編譯：Mintina

競(jìng)爭(zhēng)者的滅絕允許蛇類(lèi)自由移動(dòng)，而且發(fā)展出大量物種

照片提供：Joschua Knüppe

一項(xiàng)全新研究顯示，所有現(xiàn)存的蛇類(lèi)全部都是在白堊紀(jì)末期，使得恐龍和大部分生物滅絕的巨大流星沖擊地球影響下存活的數(shù)十個(gè)蛇類(lèi)物種演化而來(lái)。報(bào)告作者表示，此次毀滅性的動(dòng)物滅絕事件是“創(chuàng)造性破壞”的一種形式，允許蛇類(lèi)擺脫此前競(jìng)爭(zhēng)者的束縛，獲得全新的自由。

這份發(fā)表在Nature Communications雜志的研究報(bào)告包括幾乎4,000個(gè)縣村的物種，并開(kāi)始在外太空影響席卷地球，導(dǎo)致地球上的恐龍和大部分生物滅絕后開(kāi)始繁衍生息。

巴斯大學(xué)科學(xué)家主導(dǎo)的研究，此外包括Bristol地區(qū)，劍橋大學(xué)和德國(guó)同行的協(xié)助，人們食用化石，分析了現(xiàn)代蛇類(lèi)之間的基因差異，重建了蛇類(lèi)演變的過(guò)程。分析幫助準(zhǔn)確地指出現(xiàn)代蛇類(lèi)進(jìn)化的時(shí)間。

他們的研究結(jié)果顯示，現(xiàn)今所有存活的蛇類(lèi)都可以追溯至6,600萬(wàn)年前，在流星撞擊地球中存活下來(lái)的數(shù)十個(gè)蛇類(lèi)物種，在此期間，恐龍就此滅絕。

報(bào)告的作者正在爭(zhēng)論，蛇類(lèi)潛伏在地下，并且在很長(zhǎng)時(shí)間里沒(méi)有無(wú)需進(jìn)食的能力幫助他們?cè)跉缧缘沫h(huán)境中存活下來(lái)。之后，它們的競(jìng)爭(zhēng)者滅絕 – 其中包括白堊紀(jì)蛇類(lèi)和恐龍 – 使得（存活的）蛇類(lèi)能夠自由活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)全新的棲息地和全新的大陸。隨后，蛇類(lèi)開(kāi)發(fā)繁衍，出現(xiàn)了如樹(shù)蛇，海蛇，有毒的蝰蛇和蟒蛇，及大型蟒蛇，例如，帶蛇，蚺蛇 – 就在恐龍滅絕之后出現(xiàn)。

化石也展示出流星撞擊地球后，蛇類(lèi)脊椎形狀的變化，這導(dǎo)致了白堊紀(jì)動(dòng)物世系的滅絕，并催生了全新的物種，其中包括長(zhǎng)達(dá)十米的巨形海蛇。

“這的確令人驚嘆，因?yàn)樗鼈儾粌H在導(dǎo)致如此之多其他動(dòng)物滅絕的事件中存活下來(lái)，而且在數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間里，在它們生活的地點(diǎn)，以全新的方式不斷進(jìn)化，”主要作者和剛剛從巴斯大學(xué)畢業(yè)的Catherine Klein博士，現(xiàn)在在德國(guó)Friedrich-Alexander-Universit?t Erlangen-Nürnberg大學(xué)（FAU）表示。

研究還建議，此時(shí)，蛇類(lèi)開(kāi)始在全球范圍內(nèi)分布。盡管現(xiàn)存蛇類(lèi)的祖先或許生活在南半球某處地點(diǎn)，蛇類(lèi)在滅絕之后開(kāi)始首次出現(xiàn)在亞洲。

Nick Longrich博士，來(lái)自巴斯大學(xué)Milner進(jìn)化研究中心，同時(shí)也是包裹的作者表示：“我們的研究顯示，滅絕是‘創(chuàng)造性破壞’的一種方式 – 席卷古老的物種，允許生態(tài)環(huán)境中的幸存者彌合裂縫，經(jīng)歷全新的生活方式，尋找全新的居住地點(diǎn)?！?/p>

“這似乎是進(jìn)化的通常特點(diǎn) – 就在重要滅絕時(shí)期之后，我們看到最為狂野的實(shí)驗(yàn)性和探索性進(jìn)化。”

“生物多樣性的破壞為全新物種的融合和同齡全新大陸區(qū)域留有空間。最終，生命比之前變得更為豐富多彩。”

研究還發(fā)現(xiàn)在世界從溫暖的“溫室地球”進(jìn)入寒冷“冰室”氣候時(shí)期，（物種）第二次呈現(xiàn)多樣性發(fā)展的證據(jù)，此刻，極地冰帽行程，冰河時(shí)代開(kāi)始。

蛇類(lèi)進(jìn)化的模式暗示災(zāi)難扮演的關(guān)鍵角色 – 嚴(yán)重，快速，環(huán)球氣候模式中斷 – 促使進(jìn)化性的改變。

全新研究發(fā)表在Nature Communications雜志。

信息來(lái)源：巴斯大學(xué)/University of Bath