觀測(cè)表明，行星——迷你海王星會(huì)在恒星輻射的影響下失去大氣層，變成一組巖石超級(jí)地球行星。
太陽(yáng)系中沒(méi)有這樣的世界，但小海王星在整個(gè)銀河系空間中的行星總數(shù)中占很大比例。這些是類似于我們的天王星和海王星的氣態(tài)矮星，但要小得多。迷你海王星被濃密的原始氫和氦大氣包圍，通常與它們的母星相距相當(dāng)遠(yuǎn)。更靠近它們，更緊湊的行星，超級(jí)地球，更常見(jiàn)，和我們的一樣多巖石，但質(zhì)量更大。
超級(jí)地球和迷你海王星之間的邊界位于一到兩個(gè)地球半徑的區(qū)域。然而，開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)系外行星的大規(guī)模觀測(cè)表明，這種邊界大小的行星很少。這種現(xiàn)象被稱為富爾頓間隙，以天文學(xué)家本杰明富爾頓的名字命名，他在大約 10 年前發(fā)現(xiàn)了它。
經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的研究，科學(xué)家們將半徑為 1.5-2.0 地球的行星短缺與其大氣層的喪失聯(lián)系起來(lái)。最有可能的是，這樣的世界太小而無(wú)法保留其原始的原始?xì)怏w外殼，它會(huì)迅速逃逸到太空中，留下一個(gè)更緊湊的巖石超級(jí)地球。但造成這種損失的主要原因是什么？例如，這可能是從行星內(nèi)部散發(fā)出來(lái)的熱量，或者是恒星的輻射，這在它們存在的早期階段尤其強(qiáng)烈。
Michael Zhang 和他在加州理工學(xué)院 (Caltech) 的同事的新工作幫助解決了這個(gè)問(wèn)題。科學(xué)家們?cè)谝黄恼轮姓劦搅怂?，該文章正?zhǔn)備在The Astronomical Journal上發(fā)表，目前可在arXiv預(yù)印本圖書(shū)館中找到。
天文學(xué)家已經(jīng)對(duì)四顆年輕的、離我們不遠(yuǎn)的迷你海王星進(jìn)行了光譜觀測(cè)，它們圍繞著年輕的恒星、橙矮星運(yùn)行。它們分別是 TOI 560b 2.8 地球半徑、TOI 1430.01 2.1 地球半徑、TOI 1683.01 和 TOI 2076b 2.3 和 2.5 地球半徑。這項(xiàng)工作表明，所有四顆行星都在迅速?gòu)乃鼈兊臍ぶ惺ズ?，而這個(gè)過(guò)程的速度太高，無(wú)法用它們自身內(nèi)部的影響來(lái)解釋。因此，罪魁禍?zhǔn)资悄感堑妮椛洹?/p>
按照這個(gè)速度，迷你海王星的大氣層僅在幾億年內(nèi)就被完全侵蝕?！拔覀兊贸龅慕Y(jié)論是，這些行星中的大多數(shù)（如果不是全部）將失去它們富含氫的外殼并成為超級(jí)地球，”張和他的合著者寫(xiě)道。“這些結(jié)果表明，大多數(shù)圍繞太陽(yáng)型恒星運(yùn)行的迷你海王星最初都有原始大氣，但在輻射的影響下會(huì)失去它們并進(jìn)入超級(jí)地球。”
