宇宙的終結

WMAP衛(wèi)星不僅讓我們更精確地看到早期的宇宙，它也給出我們的宇宙將如何死亡的最詳細的圖片。正如神秘的反引力在創(chuàng)世之初將星系推開一樣，這同一個反引力正將宇宙推向它的最終命運。以前，天文學家認為宇宙的膨脹正逐漸減慢?，F(xiàn)在，我們認識到，宇宙的膨脹是加速的，星系正以不斷增加的速度飛快地離開我們。構成宇宙物質和能量73％的同一個暗能量正在加速宇宙的膨脹，以日益增加的速度將星系推開。空間望遠鏡研究所的亞當·里斯（Adam Riess）說：“宇宙就像一個見到紅燈減慢速度的駕駛員，當紅燈變成綠燈時踩油門加速前進?！?除非有什么意外的事情發(fā)生使這個膨脹過程逆轉，在1500億年內我們的銀河系將變成一個孤島，在銀河系附近99.99999％的星系將跑到可見宇宙的邊緣之外。夜晚天空中熟悉的星系將跑到離開我們如此遙遠的地方，以致它們的光線永遠也不能到達我們。這些星系本身不會消失，但它們離得太遠，我們的望遠鏡不能再看到它們。盡管可見宇宙包含大約1000億個星系，但在1500億年后僅能見到局部超星系團中的幾千個星系。在更加遙遠的將來，只有由36個星系組成的我們的本地星群構成整個可見的宇宙，幾十億個星系將漂出地平線的邊緣之外。（這是因為本地星群的引力足以克服膨脹力。反過來說，當遙遠的星系離開視野，生活在這個黑暗世紀的任何天文學家可能根本檢測不到宇宙的膨脹，因為本地星系群內部不膨脹。在遙遠的未來，第一次分析夜晚天空的天文學家可能認識不到有任何膨脹，于是得出結論說：宇宙是靜態(tài)的，僅由36個星系構成。） 如果這個反引力繼續(xù)下去，宇宙將最終死亡，形成大凍結。由于深層空間的溫度趨于絕對零度，分子本身都很難運動，宇宙中的所有智能生命將最終被凍死。在幾萬億的幾萬億年之后，恒星將不再發(fā)光，它們的核火因燃料耗盡而熄滅，夜晚的天空將永遠是漆黑一片。宇宙膨脹留下來的僅僅是由矮星、中子星和黑洞構成的寒冷的、死亡的宇宙。更遠更遠的將來，黑洞本身也將蒸發(fā)掉它們的能量，留下一個毫無生氣的由漂浮基本粒子顆粒構成的寒冷的薄霧。在這樣一個荒涼的寒冷的宇宙中，任何可以想象的生命形式實際上都是不可能的。在這樣一個凍結的環(huán)境中，熱力學的鐵律不允許有任何信息傳遞，所有的生命必然滅絕。 在18世紀就有人開始認識到宇宙最終將可能冰凍而死。查爾斯·達爾文（Charles Darwin）在評論物理學定律似乎注定了所有智能生命必將滅亡這一令人沮喪的結局時寫道：“我相信在遙遠將來的人類比起現(xiàn)在將是更加完善的生物，一想到人類和所有其他有知覺的生物在這個長期持續(xù)的緩慢過程中注定要完全滅絕，讓人不能忍受?！辈恍业氖牵瑥腤MAP衛(wèi)星得到的最新數(shù)據(jù)似乎證實了達爾文的擔憂。

逃往超空間

物理學定律決定了宇宙間的智能生命將注定面臨死亡。但是也有進化定律，當環(huán)境改變時生命可以適應環(huán)境而生存下去，或者死亡。因為生命不可能適應因凍結而死亡的宇宙，因此為了避免死亡唯一的選擇是離開我們這個宇宙。當宇宙面臨最終死亡的時候，幾萬億年后的文明是不是有可能具備了必要的技術，乘坐空間“生命之船”離開我們的宇宙，漂向另一個更年輕、更溫暖的宇宙呢？或者是不是他們能夠利用超級技術構建“時間彎曲”，返回到過去他們自己的那個更溫暖的年代呢？ 另一個極端的構思是：有些物理學家提出了一些似乎可信的計劃，利用可利用的最先進的物理學，提供最現(xiàn)實的空間入口或通往另一個宇宙的通路。當物理學家計算是不是人們可能利用“外來的能量”和黑洞找到通往另一個宇宙的通道時，全世界物理實驗室的黑板上充滿了抽象的方程。幾百萬年到幾十億年以后的文明是不是能在技術上開發(fā)出已知的進入另一個宇宙的物理定律呢？ 劍橋大學的宇宙學家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawkin）曾俏皮地說：“蟲洞，如果存在的話，會是快速空間旅行的理想通道。你可以穿過蟲洞到星系的另一側，然后趕回來吃午餐?！?如果“蟲洞”和“空間入口”尺寸太小，無法讓大批的人離開我們的宇宙，那么還有另一個選擇：將高級智能文明的總信息量濃縮到分子級別，把它們送到通道的入口，然后在另一端重新自我裝配。用這種方式，整個文明可以將它的種子通過空間通道，然后重建它的光輝。超空間不是理論物理學家手中的玩物，在宇宙面臨死亡時，它是拯救智能生命的最終途徑。