1936年9月7日，在澳大利亞霍巴特的博馬利斯動(dòng)物園，一只塔斯馬尼亞虎在飼養(yǎng)員的疏忽之下，因?yàn)樵馐鼙穸劳?。這只名叫本杰明的塔斯馬尼亞虎的死亡宣告了一次終結(jié)，這種動(dòng)物從此在地球上徹底滅絕。

塔斯馬尼亞虎又稱為袋狼，曾經(jīng)廣泛地生活在澳洲大陸上。由于最后一支族群生活在塔斯馬尼亞島上，并且身體后部有類似于老虎的條紋，所以它們又被稱為塔斯馬尼亞虎。

袋狼最早出現(xiàn)在距今大約400萬年前，在大約5000年前，澳洲野狗隨著人類登上了澳洲大陸，一切都改變了。二者食性相同，這給袋狼造成了巨大的生存壓力。同時(shí)，澳洲土著也會(huì)獵殺袋狼，更讓其生存岌岌可危。

到了18世紀(jì)，歐洲人來到澳洲大陸。他們發(fā)現(xiàn)自己家養(yǎng)的羊總是被咬死，于是懸賞當(dāng)?shù)厝双C殺袋狼，每只獎(jiǎng)勵(lì)1英鎊。這讓袋狼徹底走上了滅絕的道路，數(shù)量不斷減少。然而，后來人們才發(fā)現(xiàn)，真正咬死這些羊的是澳洲野狗，而不是袋狼。可是為時(shí)已晚，等到人類意識(shí)到錯(cuò)誤時(shí)，袋狼已經(jīng)基本滅絕。

1933年，一只名叫本杰明的袋狼被送到動(dòng)物園飼養(yǎng)，它就是人類已知的世界上最后一只袋狼。正如我們開篇所說的，它在意外中死亡。我們也知道，就算不是因?yàn)檫@件事，它早晚也會(huì)死亡，袋狼終究還是難逃滅絕的命運(yùn)。

袋狼滅絕后，人類才想起來懷念這種動(dòng)物，并對(duì)它產(chǎn)生興趣。自此以后，澳洲大陸上偶爾會(huì)出現(xiàn)有人在野外目擊袋狼的新聞，但沒有一條能夠被證實(shí)。

幸運(yùn)的是，本杰明死亡之前，人類已經(jīng)有了影像技術(shù)，當(dāng)時(shí)動(dòng)物園拍攝下了本杰明的生活片段，讓人類看到了活靈活現(xiàn)的袋狼。去年的時(shí)候，還有專家將影像資料制作成了彩色影像，還原了袋狼的真面目。

袋狼是世界上直接受到人類影響而滅絕的動(dòng)物案例，這是一個(gè)遺憾，但也是一個(gè)機(jī)會(huì)。由于人類保存了一些袋狼的樣本，這樣今天的科學(xué)家們有機(jī)會(huì)對(duì)它們進(jìn)行更多的研究。不僅如此，科學(xué)家們甚至有一個(gè)更加大膽的想法，那就是要復(fù)活袋狼！

實(shí)際上，復(fù)活袋狼的說法已經(jīng)不是一天兩天了，很多科學(xué)家都有過這樣的設(shè)想甚至是行動(dòng)。比如墨爾本博物館中，就有一份袋狼的樣本，在酒精中保存了差不多100年的時(shí)間。2018年，墨爾本大學(xué)的Andrew Pask教授率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)就利用這份樣本，發(fā)表了第一份袋狼的基因組序列。在此之前，也有其他人進(jìn)行過同樣的工作，只不過基因組一直不是很完整。

隨著相關(guān)技術(shù)的不斷發(fā)展，科學(xué)家們對(duì)袋狼的基因組有了越來越多的了解，也讓復(fù)活工作變成了可能。目前，墨爾本大學(xué)的科學(xué)家們已經(jīng)爭(zhēng)取到了360萬美元的捐款，用來組建一個(gè)袋狼綜合遺傳恢復(fù)研究（TIGRR）實(shí)驗(yàn)室，有望讓這種動(dòng)物重現(xiàn)人間。

在完全破解袋狼的基因組之后，科學(xué)家們就可以考慮復(fù)活袋狼了。其手段大家都比較熟悉，那就是輔助生殖技術(shù)，將袋狼的遺傳物質(zhì)放置在和它關(guān)系比較近的有袋動(dòng)物（目前選定的是袋鼩）的胚胎細(xì)胞核內(nèi)，將其培育出袋狼的幼崽。

袋狼幼崽出生后，會(huì)生活在袋鼩的育兒袋中，吸食袋鼩的奶水，慢慢發(fā)育。此后如何生活，那就是后話了。

讓滅絕的動(dòng)物重新在地球上生存，是一個(gè)漫長而又復(fù)雜的過程，復(fù)活一只僅僅是其中的第一步，后面還有許多工作要做。已滅絕的動(dòng)物如何適應(yīng)今天的環(huán)境、如何讓這個(gè)種族延續(xù)下去而不是再次滅絕，這都需要仔細(xì)思考。

好在，袋狼滅絕的時(shí)間不到一百年，其棲息地和當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境沒有太大的變化。如果真的能夠復(fù)活袋狼，它們完全可以重新回到塔斯馬尼亞島生存，占據(jù)原本的生態(tài)位。

另外就是種族延續(xù)的問題，如果只復(fù)活其中幾只袋狼，未必能夠讓這個(gè)物種永遠(yuǎn)存活下去。假設(shè)只有幾只袋狼復(fù)活，那么基因多樣性就根本無法得到保障，它們之間將會(huì)不得不近親繁殖，導(dǎo)致畸形胚胎出現(xiàn)的概率大大增加，最終難以成活，還是可能滅絕。

眾所周知，西班牙的哈布斯堡王朝，統(tǒng)治者就是一個(gè)只進(jìn)行近親聯(lián)姻的奇葩家族。結(jié)果是這個(gè)皇室的后來越來越畸形，伴隨著各種各樣的先天疾病，最終斷了煙火。

不過，也有一些不一樣的案例。比如有一種名叫阿拉伯大羚羊的動(dòng)物，由于過度捕殺，在上個(gè)世紀(jì)70年代時(shí)已經(jīng)野外滅絕。不過，在只有9只個(gè)體被圈養(yǎng)的情況下，它們?nèi)缃褚呀?jīng)繁育出了超過6000只后代，并且已經(jīng)有1000只回到野外。

如果袋狼能夠被復(fù)活，我們期待著它們也會(huì)上演這樣的奇跡，重新穩(wěn)定地生活在地球上。

看到這樣的新聞，很多人還是比較興奮的。如果我們能夠復(fù)活袋狼，是不是下一步就能復(fù)活恐龍了？畢竟關(guān)于恐龍復(fù)活的猜想和影視作品多得是，大家對(duì)恐龍的熱情也非常高，很多人都希望重新看見這種史前生物。

遺憾的是，復(fù)活恐龍仍然是不可能的。盡管一些科幻作品里說得頭頭是道，但現(xiàn)實(shí)生活中人類還沒有發(fā)現(xiàn)任何完整的恐龍基因組。DNA是一種很難長時(shí)間保存的物質(zhì)，盡管恐龍的骨骼化石能夠保存幾千萬甚至上億年的時(shí)間，但DNA在幾百萬年內(nèi)就會(huì)完全被破壞。沒有DNA，也就無從談起復(fù)活恐龍的想法了。

另外，恐龍生存的環(huán)境和今天差別非常巨大，就算恐龍復(fù)活了，如何生存也是一個(gè)問題。

科學(xué)家們進(jìn)行本次研究，不僅是為了復(fù)活袋狼，更是希望通過這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展，拯救瀕危物種。與其追悔已經(jīng)過去的事，不如減少現(xiàn)在的遺憾。