被譽(yù)為”傳奇處理器架構(gòu)師”、”芯片之神”、”處理器游俠”的吉姆·凱勒（Jim Keller），日前在印度的一場(chǎng)運(yùn)算架構(gòu)論壇上直言對(duì)AMD放棄基于ARM指令集的K12架構(gòu)相當(dāng)不滿(mǎn)，并認(rèn)為這個(gè)是相當(dāng)愚蠢的錯(cuò)誤。
對(duì)AMD而言，Jim Keller的重要性甚至可以跟CEO 蘇姿豐相提并論。他在AMD被英特爾打到潰不成軍，就像是一條黏在馬路上的咸魚(yú)時(shí)，毅然加入AMD的團(tuán)隊(duì)，幫助其開(kāi)發(fā)出了名垂青史的Zen架構(gòu)，并且一次性規(guī)劃好從Zen1、Zen2到Zen3架構(gòu)的發(fā)展路線(xiàn)，不只成功幫助AMD翻身，甚至變成一路壓著英特爾打，現(xiàn)在AMD股價(jià)大幅超越英特爾，市值也一度超越英特爾，并從瀕臨倒閉的小公司變身為超級(jí)半導(dǎo)體企業(yè)。同時(shí)，AMD也因?yàn)楫a(chǎn)品受歡迎，在龐大產(chǎn)能需求下成為臺(tái)積電的第二大客戶(hù)。
但很多人不知道的是，當(dāng)初Jim Keller在AMD任職期間發(fā)展出的不只是Zen架構(gòu)而已，還有另外一個(gè)基于ARM指令集的K12架構(gòu)。與孿生兄弟Zen不同的是，K12并沒(méi)有受到重視，而是被深藏在冷宮內(nèi)，沒(méi)有得到更進(jìn)一步的發(fā)展，甚至在數(shù)年前被正式放棄。也因此，Jim Keller認(rèn)為當(dāng)時(shí)經(jīng)理人所做的決定很愚蠢，至今仍感到不滿(mǎn)。
不過(guò)，如果有關(guān)注當(dāng)初AMD在得到初代Zen架構(gòu)后的發(fā)展脈絡(luò)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)AMD沒(méi)有在K12架構(gòu)上面施力也是情有可原。當(dāng)初AMD股價(jià)低迷，一直徘徊在10美元上下，年?duì)I收僅有現(xiàn)在的25%，甚至為了得到資金來(lái)推廣初代Zen架構(gòu)的發(fā)展與營(yíng)銷(xiāo)。
事實(shí)上，AMD的確曾拿著K12樣品展示給客戶(hù)，希望能有機(jī)會(huì)被采用。不過(guò)當(dāng)時(shí)Zen架構(gòu)太過(guò)亮眼，基于ARM架構(gòu)的K12在軟件生態(tài)相對(duì)不足，且性能沒(méi)有比Zen架構(gòu)更出色的狀況下，因此不受客戶(hù)青睞，AMD在嘗試過(guò)無(wú)數(shù)次之后，最終也才決定放棄K12。
但Jim Keller指責(zé)AMD愚蠢，也不是沒(méi)有道理可循，畢竟他是著眼于長(zhǎng)遠(yuǎn)的架構(gòu)發(fā)展趨勢(shì)。如果以現(xiàn)在的處理器生態(tài)環(huán)境來(lái)看，ARM架構(gòu)的崛起已經(jīng)是無(wú)可避免的事實(shí)，不僅在消費(fèi)市場(chǎng)攻城掠地，甚至已經(jīng)打下PC及服務(wù)器的一片天，性能毫不遜色于X86或其他先進(jìn)架構(gòu)。如果AMD沒(méi)有放棄K12，并持續(xù)開(kāi)發(fā)的話(huà)，或許今天AMD能夠透過(guò)ARM架構(gòu)生態(tài)，取得更廣大的市場(chǎng)，甚至有可能已經(jīng)拿下蘋(píng)果的處理器訂單也說(shuō)不定。
而AMD在半客制化領(lǐng)域一直以來(lái)提供給客戶(hù)的都是基于X86架構(gòu)的產(chǎn)品，但X86非常難以就更深層的指令集或不同運(yùn)算單元來(lái)客制化，也因此，可以看到AMD提供給索尼和微軟的游戲機(jī)半客制化芯片基本上大同小異，如果使用ARM架構(gòu)，就可根據(jù)兩家客戶(hù)的基本需求來(lái)進(jìn)行更特殊的設(shè)計(jì)，滿(mǎn)足兩家游戲機(jī)對(duì)于性能或功能上的不同追求。
已經(jīng)發(fā)生的事情沒(méi)有后悔藥，在商業(yè)上也沒(méi)有如果這件事，K12事實(shí)上就是沒(méi)有真正商業(yè)化過(guò)。
然而AMD也不是傻子，他們肯定有看到相關(guān)需求。CEO蘇姿豐也曾在兩年前表示，AMD仍保有對(duì)ARM架構(gòu)相關(guān)的技術(shù)資源，如果客戶(hù)有需求，重啟一項(xiàng)架構(gòu)項(xiàng)目也不是不可能的事情。
當(dāng)然，兩年過(guò)去了，到目前為止K12仍然沒(méi)有獲得重啟，這也表示Zen架構(gòu)對(duì)AMD目前的產(chǎn)品規(guī)劃而言仍然夠用，且在商言商，獲利仍是目前AMD最關(guān)注的事情，同時(shí)發(fā)展兩個(gè)不同的架構(gòu)體系需要投入更大的資本，意味著獲利可能會(huì)受到傷害，如果沒(méi)有足夠龐大的潛在商業(yè)價(jià)值，AMD不會(huì)考慮，也因此，往后可能還是可以繼續(xù)看到Jim Keller持續(xù)抱怨這件事。
