SpaceX公司繼續(xù)對(duì)下一代航天器進(jìn)行測(cè)試。一枚230英尺高（約70米）的不銹鋼超重型火箭正在德克薩斯州南部的“星際基地”研發(fā)。
8月11日，SpaceX公司宣布：“超重型助推器7號(hào)進(jìn)行全持續(xù)20秒靜態(tài)點(diǎn)火?！敝破?號(hào)（B7）是首個(gè)超重型火箭原型機(jī)，將在今年嘗試推動(dòng)“星際飛船”進(jìn)入地球軌道。
在靜態(tài)點(diǎn)火過程中，一臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)被點(diǎn)燃了20秒，同時(shí)工程師們收集了這種以甲烷為燃料的發(fā)動(dòng)機(jī)的性能數(shù)據(jù)。這是超重型助推器的第一次長時(shí)間發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火測(cè)試。SpaceX公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克表示，“長時(shí)間發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火是為了測(cè)試自壓。”美國國家航空航天局（NASA）分享了一段B7在博卡奇卡海灘咆哮的視頻，如下所示。
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地面測(cè)試完成后，SpaceX公司的工作人員將助推器從發(fā)射臺(tái)運(yùn)送到火箭工廠。該助推器當(dāng)時(shí)只配備了20個(gè)外部發(fā)動(dòng)機(jī)。
馬斯克在8月12日分享稱，“將加上13個(gè)內(nèi)部發(fā)動(dòng)機(jī)”，并附上了一段關(guān)于該巨型助推器在組裝大樓內(nèi)的酷炫視頻。超重型助推器將搭載了33臺(tái)“猛禽V2”發(fā)動(dòng)機(jī)，它有望成為人類航天史上最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭之一。安裝完成后，SpaceX將在未來幾天繼續(xù)對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試。
8月9日，SpaceX公司在星際飛船原型機(jī)SN24上完成了兩臺(tái)猛禽V2發(fā)動(dòng)機(jī)的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試?！靶请H飛船”還將進(jìn)行更多的飛行前測(cè)試，然后利用發(fā)射塔的機(jī)械臂堆疊到超重型助推器B7上。
目前，SpaceX公司尚未確定該“星際飛船”發(fā)射系統(tǒng)首次軌道級(jí)飛行測(cè)試的具體日期。根據(jù)美國聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)頒發(fā)的SpaceX公司在即將進(jìn)行的軌道飛行中使用Starlink與星際飛船進(jìn)行通信的許可證，該飛行可能在今年9月1日以后的某個(gè)時(shí)間進(jìn)行。
如果這個(gè)月的各項(xiàng)測(cè)試進(jìn)展順利，我們就可以看到超重型助推器B7最早或?qū)⒃谙聜€(gè)月將星際飛船SN24送入軌道。然而，SpaceX公司仍在等待美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)的太空飛行許可證，以進(jìn)行軌道飛行測(cè)試，在飛行測(cè)試期間，星際飛船SN24將從德克薩斯州的最南端升空，并環(huán)繞地球航行，最終在夏威夷考艾島附近的太平洋著陸。
