我是斜杠青年，一個(gè)熱愛自然科學(xué)的“雜食性學(xué)者”！

科學(xué)歷史學(xué)家Rebecca Charbonneau說，“非殖民化”尋找外星智能（SETI）可以提高其成功的機(jī)會(huì)

復(fù)活節(jié)島土著人民雕刻的兩尊古老的莫艾雕像上方的天空充滿了星星。來源：蓋蒂圖片社

自古以來，人類就有仰望星空的本性。在所有無數(shù)的星系、恒星和行星中，還有什么？我們?cè)?span id="ksa9gj9" class="wpcom_tag_link">宇宙中真的孤單嗎？這些問題對(duì)于建立人類的宇宙背景至關(guān)重要，并激發(fā)了來自廣泛哲學(xué)和科學(xué)傳統(tǒng)的各種推測性答案。佛教徒相信不同的佛陀生活在不同的世界。希臘原子主義者也相信世界的多元性。早在19世紀(jì)，西方科學(xué)家就提出了在紅色星球上探測和與推定的火星人溝通的方法。在每種情況下，先前存在的文化偏見都深刻塑造了關(guān)于地球以外生命本質(zhì)的普遍觀念。

今天，在尋找外星智能（SETI）的主持下，天文學(xué)家通過使用一些世界上最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡來尋找來自星際甚至星系際來源的明顯人工電磁傳輸來尋找太空外星人。到目前為止，還沒有發(fā)現(xiàn)令人信服的證據(jù)。但SETI科學(xué)家越來越多地努力應(yīng)對(duì)令人不安的概念，即就像他們的知識(shí)先驅(qū)一樣，他們的搜索可能會(huì)因他們只隱約感知到的偏見而受到某種程度的破壞——例如，偏見可能與現(xiàn)代天文學(xué)和許多其他科學(xué)領(lǐng)域發(fā)展期間發(fā)生的對(duì)土著人民和其他邊緣化群體的誤解和虐待有關(guān)。

多年來，科學(xué)歷史學(xué)家Rebecca Charbonneau一直在SETI的背景下探索這種可能性。她在劍橋大學(xué)攻讀射電天文學(xué)史博士學(xué)位，目前是哈佛-史密森天體物理學(xué)中心的歷史學(xué)家，也是國家射電天文學(xué)天文臺(tái)的Jansky研究員。她最近的論文《富有想象力的宇宙：殖民遺產(chǎn)對(duì)射電天文學(xué)的影響和尋找外星智能》去年出現(xiàn)在以SETI為主題的《美國印第安人文化和研究雜志》的特刊上。她認(rèn)為，為了消除偏見，并加強(qiáng)在星星中尋找生活的追求，SETI的從業(yè)者必須找到一種方法來“非殖民化”他們的領(lǐng)域。但這到底是什么意思？

《科學(xué)美國人》向Charbonneau講述了非殖民化，SETI具有自身背景和歷史的反饋循環(huán)，以及如何打擊尋找外星生命的文化偏見，成為其他STEM領(lǐng)域類似改革的案例研究。

[接下來是編輯后的采訪記錄。]

“非殖民化”似乎是一個(gè)有問題的術(shù)語，部分原因是它承載了如此多的歷史負(fù)擔(dān)，并在許多不同領(lǐng)域以許多不同的方式使用。至少可以說，就其實(shí)際含義達(dá)成共識(shí)具有挑戰(zhàn)性。那么，首先，非殖民化對(duì)你來說意味著什么？

我想了很多，因?yàn)樗且粋€(gè)非常困難的問題。非殖民化一詞的一些主要問題是，它被淡化為任何關(guān)于殖民主義的對(duì)話。這真的削弱了這個(gè)詞。這兩位偉大的學(xué)者Eve Tuck和K寫了一篇論文。Wayne Yang被稱為“非殖民化不是隱喻”，他們辯稱，當(dāng)我們談?wù)摲侵趁窕瘯r(shí)，不應(yīng)該只是用隱喻說話。這實(shí)際上是一個(gè)必須發(fā)生的現(xiàn)實(shí)世界的過程——需要撤銷的實(shí)際物理殖民化。

這如何適用于SETI？

通常，當(dāng)我們想到SETI的殖民主義時(shí)，我們確實(shí)主要用隱喻來考慮它，對(duì)嗎？空間是“最終的邊界”，首先與外星人接觸是與土著人民相遇的替身——諸如此類。但它實(shí)際上不僅僅是一個(gè)隱喻。因?yàn)樘仗剿饕彩俏覀兊蹏椭趁駳v史的延伸。我們知道，空間基礎(chǔ)設(shè)施，包括SETI基礎(chǔ)設(shè)施，存在于偏遠(yuǎn)地區(qū)，這些地方往往有殖民歷史或弱勢群體，特別是土著人民。然后，盡管我們盡了最大努力，但太空還是高度軍事化了。各國談?wù)摮蔀樘粘?jí)大國，建立新的帝國并殖民其他行星。因此，這不僅僅是一個(gè)比喻。它實(shí)際上正在世界內(nèi)外發(fā)生，這就是為什么我認(rèn)為當(dāng)我們談?wù)揝ETI時(shí)，這是一個(gè)有用的術(shù)語。SETI尤其背負(fù)著許多知識(shí)和殖民主義的包袱，特別是在使用“文明”和“智能”等抽象概念方面，這些概念被用來對(duì)地球造成真正的物理傷害。

如果非殖民化不僅僅是一個(gè)隱喻，而是一個(gè)過程，那就意味著它是為了清算歷史，并努力糾正過去的錯(cuò)誤。這是一件容易說但實(shí)際上更難定義的事情，更不用說了。在SETI的背景下，非殖民化的“召喚”會(huì)是什么樣子？

這是一個(gè)很好的問題。歸根結(jié)底，在塔克和楊對(duì)非殖民化的解釋中，這看起來像是優(yōu)先考慮土著文化的主權(quán)，并尊重他們對(duì)固定科學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施的愿望。雖然這至關(guān)重要，但我們不應(yīng)該完全忽視SETI中殖民主義的象征性，敢說是隱喻性的。從根本上說，SETI關(guān)心傾聽外星文明，理想情況下，但我們也必須更好地傾聽地球人的聲音！我們現(xiàn)在不太擅長這個(gè)，但我們開始朝著這個(gè)方向前進(jìn)。SETI社區(qū)的成員，包括我自己，他們對(duì)傾聽邊緣化和歷史上被排斥的觀點(diǎn)非常感興趣。

許多SETI科學(xué)家從技術(shù)搜索的角度開始研究，而沒有深入考慮他們傾聽的影響。他們只是有興趣找到智能外星文明的證據(jù)，這是有價(jià)值的。然而，我認(rèn)為，如果不批判性地思考我們?nèi)绾胃拍罨爸悄堋焙汀拔拿鳌钡瘸橄蟠笏枷?，也不考慮搜索的倫理及其文化影響，將是一個(gè)巨大的錯(cuò)誤。這些想法與種族主義、種族滅絕和帝國主義的歷史密切相關(guān)，隨意使用它們可能是有害的。我們?cè)谒伎纪庑俏拿鲿r(shí)如何使用這些過去的象征也說明了我們?nèi)绾慰创厍蛭拿?，這就是土著研究學(xué)者，例如那些為《美國印第安人文化和研究雜志》的SETI特刊撰稿的人，可以做出巨大貢獻(xiàn)的地方。他們對(duì)接觸的影響以及如何將“智能”等概念武器化有獨(dú)特的視角。

這確實(shí)讓人感到諷刺。SETI是圍繞傾聽一些東西而構(gòu)建的，但也許是忽視這個(gè)星球上的許多東西。例如，你一再提到“情報(bào)”和“文明”等術(shù)語的文化含義，但“外國人”這個(gè)詞怎么樣？所有這些術(shù)語都具有非常不同的內(nèi)涵——甚至是破壞性的內(nèi)涵——?dú)v史上適用于土著人民，或者就此而言，適用于生活在地球上的所有其他有知覺的生物。即使現(xiàn)在，有些人也不認(rèn)為非人類動(dòng)物有知覺，更不用說擁有任何真正的智力了?？v觀歷史，建立帝國的代價(jià)是貶低土著人民作為較小的生命，無法進(jìn)行復(fù)雜的思想和社會(huì)組織。然而，“情報(bào)”就以SETI的名義存在。我們應(yīng)該重新考慮這個(gè)框架嗎？

SETI旨在向外傾聽，但正如您所說，它并不總是那么擅長向內(nèi)聽。首先，我應(yīng)該說，SETI社區(qū)的成員對(duì)這項(xiàng)工作非常感興趣。通常，這些失誤不是有意識(shí)的——我們都在自己的文化框架內(nèi)運(yùn)作。因此，當(dāng)我們想到“另一個(gè)”想象中的外星人時(shí)，我們將把自己對(duì)這個(gè)空白板上是什么樣子的理解投射進(jìn)來。事實(shí)上，有些人甚至稱SETI為鏡子。著名的SETI科學(xué)家Jill Tarter將SETI稱為舉起一面宇宙鏡子，我們正在尋找“他人”，但在這樣做的過程中，我們真的在了解自己。

至于“智能”，這當(dāng)然是一個(gè)危險(xiǎn)的詞，它已被以非常有害的方式使用。例如，優(yōu)生學(xué)使用有限的“情報(bào)”概念來為種族滅絕辯護(hù)。因此，我有時(shí)會(huì)對(duì)SETI中的智能這個(gè)詞感到不安。

首先，我們甚至可能無法識(shí)別什么是智力。因此，也許有一天我們會(huì)聯(lián)系，甚至[不會(huì)]意識(shí)到我們已經(jīng)這樣做了。但非常批判地思考我們?yōu)槭裁磳ふ仪閳?bào)也很重要。智力有什么特別之處嗎？智力比我們可能認(rèn)為的非智能更值得尊重嗎？例如，我們可能會(huì)將微生物視為非智能生命。那種生活有權(quán)在我們不打擾它的情況下生存嗎？或者只是細(xì)菌——我們只是要帶回來學(xué)習(xí)和分離的蟲子？

當(dāng)我們看到智能時(shí)，我們可能無法識(shí)別它，我們可能不尊重或尊重我們認(rèn)為不聰明的東西。這就是我們?cè)谠S多殖民互動(dòng)中所做的。歐洲某些國家與土著人民進(jìn)行了“首次接觸”，認(rèn)為他們不聰明，因此不值得生命，不值得尊重或尊嚴(yán)。這讓我很不安。下次會(huì)有什么不同？

同意。但是，那么解決方案是什么呢？僅僅使用不同的術(shù)語似乎是不夠的。

對(duì)。我和許多科學(xué)家談過研究SETI中起作用的殖民遺產(chǎn)，我有時(shí)會(huì)遇到阻力。有人告訴我，“你不能只是從字典中刪除單詞”或“顯然火星上的微生物與土著人民不同，你不能冒犯細(xì)菌。”當(dāng)然，所有這些都可能是真的。但我認(rèn)為，當(dāng)我們把我們陷入困境的智力和文明概念投射到宇宙中時(shí)，不仔細(xì)思考是愚蠢的。它不一定像你想象的那么短暫。SETI科學(xué)家Jason Wright曾經(jīng)寫道：“除了像外星人一樣思考，我們需要確保我們能夠識(shí)別像人類一樣思考意味著什么?！狈侵趁窕赡懿皇且粋€(gè)隱喻，但隱喻和象征是人類思維的重要組成部分。

一般來說，當(dāng)人們聽到“文明和智力的概念是社會(huì)構(gòu)建的”等言論時(shí)，他們會(huì)感到沮喪。這似乎令人困惑。這讓它看起來好像事情不是真的。但實(shí)際上這是反之亦然。言語和社會(huì)構(gòu)建的東西是真實(shí)的，因?yàn)槲覀兪且粋€(gè)口頭的社會(huì)物種。社會(huì)創(chuàng)造的東西仍然對(duì)現(xiàn)實(shí)世界產(chǎn)生影響；它們不是虛構(gòu)的。因此，當(dāng)談到“非殖民化SETI”時(shí)，隱喻也很重要。也許不是給外星人，而是給地球上的人。牢記我們所援引的歷史和語言是我們所能做的最起碼的事情。這就是為什么包括土著聲音如此重要的原因。正如土著研究學(xué)者索尼婭·阿塔拉伊（Sonya Atalay）告訴SETI項(xiàng)目突破性傾聽的那樣，“意圖 影響，我們必須考慮兩者?！眱H僅想聯(lián)系外星人并希望互動(dòng)是友好的是不夠的；我們必須批判性地審視我們自己的歷史和言語，不要再假設(shè)我們的良好意圖不會(huì)造成傷害。哥倫布隱喻可能不會(huì)傷害外星人，但使用它們會(huì)傷害地球上的人。

不過，讓我在這里反擊一個(gè)方面。對(duì)其他存在方式的開放性與SETI的核心原則之間可能有一定程度的不相容性？畢竟，SETI——實(shí)際上是天文學(xué)——建立在普遍性的假設(shè)之上，即無論一個(gè)人的社會(huì)結(jié)構(gòu)如何，整個(gè)可觀測宇宙中的物理定律都是相同的。例如，無論是在地球上還是在宇宙另一邊的某個(gè)地方，射電望遠(yuǎn)鏡的工作方式都是一樣的。無論背景如何，都存在某些共同的基本原理，以允許共同、可預(yù)測、可理解的結(jié)果。SETI進(jìn)一步提升了這種自負(fù)，將數(shù)學(xué)提升為一種通用語言，任何人都可以理解和翻譯。你對(duì)此有什么看法？

因此，讓我先說我不是數(shù)學(xué)家。但我確實(shí)寫數(shù)學(xué)。還有許多人類學(xué)家研究不同文化中的數(shù)學(xué)系統(tǒng)。他們看到，即使在地球上，在人類文化中，對(duì)數(shù)學(xué)也有不同的思考方式。雖然數(shù)學(xué)是我們?cè)诎詸?quán)文化中使用的語言來描述我們所看到的，但我們不知道另一個(gè)物種會(huì)使用相同的語言來描述他們所看到的東西。因此，雖然我不想低估普遍性，但善意地說，我確實(shí)認(rèn)為對(duì)此的任何假設(shè)都是樂觀的。我想說的是，我們必須批判性地質(zhì)疑我們對(duì)生命和普遍性的假設(shè)，因?yàn)槲覀兘?jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)他們比外星人更能談?wù)撐覀儭?/p>

意識(shí)到有些事情可能太復(fù)雜，無法普遍性捕捉，這似乎是對(duì)待人類任何努力的明智方式。你是說，從來沒有一種解決方案或一種模型最適合任何特定情況——乘法和多元性對(duì)一個(gè)概念和普遍性一樣有效，對(duì)嗎？這似乎與你之前關(guān)于傾聽的話相呼應(yīng)。

是的，我認(rèn)為使SETI更加多樣化和包括不同思想家的最佳論點(diǎn)之一是，納入這些其他觀點(diǎn)的最壞結(jié)果只是擴(kuò)大我們的文明庫。真的沒有缺點(diǎn)。我們不僅具有包容性，并試圖與歷史上的壓迫行為保持距離——我認(rèn)為這本身是值得的——而且我們也可能使SETI和其他科學(xué)受益，因?yàn)槲覀儾荒芤驍U(kuò)展我們對(duì)文明或文化可能是什么樣子的想法而受到傷害。這是有道理的——如果你想傾聽和理解外星文化，你不妨先從自己的物種和星球開始。

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