一塊銀白色的金屬放在手心看看卻一下子熔化了,成了一顆銀白色的液滴在手中滾來滾去。這奇妙的金屬,就是鎵。它的熔點只有29.8 ,低于體溫,因此放在手中很快就化了。鎵的熔點雖低,沸點卻很高,競達2000一2010 ,而水銀在360 就沸騰了。這樣鎵被用來制造高溫溫度計,可測1500 以下的溫度。
鎵能緊緊地粘在玻璃上,因此可以制成很好的鏡子。鎵鏡的反射光本領很好,在光學上有著特殊的用途。放射性的鎵用來診察癌癥。在原子能工業(yè)上,鎵和它的合金,被用作載熱劑。在原子能反應堆中用鎵作為熱傳導介質(zhì),把反應堆中的熱量傳導出來。
在鎂中加入少量鎵,可提高鎂的耐腐蝕性,常被用來制造鑲牙合金。鎵非常分散,幾乎沒有鎵礦,現(xiàn)在人們大都從煤灰中提取鎵。1871年著名俄羅斯化學家門捷列夫便根據(jù)他的化學元素周期律,精確地予言了鎵的存在和它主要性能。