新加坡接替李顯龍總理之位的“新人”已經(jīng)浮出水面，他的名字叫黃循財(cái)，現(xiàn)退新加坡財(cái)政部長(zhǎng)。若李顯龍所在的人民行動(dòng)黨贏得大選，出任下一屆總理的，就是黃循財(cái)。

4月16日，新加坡總理李顯龍?jiān)诳偨y(tǒng)府召開發(fā)布會(huì)時(shí)宣布，財(cái)政部長(zhǎng)黃循財(cái)將出任新加坡下一任總理。

這意味著，新加坡第四代領(lǐng)導(dǎo)人選終于塵埃落定。

在這次“新加坡第四代領(lǐng)導(dǎo)人”地位明確之前，黃循財(cái)已經(jīng)在至少八個(gè)政府部門擔(dān)任過職務(wù)。1997年留美歸國后，他以經(jīng)濟(jì)師身份加入貿(mào)工部，開啟公務(wù)員生涯，之后輾轉(zhuǎn)貿(mào)工部、財(cái)政部、衛(wèi)生部、國防部、教育部、新聞通訊及藝術(shù)部、文化社區(qū)及青年部以及國家發(fā)展部等多部門任職，也是新加坡內(nèi)閣中僅有的兩位“70后”部長(zhǎng)之一。

黃循財(cái)?shù)某砷L(zhǎng)路徑幾乎完全復(fù)刻了他在“接班”路上最重要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手王瑞杰：兩人均擁有哈佛大學(xué)的碩士學(xué)位，王瑞杰曾任李光耀的私人秘書和助手，而黃循財(cái)曾任李顯龍的私人秘書和助手。兩人的仕途都經(jīng)過教育部長(zhǎng)和財(cái)政部長(zhǎng)兩個(gè)關(guān)鍵職位，且黃循財(cái)就任財(cái)長(zhǎng)正是填補(bǔ)王瑞杰調(diào)任副總理留下的空缺。

2018年到2021年期間，王瑞杰被外界普遍視為新加坡第四代領(lǐng)導(dǎo)人的指定人選。然而，2021年4月8日，王瑞杰向李顯龍請(qǐng)辭第四代團(tuán)隊(duì)領(lǐng)軍人物，宣布不會(huì)接替李顯龍出任總理和人民行動(dòng)黨秘書長(zhǎng)，公開說法是“身體原因”。2016年5月，王瑞杰確實(shí)曾在內(nèi)閣會(huì)議上因中風(fēng)昏倒，經(jīng)住院治療后，直到8月才返回工作崗位。然而這個(gè)變故并未影響他在2018年正式接棒“接班人”，并挺身領(lǐng)導(dǎo)2020年的抗疫及大選。

2020年的新加坡大選是人民行動(dòng)黨在疫情和經(jīng)濟(jì)下行壓力下迎來的一次“大考”，雖然總體贏得選舉沒有懸念，但能否贏得“漂亮”，成為新加坡各界關(guān)注的焦點(diǎn)。在新加坡特殊的政治體制下，諸多選民都意圖通過選舉對(duì)執(zhí)政當(dāng)局表達(dá)自己的不滿情緒。正當(dāng)此時(shí)，在東海岸集選區(qū)連勝二十年的李顯龍嫡系、原總理署部長(zhǎng)林瑞生因年齡和身體原因退出政壇，誰去代替他迎戰(zhàn)該選區(qū)最大的反對(duì)派代表、號(hào)稱“網(wǎng)路人氣最高”的工人黨青年委主席佘雪玲？身為第四代“接班人”的王瑞杰責(zé)無旁貸，放棄了自己深耕的淡濱尼集選區(qū)。

2020年大選最終以執(zhí)政黨獲勝告終，但該黨總得票率僅為61.23%，比上次大選下挫8.6%。身為選戰(zhàn)實(shí)際負(fù)責(zé)人的王瑞杰被黨內(nèi)呼吁出來“承擔(dān)責(zé)任”。不能否認(rèn)的是，人民行動(dòng)黨的大選失利與多個(gè)關(guān)鍵選區(qū)支持率暴跌有關(guān)，而王瑞杰領(lǐng)銜參選的東海岸集選區(qū)恰是最突出的一個(gè)：執(zhí)政黨僅以不到7%的微弱優(yōu)勢(shì)勝出，創(chuàng)下該選區(qū)史上最差選舉記錄；而反對(duì)黨佘雪玲則錄得在該選區(qū)的史上最高得票率。因而，政論人士多認(rèn)為，王瑞杰黯然請(qǐng)辭第四代“接班人”，主要原因就是2020年大選失利。

然而，細(xì)究之下，王瑞杰的離開幾乎是新加坡政治發(fā)展的必然。如前面提到的，王瑞杰是李光耀的私人秘書出身，在李顯龍上臺(tái)前已經(jīng)積累了雄厚的政治資本；而無論是黃循財(cái)，還是王瑞杰請(qǐng)辭后和黃循財(cái)競(jìng)爭(zhēng)“接班人”的另一位部長(zhǎng)陳振聲，都屬于李顯龍時(shí)代新提拔起來的“年輕人”。在寫給李顯龍的辭職信中，王瑞杰亦流露出“接班人”之爭(zhēng)的代際考量：

“我今年已經(jīng)60歲了，由于危機(jī)會(huì)持續(xù)一段日子，危機(jī)過去時(shí)我已經(jīng)60多歲，60多歲還是很旺盛的時(shí)期，能做很多事情，但如果回頭看三位前總理接棒的時(shí)候，我如果出任下一位總理，我準(zhǔn)備接棒的跑道會(huì)太短。我們不僅需要一位能帶領(lǐng)國家在后冠病時(shí)期重建國家的領(lǐng)導(dǎo)人，也需要能帶領(lǐng)步入下個(gè)建國階段的人?！?/p>

王瑞杰請(qǐng)辭后，新加坡內(nèi)閣的部長(zhǎng)排序的前四名變?yōu)椋嘿Q(mào)工部長(zhǎng)陳振聲、教育部長(zhǎng)黃循財(cái)、交通部長(zhǎng)王乙康、國家發(fā)展部長(zhǎng)李智陞。這四人也都是《聯(lián)合早報(bào)》公布的“第四代團(tuán)隊(duì)”核心成員。其中，曾刷新新加坡“最年輕部長(zhǎng)”紀(jì)錄的陳振聲，在2018年王瑞杰被確定為“接班人”時(shí)，就通過被黨內(nèi)選舉為第二助理秘書長(zhǎng)（第一助理秘書長(zhǎng)為王瑞杰），成為王瑞杰內(nèi)定的副手?！巴跸玛惿稀彼坪跏?021年4月后的定局。

然而，一年之后，卻是“黃上”而非“陳上”。為何黃循財(cái)最終能在和陳振聲、王乙康的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出呢？有分析認(rèn)為，政治上的考量可能有兩點(diǎn)。一方面，陳振聲、王乙康生于1969年，而黃循財(cái)生于1972年，具備更強(qiáng)的年齡優(yōu)勢(shì)，也能讓新領(lǐng)導(dǎo)人獲得更長(zhǎng)的執(zhí)政周期。另一方面，此前王瑞杰或許出于“接班”的考量，在領(lǐng)導(dǎo)抗擊疫情時(shí)，將黃循財(cái)、王乙康納入新加坡抗疫的核心領(lǐng)導(dǎo)層，而將陳振聲排除在外。當(dāng)黃循財(cái)、王乙康因防疫和復(fù)蘇經(jīng)濟(jì)獲得更多的黨內(nèi)和民間支持時(shí)，陳振聲的聲望自然有所下跌。

而在黃循財(cái)、王乙康之間，黃循財(cái)本就在黨內(nèi)排位更高，且擔(dān)任過的部長(zhǎng)職位更為重要；王乙康因接替王瑞杰成為防疫工作總負(fù)責(zé)人，又從交通部長(zhǎng)轉(zhuǎn)任衛(wèi)生部長(zhǎng)，雖然贏得了聲名，但在資歷上反而和轉(zhuǎn)任財(cái)政部長(zhǎng)的黃循財(cái)拉大了差距。

不過，更關(guān)鍵的問題是，黃循財(cái)和陳振聲、王乙康有截然不同的出身。黃循財(cái)?shù)母赣H是一名普通職員，母親是小學(xué)教師，哥哥是工程師，他本人是政府公務(wù)員而非政客出身，2005年到2008年擔(dān)任時(shí)任財(cái)政部長(zhǎng)的李顯龍的首席私人秘書，之后在李顯龍的推動(dòng)下才參與政治活動(dòng)。可以說，他的政治生涯幾乎是從一張白紙開始，后經(jīng)李顯龍親自“繪制”。

相比之下，陳振聲雖然也出身平民階層，但是是在卸任新加坡陸軍參謀長(zhǎng)后才投身政壇，此前他深耕軍界，和李顯龍并無明顯交集。王乙康則出身政治世家，不僅父親是國會(huì)議員，他的堂兄也是人民行動(dòng)黨現(xiàn)任議員。值得注意的是，王乙康的家庭在政壇并非李光耀或李顯龍的親密盟友，而他本人又是一位地產(chǎn)大亨的女婿，和獅城政商界的關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。此外，陳、王也都沒有擔(dān)任李顯龍私人秘書的經(jīng)歷。

不論過程如何，但黃循財(cái)最終成為“接班人”，對(duì)李顯龍而言顯然是“最好的結(jié)果”。