火星直升機玩失聯(lián)，“嚇壞”NASA的科學家！難道斥巨資打造的火星探測計劃又要泡湯了？
正在火星上執(zhí)行任務(wù)的機智號火星直升機，在2022年5月3日突然與NASA失去了聯(lián)系，下落不明。工程師們立刻讓毅力號火星車去找它，在經(jīng)過一番尋找后，毅力號找到了直升機，原來它休眠了。
這件事情引發(fā)了全球天文愛好者的關(guān)注，畢竟人們對于火星給予了厚望，它被看做人類太空移民的第一步。機智號直升機當初也算是這一眾探測器中的頂流，它失去聯(lián)系也算是大新聞。
機智號火星直升機
為什么探測器會休眠？機智號還能否繼續(xù)工作？火星環(huán)境到底有多惡劣？這件事情會給我們的祝融號帶來怎樣的提醒？
NASA科學家嚇壞了，發(fā)現(xiàn)火星直升機“不對勁”，也給中國的火星車提了個醒。
火星車祝融號
探測器的工作
NASA科學家們懸著的心終于放下，失聯(lián)的火星直升機機智號已被找到，它還沒有報廢，只是因為電量低選擇了休眠。毅力號已經(jīng)找到了它，將它放置在自己的腹部，進行充電和維護。
毅力號火星車
2020年7月30日，機智號跟隨毅力號一同踏上了飛往火星的旅途，于2021年2月19日成功登陸火星，二者相互配合，一個在地面，另一個在天空。在失去聯(lián)系之間，機智號已經(jīng)拍攝到了許多張火星的照片。此外，機智號還負責對火星的大氣進行收集并檢測，看看里面是否存在生命。
從高空看火星
機智號是一個不到2公斤的小直升機，可能看起來就像地球上的玩具，但是卻價值連城。在它失聯(lián)前的4月，NASA才宣布它完成了25次飛行，累積航行了5824米，46.5分鐘，稱呼它一句“功勛”一點都不為過。
火星的重力是地球的38%，所以機智號可以使用比在地球更少的能量完成一次飛行。但是，電池的儲備是有限的的，機智號的電量也有用完的時候。有人會問，為什么不在火星上利用太陽能充電呢？
火星表面
其實這些火星探測器大多數(shù)都自帶充電器，的確會使用太陽能進行補充電量?？墒腔鹦蔷嚯x太陽的平均距離為1.52AU，能夠接收到的太陽能量遠低于在地球上，所以太陽能充電板的工作效率是很低的。為了解決這個困難，火星上的探測器都有一個冬歇期。
寒冷干燥的火星表面
冬歇期內(nèi)，探測器們都不活動，而是靜靜呆在原地，接收太陽能進行充電。之所以設(shè)定冬歇期，除了補充電量，還有就是躲開火星寒冷的冬季。火星表面的平均溫度為零下63度，冬季的時候能達到零下115度。
如果探測器在這樣的溫度下工作，對內(nèi)部的零件傷害非常大，會縮短探測器的工作壽命。
所以，干脆就把充電的時間定在火星的冬天。不過火星的公轉(zhuǎn)周期是687天，冬季時長170天，差不多半年了。
火星北極的冰蓋
機智號上面帶有一個信號發(fā)射器，就是為了應對緊急情況，比如突然墜落，突然沒電或者突然故障，能讓毅力號快速找打它，對它進行幫助。這一次，它因為電量低而選擇了休眠。
那么機智號還有蘇醒的可能嗎？還能繼續(xù)工作嗎？
失聯(lián)的機智號
機智號還能工作嗎？
NASA對機智號進行了一次檢查，發(fā)現(xiàn)它并不存在機械故障，失聯(lián)的原因主要是電量不夠了，因此還沒有報廢?，F(xiàn)在最主要的工作是給機智號補充能量，它很“餓”。
毅力號與傳統(tǒng)的探測器不一樣，它沒有攜帶太陽能電池板，而是一臺價值七千萬美元的核電池。
核電池又叫放射性同位素溫差發(fā)電器，利用同位素半衰期產(chǎn)生的輻射熱量直接轉(zhuǎn)換成電量來提供能量。最常采用的是半衰期89年的同位素钚238。
毅力號的核電池
根據(jù)NASA的計劃，毅力號的電池壽命可以使用至少50年，最理想的情況是87年。這些電量不僅用于毅力號自己的探索，還用于給機智號充電。
因為機智號太小了，自帶的太陽能電池板只能維持飛行1.5分鐘。所以它每次執(zhí)行完任務(wù)，都要給毅力號發(fā)消息，讓它來接“孩子”。
毅力號和機智號的大小對比
毅力號接收到信息后，會行駛到機智號旁邊，將它放在自己肚子里面進行充電。
充滿電的機智號將再一次執(zhí)行新的任務(wù)。
以往這些過程都是在NASA的監(jiān)督下完成的，這一次，機智號是突然失去聯(lián)系，也就是說，它沒電的很奇怪，都沒有報告毅力號。
接“孩子”的毅力號
對于超期服役的機智號來說，可能它帶的電池有些老化了。但是沒有辦法，人不可能去火星上更換電池，也只能充好電之后繼續(xù)使用。
不過這一次，機智號復工的時間要更長一些，也算是它難得的假期了。
機智號這次出事，牽動了整個NASA的心，人們至今都記得它首飛成功的喜悅。機智號的成功表示，人類以后可以依托于這類飛行器對星球進行無著陸探索，對之后登上木星、土星這類氣態(tài)行星，有深遠的意義。
機智號在火星上飛行
那么機智號的失聯(lián)，給我國的祝融號又有怎樣的啟示呢？
祝融號與毅力號不一樣，它采用的是太陽能電池板充電，因此非常依賴太陽光，火星的冬季就快來臨，祝融號面臨一個冬歇期，在這過程中如果太陽能量不足，它很有可能進入休眠期。等氣溫回升、太陽能量增加之后，祝融號又會醒來，繼續(xù)它在火星上的探索。
祝融號火星車
探索火星的意義
祝融號在火星上并不孤單，因為除了毅力號，還有好奇號火星車正在執(zhí)行任務(wù)，此外還有旅居者號、機遇號和勇氣號火星車，它們已經(jīng)停止工作了，但是一直存在于火星上。由于大家的著陸點不一樣，所以遇到的可能性幾乎沒有。
當然，還有很多火星車沒能踏上火星表面，它們在任務(wù)過程中失敗了。人類發(fā)射的火星探測任務(wù)，有一半都是以失敗告終。
好奇號火星車
我們?yōu)楹螌@個鄰居如此關(guān)心呢？因為火星和地球太像了！在科學家眼中，它是失去大氣層后的地球；在普通人眼中，它是我們未來移民的目標。
幾乎所有人類都有一種信念，那就是人類一定會離開地球登上火星，可是火星的環(huán)境不適合人類直接居住，它沒有氧氣，大氣稀薄，被紫外線直射。
火星稀薄的大氣
可是根據(jù)歷代火星車傳回來的照片分析，過去的火星很有可能完全不是這樣的。不少科學家猜測，火星曾經(jīng)和地球一樣，有各種地貌，甚至已經(jīng)出現(xiàn)了生命，只是由于它的質(zhì)量太小無法用引力束縛自己的大氣，最后被迫失去了水，成為了今天這顆干燥的紅色星球。
火星這幾十億年的變化
如果火星的大氣回來，那么火星極有可能再次恢復過去的模樣。很有可能火星的生命并沒有絕跡，在它的土層下面，還有當年火星生命的后代。
如果人類可以改造火星，那么這將成為我們的新居住地。移民火星可以緩解地球的人口壓力，減輕地球的負擔。
移民火星
為此，美國在上個世紀實施了“生物圈2號”實驗，企圖復制出一個生態(tài)環(huán)境。然而理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感，這個計劃失敗了，也側(cè)面反映出，地球?qū)τ谌祟愂嵌嗝粗匾?，想要改造火星，人類至少有很長的路要走。而第一步，就是要登上火星。
生物圈2號計劃
這些火星車都是人類未來登上火星的先行者，為人類提供寶貴的火星表面資料。因此，它們的一舉一動都牽動著人類的心，也難怪機智號的失聯(lián)把NASA的科學家們嚇壞了。
