隨著中國綜合實力增強，開始不斷加強與發(fā)展中國家的經(jīng)濟合作，為此建設起一系列合作機制，“16+1”機制就是其中之一。為進一步提升與中東歐國家經(jīng)濟合作的效率和深度，中國從2012年開始推動，在2015年終于形成成熟合作框架。該機制著眼于中國和中東歐各國經(jīng)濟發(fā)展現(xiàn)實，致力于發(fā)揮各國比較優(yōu)勢的同時讓各國間的經(jīng)濟聯(lián)系更為密切，增強中東歐地區(qū)在世界經(jīng)濟體系中的綜合競爭力。該機制成立以來，中東歐國家從中受益匪淺。因為冷戰(zhàn)結束后，中東歐原有經(jīng)濟生態(tài)遭到顛覆性破壞，各國都面臨嚴峻的經(jīng)濟形勢。

即使有個別國家加入歐盟，如立陶宛和波蘭，可并未改變他們經(jīng)濟發(fā)展困難的現(xiàn)實。多年來，他們始終徘徊于國際產(chǎn)業(yè)鏈底端，經(jīng)濟異常脆弱。而來自歐盟的經(jīng)濟援助往往要附加諸多苛刻條款，且必須用于指定領域，導致這些國家最需要發(fā)展的領域經(jīng)常被忽視，歐美投資的領域則基本被相關國家大資本集團所把持，經(jīng)濟結構嚴重畸形。這種情況下，來自中國的投資雖不能解決他們經(jīng)濟發(fā)展過程中遇到的所有問題，但可以為他們提供歐美之外的合作選擇。在各方努力下，該機制獲得很多成果。

然而，隨著歐美國家右翼力量崛起及歐洲經(jīng)濟衰退引發(fā)社會失落感增加，部分中東歐國家對待中國的態(tài)度也開始趨于極端化。同時，為掩飾自身發(fā)展的失敗，歐盟也屢屢拿該機制說事，甚至部分極端的政客還妄稱該機制意在“分裂歐盟”。最終在多方影響下，立陶宛宣布退出該機制。雖然立陶宛的存在無足輕重，但其退出行動依舊給該機制帶來一定惡劣影響。隨著佩洛西竄訪臺灣的負面效應擴散，中國與歐洲多國的關系趨于惡化，拉脫維亞和愛沙尼亞也相繼宣布退出。至此，波羅的海三國全部從該機制退出。

據(jù)中新網(wǎng)8月12日報道，自立陶宛退出“16+1”機制后，拉脫維亞和愛沙尼亞也于周四宣布退出。至此，波羅的海三國已經(jīng)全部退出該機制。而隨著他們的退出，該機制也只剩下15個國家，即中國和14個中東歐國家。不過與立陶宛不同，愛沙尼亞和拉脫維亞似乎并不希望因此惡化與中國的關系。他們很快表示，依舊會繼續(xù)與中國維持建設性務實關系并推動歐盟與中國合作。

中國與中東歐國家合作機制成立于2012年，波羅的海三國都是當年加入?？稍诹⑻胀鹜顺龊螅淞⒓春粲跗渌麉⑴c國家也一起退出，共同透過歐盟來和中國互動，從而避免所謂的“各個擊破”。當拉脫維亞和愛沙尼亞退出后，立陶宛外長還專門在社交網(wǎng)站發(fā)文表示支持并指責該機制“多余”。此外，正擔任歐盟輪值主席國的捷克還被認為是下一個退出該機制的國家。因為捷克參議院外交委員會主席就公開表示，目前是和波羅的海三國采取相同行動的“最好時機”。

不可否認，拉脫維亞和愛沙尼亞的退出與最近佩洛西竄訪臺灣有很大關系。由于中國采取一系列強有力軍事和經(jīng)濟反制措施，導致美國與歐盟主要國家都陷入比較尷尬的境地。如果因為臺灣而與中國大陸爆發(fā)武裝沖突，那無疑是愚蠢的選擇。且不說勝算有多大，但就出兵理由一項就無法說服國內(nèi)民眾?？扇羰侨斡芍袊扇「鞣N強硬措施，這些國家又唯恐被其他國家理解為“向中國屈服”，所以他們只能選擇軍事手段之外的方式來向中國間接表現(xiàn)他們所謂的“強硬”。

然而，由美國或德法英等歐洲大國直接出面會造成局勢向著不可控方向發(fā)展，所以由波羅的海三國這類小國出面更合適。一方面可以給中國造成一些麻煩，但不會讓局勢失控。另一方面還可以展示自身“得民心”，因為連小國都支持歐美大國。可對于剛剛退出“16+1”機制的愛沙尼亞和拉脫維亞而言，促成他們采取這樣行動的因素則要復雜很多。

首先，拉脫維亞和愛沙尼亞必須用明確的政治態(tài)度來確保歐盟的經(jīng)濟援助。雖然愛沙尼亞幾年前GDP表現(xiàn)亮眼，還被世界銀行列為高收入國家。但實際上，其中水分很大。一方面因為愛沙尼亞人口少，只有133萬人。這就導致區(qū)區(qū)270多億歐元的GDP分配到每個國民身上會變成一筆巨款，從而助力愛沙尼亞成為紙面上的高收入國家。另一方面，愛沙尼亞經(jīng)濟結構畸形，以互聯(lián)網(wǎng)虛擬經(jīng)濟為主。即使資訊行業(yè)因此非常發(fā)達，可國家實際財富創(chuàng)造能力很弱，每年都需要來自歐盟的直接或間接巨額經(jīng)濟援助。

2004年愛沙尼亞加入歐盟后經(jīng)濟迅速發(fā)展，2011年加入歐元區(qū)后更是發(fā)展速度達到極致。可2018年，其財政盈余就只剩0.5億歐元，2020年更是變成—13億歐元。而且因為過度依賴歐盟的各種援助，其外債和赤字水平始終較高。這種情況下，縱然來自中國的市場與資金可以成為愛沙尼亞的重要經(jīng)濟發(fā)展助力，且在新冠疫情肆虐環(huán)境中，這些經(jīng)濟發(fā)展資源的重要性更為突出?？蓪凵衬醽喍裕瑲W盟的經(jīng)濟援助依舊是其經(jīng)濟發(fā)展的基本盤，來自中國的經(jīng)濟資源充其量是錦上添花。

盡管佩洛西竄訪臺灣后，大部分歐盟國家的政府態(tài)度尚不明朗，但在把反華作為政治正確的大政治環(huán)境中，采取對中國不利的行動肯定不會錯，所以無論是拉脫維亞還是愛沙尼亞都毫不猶豫拋棄“16+1”。受到新冠疫情和俄烏沖突影響，整個歐洲的經(jīng)濟都處于極度低迷狀態(tài)，通貨膨脹，生產(chǎn)不振。這種情況下，歐盟能分配給愛沙尼亞與拉脫維亞的經(jīng)濟資源更為有限。所以他們采取退出“16+1”的立場與其說是向中國表達態(tài)度不如說是向歐盟遞交“投名狀”，盡可能保證他們能得到可憐的施舍。

其次，拉脫維亞和愛沙尼亞需要穩(wěn)定國內(nèi)的親美勢力。自從加入北約后，波羅的海三國就被歐美國家視作對抗俄羅斯的前沿基地并駐有部分軍隊。為保證波羅的海三國政治上親近歐美，以美國為首歐美國家利用大資本集團的滲透在這三國培植起強大的親歐美勢力。盡管這些國家依舊存在一些民族勢力，但他們整體上無法和親歐美勢力對抗。此番佩洛西竄訪臺灣后，中美關系異常敏感，甚至拜登都竭力避免做出很明確表態(tài)。

這種情況下，美國需要盡可能讓更多其他國家表態(tài)反對中國才能獲得與中國討價還價的籌碼。雖然愛沙尼亞和拉脫維亞在國際影響力非常有限，但聊勝于無。受此影響，兩國國內(nèi)的親歐美勢力必然要采取積極行動來配合美國。他們在兩國國內(nèi)的力量很強，如果不做出些實際舉動很容易引發(fā)國內(nèi)動蕩。然而，像立陶宛那樣徹底惡化與中國的關系對兩國來說也有很大負面沖擊，尤其是愛沙尼亞。如今5G時代來臨，中國已經(jīng)成為其中佼佼者，甚至很多歐美國家都采用中國的設備。愛沙尼亞的經(jīng)濟非常依賴互聯(lián)網(wǎng)泡沫加持，所以必須要和中國保持良好關系。所以兩國在退出“16+1”后先后發(fā)表聲明，稱仍會和中國展開合作，意圖淡化該舉措的反華目的。