開國將帥當(dāng)中，不少人很早就參加了革命，比如陳錫聯(lián)、王近山、楊成武和楊勇等人，都是十幾歲就走上了革命道路。他們當(dāng)中的許多人，剛?cè)胛榈臅r候都是從普通的戰(zhàn)士干起，累積戰(zhàn)功慢慢獲得升遷，一步步成為高級將領(lǐng)。但有一個人卻是例外，他22歲的時候才入伍，但一入伍就是正師級職務(wù)，中將軍銜，這個起點在所有開國將帥當(dāng)中是最高的，他就是蕭勁光。

蕭勁光是湖南長沙人，家中有幾畝薄田，農(nóng)閑的時候父親還做點小生意，這個家境在開國將帥當(dāng)中算是中等偏上了，蕭勁光也因此接受了比較好的教育。18歲那年，他和好友任弼時等人一起前往蘇聯(lián)留學(xué)，由于對軍事比較感興趣，在莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)了一段時間后，他就轉(zhuǎn)入了蘇聯(lián)紅軍學(xué)校學(xué)習(xí)。1924年，列寧逝世，蕭勁光作為東方民族的代表為其守靈，這在當(dāng)時是一個不小的榮譽。

不久后蕭勁光回國，當(dāng)時安源路礦的工人運動發(fā)展十分迅速，干部很缺乏，蕭勁光又是湖南人，因此被上級派到了安源路礦做工作。一年后，廣東的革命形勢如火如荼，國民革命軍中普遍施行了黨代表制度，并準(zhǔn)備北伐。當(dāng)時正是國共第一次合作時期，許多共產(chǎn)黨人都在國民革命軍中擔(dān)任了黨代表。蕭勁光在蘇聯(lián)學(xué)過軍事，組織上便將他調(diào)到了廣東，準(zhǔn)備讓他在第二軍第6師擔(dān)任黨代表。

第二軍的前身是譚延闿的舊湘軍，1923年7月，譚延闿和趙恒惕為爭奪湖南的控制權(quán)爆發(fā)了戰(zhàn)爭。在孫中山的支持和湘軍舊部的響應(yīng)下，譚延闿一度取得了很大的優(yōu)勢，連長沙都占領(lǐng)了。后來直系吳佩孚聲援趙恒惕，并率部進駐常德。雙線作戰(zhàn)，譚延闿漸漸支持不住，節(jié)節(jié)敗退。幾個月后，譚趙戰(zhàn)爭以譚延闿的失利結(jié)束，他率部退往廣東，依附了孫中山，所部被改編為國民革命軍第二軍。

當(dāng)時第二軍下轄第4、第5、第6和教導(dǎo)師四個師，師長分別為張輝瓚、譚道源、戴岳和陳嘉佑。軍長由譚延闿親自擔(dān)任，副軍長為魯滌平。不久后第二軍中開始施行黨代表制度，軍黨代表為李富春，4師黨代表為李六如，5師黨代表為方維夏，6師黨代表空缺。第二軍雖然改編成了國民革命軍，但譚延闿依然在軍中保留了不少舊習(xí)，比如喜歡用老鄉(xiāng)。

第二軍四個師長張輝瓚、譚道源、戴岳和陳嘉佑都是湖南人，另外軍黨代表李富春、四師黨代表李六如和五師黨代表方維夏也都是湖南人。而蕭勁光正是湖南人。除此之外，當(dāng)時第二軍的軍部和各師的師部都配有蘇聯(lián)顧問，要和這些人打交道，不會俄語的話會增加很多困難和誤解。蕭勁光在蘇聯(lián)留學(xué)多年，俄語十分流利，和蘇聯(lián)顧問溝通毫無障礙。

這幾點因素加起來，蕭勁光就成了第六師黨代表最為合適的人選。很快國民政府的任命狀就下來了，蕭勁光正式出任第六師黨代表，級別為正師級干部，軍銜為中將，這一年他只有22歲。一入伍就是中將，這個起點在所有開國將帥當(dāng)中是最高的。后來蕭勁光曾開玩笑說，自己這輩子只提過兩級，就是從中將到大將。

蕭勁光將軍有六子三女，各個事業(yè)有成，其中次子為中將軍銜，五子和六子都是少將。一家出了四位將軍，這也是不多見的。此外，蕭勁光將軍的三兒媳也十分有名，她就是著名的歌唱家李谷一。1979年，她憑借歌曲《鄉(xiāng)戀》一舉成名，之后演唱了許多膾炙人口的歌曲。由她演唱的《難忘今宵》更是成了每年春晚的壓軸曲目。