箭上取下，就無法充電。
NASA工程師擔(dān)心在火箭內(nèi)給衛(wèi)星電池充電可能會(huì)引發(fā)放電，從而損壞火箭其他部分。比如，名為LunaH Map的立方體衛(wèi)星電池儲(chǔ)備可能為50%，對(duì)順利完成任務(wù)構(gòu)成了巨大威脅，因?yàn)樵陔姵啬芰拷档?0%時(shí)，立方體衛(wèi)星將無法完成一系列初始操作和啟動(dòng)，而打不開太陽能電池板就無法充電。
（來源：中國科學(xué)報(bào)）
【編輯：符櫻】
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