1995年1月，中國電信開通了北京、上海兩個接入互聯(lián)網(wǎng)的節(jié)點，此后一系列影響中國的網(wǎng)站紛紛建立，比如1997年的網(wǎng)易，1998年的騰訊，還有1999年的閃客帝國，雖然消失已久，但卻在中國動畫史上留有一席之地。
現(xiàn)在的年輕人可能已經(jīng)不知道閃客帝國這個網(wǎng)站了，它于1999年成立，基于當時的網(wǎng)速和存儲空間，較易入手的flash動畫（或flash游戲）成為一些創(chuàng)作者的選擇。他們齊聚在閃客帝國，用UGC（User Generated Content，用戶生產(chǎn)內(nèi)容）的方式豐富著網(wǎng)絡動畫的內(nèi)涵。但隨著技術革新，2005年后一批視頻網(wǎng)站上線，如2005年的土豆網(wǎng)，2006年的優(yōu)酷網(wǎng)，加上網(wǎng)絡游戲的蓬勃涌現(xiàn)，網(wǎng)民的娛樂方式更加多樣。到2009年，閃客帝國這個誕生十年的網(wǎng)站徹底關閉。同年，視頻網(wǎng)站嗶哩嗶哩成立。
雖然flash動畫落幕，但互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展讓創(chuàng)作者看到了傳播的新機遇。他們的動畫除了在傳統(tǒng)的電視臺播放外，還在視頻網(wǎng)站上線，收獲了不少除少年兒童外的成年觀眾，他們是從flash動畫時代成長起來的。
《快樂星貓》里星貓的形象。
新的載體，拓寬了動畫的內(nèi)涵和外延
2009年，動畫《快樂星貓》開播，2011年，它上線了優(yōu)酷網(wǎng)等網(wǎng)站，其第一、第二季由杭州玄機科技信息技術有限公司制作。此時中國的動畫制作產(chǎn)業(yè)中心已經(jīng)從深圳向江浙地區(qū)轉移，在國產(chǎn)動畫的發(fā)展歷程中，玄機科技赫赫有名，其制作的《秦時明月》系列直到今天都頗有影響力，而《快樂星貓》也是其探索動漫產(chǎn)業(yè)化的嘗試之一。
相比此前很多動畫采用的單線敘事，《快樂星貓》由多條故事線同時展開，并具有完整的世界觀構架和人物設定，集合了科幻、冒險、魔法等諸多元素。創(chuàng)作上也集合了多種藝術風格，除了3D技術，傳統(tǒng)的手繪和新興的動捕技術等都被應用其中。
羅小黑和它的朋友們。
到了2011年的動畫《羅小黑戰(zhàn)記》，主角從“貓”變成“貓妖”，改編來源也從以往的文學作品變成了漫畫。還有它的每集時間，與時俱進地急劇縮短，也就是所謂的“泡面番”（這個詞源自日本，意思是一集長度大約是泡一杯泡面的時間）。這種短小精悍的動畫形式一方面降低了創(chuàng)作難度，提高了效率，另一方面也適應了互聯(lián)網(wǎng)傳播。這部動畫在2019年還推出了動畫電影，并成功輸出日本，獲得了不錯的口碑，一只小小的黑貓成功俘獲了兩國觀眾。
《云彩面包》劇照。
在《羅小黑戰(zhàn)記》播出的第二年，中國首部3D立體剪紙藝術動畫片《云彩面包》開播。在故事題材愈加豐富的同時，中國的動畫人也在探索不同的藝術表現(xiàn)形式，當時，動漫愛好者甚至高呼：這是上美影時代出現(xiàn)過的剪紙動畫再一次復蘇。
《京劇貓》主角白糖。
2015年，京劇元素也被放進動畫，《京劇貓》橫空出世。在新京報專訪中，該劇導演彭擎政講述了創(chuàng)作由來。他的靈感源于畫家熊亮《京劇貓》繪本，里面的一只畫著張飛臉譜的貓對他影響頗深，“那只貓的形象特別刺激到我，覺得可以把它擴展開”。由于繪本故事通常很短，于是他買下版權，和團隊成員一起，從人物形象、到情節(jié)設計再到配樂、剪輯，重新架構了整個“京劇貓”的世界。這個時期的動畫并不會強調(diào)說教，而是在潛移默化中讓觀眾獲得藝術收獲。
在網(wǎng)臺聯(lián)動播出這個時期，以貓為主角的動畫在呈現(xiàn)方式、題材和設定上都更加復雜，貓主角或擁有神力、魔法，或暖心、治愈。幾家視頻網(wǎng)站從傳播載體到成為內(nèi)容生產(chǎn)者，從內(nèi)容分發(fā)和流量分配向著綜合性內(nèi)容服務平臺轉變著，他們連接著內(nèi)容生產(chǎn)方和用戶，將國產(chǎn)動畫的內(nèi)涵和外延大大擴展。
番劇時代，“貓主角生態(tài)”逐漸形成
此前的動畫大都改編自兒童文學作品，或者原創(chuàng)兒童劇本，在視頻網(wǎng)站作為傳播載體的這個階段，漫改動畫和網(wǎng)文改動畫多了起來，穿插其間的還有原創(chuàng)作品，它們一同豐富著國產(chǎn)動畫生態(tài)。
有時候貓以身體局部出鏡，比如泡面番《貓有卵用》。它從備受大家喜愛的“貓蛋蛋”角度講故事，并且把貓蛋蛋一分為二，以兩個角色展開。導演小野敗仔從微博發(fā)文上看妥妥是個“貓奴”，他家里有兩只貓，分別叫展昭和黑星，《貓有卵用》的動畫就以橘貓展昭為主角。導演之后又做了改編自同名漫畫的動畫《貓之茗》的編劇，片中的貓都變成獸人形態(tài)，畫風可愛又治愈。
《如果歷史是一群喵》動畫角色。
在2016年《喵有卵用》上線時，漫畫家肥志開始動筆畫《如果歷史是一群喵》的漫畫，煎餅、水餃、拉面、油條……他用12只形態(tài)各異、憨態(tài)可掬的貓貓講述著中國歷史。對于選擇歷史題材，他在一次媒體采訪中表示：“我們是文化歷史大國，中國人對歷史天生有‘好感度’。從題材內(nèi)容來看，是很適合創(chuàng)作出受歡迎作品的?！苯?jīng)過調(diào)研后他發(fā)現(xiàn)，貓的可塑性及觀眾接受度都更強。于是，從2017年出版系列第一本“夏商西周篇”漫畫至今，他已經(jīng)出版到第十本“宋遼金夏篇”。而由肥志導演的同名動畫自2018年上線至今已經(jīng)更新到第八季。同年，改編自網(wǎng)絡漫畫的泡面番《我的鄰居全是貓》也上線了視頻網(wǎng)站。
《大理寺日志》劇照。
如果說肥志畫的是“真歷史”，那么在2020年上線的漫改番劇《大理寺日志》則是以唐朝為背景，通過主角李餅展開一個個似真似幻的懸疑探案故事。漫畫作者RC的靈感來源最初是電影《狄仁杰之通天帝國》，后來慢慢形成了自己的原創(chuàng)故事。RC家養(yǎng)了一只貓叫李小狗，還有一只叫揪咪，不知是否也給她提供了靈感。該作品的主角李餅原本是人，但在意外之下變身成貓，只有服下藥物才能恢復人形。雖然故事是虛構的，但動畫中的古建筑、人文風情都飽含幕后制作團隊的細心考據(jù)，每集末尾還通過定格動畫進行唐朝知識科普，力求給觀眾帶來更多獲得感。
《我的鄰居全是貓》全家福。
這幾部首發(fā)選擇在視頻平臺的動畫番劇，大都改編自漫畫，而選擇貓做主角基本上都是由于創(chuàng)作者對貓的喜愛。作為一種相對獨立自由的寵物，貓貓們最適合經(jīng)常宅在家卻忙于工作的漫畫家了，比如前面提到的《羅小黑戰(zhàn)記》中羅小黑的靈感就是作者早年收養(yǎng)的一只野性難馴的流浪黑貓，對于貓的愛讓他們更加投入創(chuàng)作，從而讓互聯(lián)網(wǎng)時代的貓主角動畫愈加豐富多彩。
當年看《好貓咪咪》的人們已經(jīng)變老，有的在含飴弄孫?？础端{皮鼠和大臉貓》的一群人很多也已經(jīng)成家立業(yè)，有的成了真正的“貓奴”。而新一代的孩子們也在看著《如果歷史是一群喵》這樣的動畫長大，也許還有“汪汪隊”讓他們愛上狗狗。時代不同，但大家對于貓貓的愛都是真實的，并且這種愛超越了年齡。我們至今能在論壇上看到有成年人發(fā)出類似“誰能想到我還在看《虹貓藍兔七俠傳》”這樣的帖子，下面回應者眾多，大家因為主角的經(jīng)歷共情哭泣，回憶童年或感慨青春。動畫從來都不是兒童專屬，它是人類共有的藝術形式。不論技術和載體如何變幻，它都將永遠存在著。
你記憶里印象最深刻的國產(chǎn)動畫里的貓是哪只呢？
新京報記者 吳龍珍
編輯 吳龍珍 校對 李立軍
