袁世凱稱帝后，對于整個袁氏家族來說，真是幾家歡喜幾家愁。作為袁世凱的嫡長子，袁克定當(dāng)然是最高興的那個人。因為按照歷代中原王朝“嫡長子繼承制”的規(guī)矩，袁世凱稱帝后他將成為最大的受益者，有機(jī)會一躍成為“中華帝國”的皇太子。

因此，在袁世凱的所有兒子中，袁克定是最支持父親稱帝的，他極力鼓吹帝制，幫助袁世凱登基造勢。

然而，對于袁世凱的其他幾個兒子來說，他們對于父親稱帝的舉動則褒貶不一，有人支持也有人反對。支持的人大多一心想當(dāng)皇子，而反對的人則害怕事敗受牽連。不過，礙于父親袁世凱的威嚴(yán)，他們對此事大多保持沉默，即便是反對父親稱帝，也不敢將這個想法公之于眾。

在袁世凱稱帝時，袁家已經(jīng)是一個相當(dāng)龐大的家族了，即便是不算上項城老家的袁氏族人，光是袁世凱自己就已經(jīng)育有17個兒子，15個女兒了。而且，這17個兒子又先后給他生了22個孫子，25個孫女，兒孫總?cè)藬?shù)高達(dá)79人。

在袁世凱眾多兒女中，最有才氣的人當(dāng)屬次子袁克文，袁世凱最喜歡這個兒子，可他最厭煩的恰恰也是這個兒子。或許是因為袁克文書讀得太多，所以他很容易就能猜測到父親的心思，由此才引起了袁世凱的反感。尤其是在袁世凱稱帝這件事上，倘若袁世凱能聽從袁克文的意見，或許也不至于落得身敗名裂晚節(jié)不保的下場。

袁世凱要稱帝，外界人士大多數(shù)都是持反對意見，除了他所籠絡(luò)的那些部下之外，幾乎沒有幾人看好他稱帝。也許袁世凱認(rèn)為，自己的兒子們即將成為皇子，那他們對自己稱帝肯定也是十分支持的吧，哪知道袁克文第一個就跳出來反對。而且，為了讓父親能夠清醒地認(rèn)識到自己的處境，袁克文還專門寫了一首詩來勸說父親：

乍著吳棉強(qiáng)自勝，古臺荒檻一憑陵。波飛太液心無住，云起魔崖夢欲騰。偶向遠(yuǎn)林聞怨笛，獨(dú)臨靈室轉(zhuǎn)明燈。絕憐高處多風(fēng)雨，莫到瓊樓最上層。

“高處不勝寒”，“站得越高，摔得越痛”，這原本是十分淺顯的道理，但是身處其中的袁世凱卻看不到這一點(diǎn)。袁克文眼見父親整日沉浸在皇帝夢中，自然也是心急如焚，于是寫下了這首詩來勸說父親放棄稱帝的野心，并且以“絕憐高處多風(fēng)雨，莫到瓊樓最上層。”來試圖讓父親明白自己的處境。

袁克文為了打消父親稱帝的念頭，可以說是煞費(fèi)苦心，可惜袁世凱非但不領(lǐng)情，反而認(rèn)為這個兒子陰陽怪氣，于是命人將袁克文軟禁起來。袁克文看到父親執(zhí)迷不悟，為了免受牽連，于是找了個機(jī)會逃往上海，日后又去往天津加入了青幫，成為天津青幫的大佬。因此，民間素有“南有黃金榮、杜月笙，北有津北幫主袁寒云”的說法。

袁克文字寒云，在袁世凱的諸多兒子中，他是最有才學(xué)的一位，也是最有手腕的一位。在袁世凱稱帝時，袁克定表現(xiàn)得最為活躍，以為父親當(dāng)了皇帝之后，他作為嫡長子能繼承皇位。實際上，就算袁世凱真要確定繼承人，這個人選也不不可能是袁克定。這倒并非是因為袁克定身有殘疾，而是因為袁世凱雖然討厭袁克文，但是在他心里最看重的恰好也是這個兒子。

換句話說，在袁世凱的諸多子女中，真有能力繼承袁世凱衣缽的也只有袁克文一人。當(dāng)然，如果以現(xiàn)代的眼光來看，袁克文的一系列所作所為其實也是一位不折不扣的花花公子。但是，在民國時期的諸多公子中，袁克文毫無疑問是最有才學(xué)的那位。

1925年 3月12日，孫中山先生病逝，袁克文作為袁世凱的兒子，他代表袁家送去了一幅挽聯(lián)。上聯(lián)：埏遂近明帝故陵，自有江山供俎豆；下聯(lián)：史遷作霸王本紀(jì)，不教成敗論英雄。在各界送給孫先生的眾多挽聯(lián)中，袁克文這幅挽聯(lián)最為惹眼，不愧是大才子，此聯(lián)一出就引起了人們的注意。

袁和孫的恩怨，在袁克文眼中看來，這即是父輩之間的恩怨，也是理念之爭。當(dāng)然，作為袁世凱的兒子，袁克文在一定程度上還是偏袒自己父親的。不過，在這幅對聯(lián)中，他還是贊揚(yáng)了孫先生一生的豐功偉績，并且引經(jīng)據(jù)典十分得體。尤其是下聯(lián)“史遷作霸王本紀(jì)，不教成敗論英雄?！备菍O先生當(dāng)年為了革命讓出總統(tǒng)寶座的無私精神進(jìn)行了贊揚(yáng)。

關(guān)于袁克文的這幅對聯(lián)，還有一個版本是將對聯(lián)中的“江山”換成了“江南”。雖然只有一字之差，但是意義卻天差地別。若是把“江山”換成了“江南”，那就不是夸贊孫先生了， 而是明顯的故意貶低了。尤其是再結(jié)合最后一句“不教成敗論英雄”來看的話，更是有著十分濃厚的諷刺意味。

不過，這些也只是文壇典故，孰是孰非，恐怕只有袁克文自己心里才清楚了。1931年，袁克文病逝于天津，當(dāng)時著名的楹聯(lián)家方地山也給他寫了一副對聯(lián)，上聯(lián)：才華橫溢君薄命；下聯(lián)：一世英明是鬼雄。個中滋味，各位看官自行體會。