三顆太陽(yáng)或許真的存在——它又是如何形成的呢？
一個(gè)木星大小的世界可能正在獵戶座三恒星系統(tǒng)中掀起灰塵。
圖解：獵戶座有著三個(gè)不斷運(yùn)動(dòng)著的塵埃環(huán)，在它的中心有著三顆恒星。天文學(xué)家們認(rèn)為，在這個(gè)組合中可能還有這一顆非常罕見(jiàn)的、有著三個(gè)太陽(yáng)的行星。圖源：ESO/L. Cal?ada，Exeter/Kraus等人
現(xiàn)在有更多的證據(jù)表明，宇宙中最罕見(jiàn)的行星類型可能出現(xiàn)在獵戶座鼻子上，這個(gè)奇怪的世界或許同時(shí)圍繞三個(gè)太陽(yáng)運(yùn)行。
這個(gè)世界被稱為獵戶座GW（或GW Ori），距離地球約1300光年，是一個(gè)非常值得研究的目標(biāo)；三個(gè)塵土飛揚(yáng)的橙色星環(huán)相互嵌套，讓這個(gè)世界看起來(lái)像是天空中一個(gè)巨大的牛眼。在這個(gè)牛眼的中心，有著三顆恒星——其中兩顆彼此在一個(gè)緊密的雙星軌道上，而第三顆則圍繞著另外兩顆廣泛旋轉(zhuǎn)。
三星系統(tǒng)在宇宙中很罕見(jiàn)，但越靠近GW，天文學(xué)家就越奇怪。在2020年發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一篇論文中，研究人員用智利的阿塔卡馬大型毫米望遠(yuǎn)鏡（ALMA）仔細(xì)觀察了GW，發(fā)現(xiàn)該系統(tǒng)的三個(gè)塵埃環(huán)實(shí)際上彼此錯(cuò)位，最里面的一個(gè)環(huán)在其軌道上瘋狂擺動(dòng)。
圖解：獵戶座GW的三個(gè)塵埃環(huán)，一個(gè)位于獵戶座的三星太陽(yáng)系。搖擺不定的內(nèi)環(huán)可能有著一顆年輕的行星。圖源：ALMA（ESO/NAOJ/NRAO），S. Kraus和J. Bi；NRAO/AUI/NSF，S. Dagnello
研究小組提出，位于最內(nèi)環(huán)的年輕的行星，或許正破壞著獵戶座復(fù)雜的三環(huán)排列的引力平衡。如果探測(cè)得到證實(shí)，它將是已知宇宙中的第一個(gè)有著三顆太陽(yáng)行星（或 “環(huán)三 “行星）。
發(fā)表在《皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》上的一篇論文為這顆罕見(jiàn)的行星的存在提供了新的證據(jù)。研究作者根據(jù)對(duì)宇宙中其他地方的塵埃環(huán)（或 “原行星盤”）進(jìn)行觀察，并進(jìn)行了三維模擬，以模擬該恒星系統(tǒng)環(huán)中的神秘缺口是如何形成的。
該小組對(duì)兩種假設(shè)進(jìn)行了測(cè)試。GW Ori星環(huán)的斷裂要么是由中心的三顆恒星施加的扭矩形成的，要么是其中一個(gè)星環(huán)中形成行星時(shí)出現(xiàn)的。
研究人員得出結(jié)論，星環(huán)中沒(méi)有足夠的湍流使恒星扭矩發(fā)揮作用。但是相反，這些模型表明，一個(gè)巨大的（木星大小的）行星，或者是幾顆行星的存在是對(duì)星環(huán)的奇怪形狀形成最有力的解釋。
如果未來(lái)對(duì)該系統(tǒng)的觀測(cè)支持了這一理論，GW Ori可能是 “環(huán)形行星實(shí)時(shí)刻畫缺口的第一個(gè)證據(jù)”，研究的主要作者、來(lái)自拉斯維加斯內(nèi)華達(dá)大學(xué)的Jeremy Smallwood告訴《紐約時(shí)報(bào)》。
但不幸的是，對(duì)于這個(gè)行星的假設(shè)，觀察者實(shí)際上無(wú)法看到所有三個(gè)太陽(yáng)在天空中升起和落下；研究人員表明，該系統(tǒng)中心的兩顆恒星在如此緊密的雙星軌道上移動(dòng)，它們將作為一顆大星出現(xiàn)，而第三顆恒星在它們周圍進(jìn)行俯沖運(yùn)動(dòng)。
如果得到證實(shí)，這個(gè)世界的存在將證明，行星可以在一些更廣泛的條件下形成，這比科學(xué)家以前意識(shí)到的理論有多得多。如果三個(gè)太陽(yáng)和一個(gè)搖擺不定的混雜塵埃環(huán)還不足以阻撓一個(gè)新生的行星，那么什么才是呢？
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獵戶座（Orion）是一個(gè)非常顯著的星座，其星等是一般人肉眼能看見(jiàn)的。全世界的人都能看到它那些分布在天赤道上耀眼的星，也是各地人都認(rèn)得的星座，最適合觀賞的季節(jié)是冬季，也因此獵戶座一直有著“星座之王”、“冬之星座”的美譽(yù)，形如獵人俄里翁站在獵戶座的河岸，身旁有他忠誠(chéng)的獵犬大犬座，與他一起追逐著金牛座和天兔座。在神話中，俄里翁被他心愛(ài)的月亮女神阿緹蜜絲送到天上變成獵戶座，延續(xù)他們的愛(ài)情故事。
BY: Brandon Specktor
FY:秋白
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