地球最大的生物是誰(shuí)?它們的老祖宗和人類的老祖宗有關(guān)系嗎?

誰(shuí)是地球生物的大哥大?

放眼地球所有生物，究竟誰(shuí)是最有分量的生物大哥大呢?

早些時(shí)候，科學(xué)家認(rèn)為地球霸主恐龍中的震龍，應(yīng)該算是地球生物的大哥大了，因?yàn)槿藗兯l(fā)現(xiàn)的身材最大的恐龍，就是震龍。震龍的身長(zhǎng)有39至52米，身高可以達(dá)到18米，體重高達(dá)130噸!如果2到3條震龍頭尾相接地站在一起，就可以從足球場(chǎng)的這個(gè)大門排到另一個(gè)大門。如此有分量的龐然大物如果在原野上行走的話，它那沉重的巨腳每一次踩到地面，都會(huì)使大地發(fā)生顫抖，就像地震一樣?！罢瘕垺币幻褪怯纱硕谩?/p>

龐大的震龍我們已經(jīng)無(wú)緣一飽眼福了?，F(xiàn)在還生活在地球上的最大動(dòng)物就是大海中的藍(lán)鯨了，目前人類捕到的最大的藍(lán)鯨比震龍有過(guò)之而無(wú)不及，其體長(zhǎng)竟達(dá)34.6米，重170噸，相當(dāng)于27頭大象或150頭牛。所幸的是，由于海洋浮力的作用，它不需要像陸生動(dòng)物那樣費(fèi)力地支撐自己的體重，另外龐大的身軀還有助于保持恒定的體溫。

要說(shuō)藍(lán)鯨的分量已經(jīng)夠大，應(yīng)該算是地球生物的大哥大了，但一論生物體積，就很難說(shuō)了。如前不久，美國(guó)研究人員在美國(guó)俄勒岡州發(fā)現(xiàn)有一種“蘑菇”，它的覆蓋面積延伸達(dá)到5.6千米，約1665個(gè)足球場(chǎng)大小的土地，平均深入土內(nèi)3 0.9米。因?yàn)殡y以測(cè)量它的比重，所以沒(méi)有人能夠估計(jì)它的重量是多少。盡管如此，它也應(yīng)算是迄今為止發(fā)現(xiàn)的世界上塊頭最大的生物。進(jìn)一步的研究證實(shí)，這種巨型菌類是從肉眼看不見(jiàn)的單孢子發(fā)育而成，已存在了2400多年，它在生長(zhǎng)過(guò)程中能夠殺死所遇到的樹(shù)木。因?yàn)檫@種菌類的菌絲一般喜歡附著在樹(shù)的根部，靠吸收樹(shù)的水分和碳水化合物生長(zhǎng)，所以一旦遇到樹(shù)木，會(huì)造成樹(shù)木死亡。另一方面，它主要是通過(guò)樹(shù)根來(lái)擴(kuò)散，從外表來(lái)看，它存在的唯一地表證據(jù)就是它的果實(shí)——蜜菇。

震龍、藍(lán)鯨和那種巨型“蘑菇”，它們分別是陸地動(dòng)物、海洋動(dòng)物和陸地生物的最高重量級(jí)的代表。它們?nèi)绱擞蟹至?，是因?yàn)樗鼈兊睦献孀谝彩浅?jí)大塊頭嗎?

生物大哥大的共同老祖宗是誰(shuí)?

別看這些龐然大物不可一世，其實(shí)它們的老祖宗卻小得可憐。

科學(xué)家認(rèn)為，遠(yuǎn)溯這些大塊頭生物的老祖宗，也是地球所有生命的老祖宗。正是這位老祖宗誕生后，才逐漸演化出了地球上林林總總的動(dòng)植物和微生物。那么，這個(gè)地球生命的共同老祖宗究竟是誰(shuí)呢?

最近，美國(guó)一個(gè)科學(xué)家研究團(tuán)隊(duì)就對(duì)此進(jìn)行了專門研究?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，研究生命核糖體是追蹤所有物種進(jìn)化的最好選擇。核糖體，是細(xì)胞中的一種細(xì)胞器，是細(xì)胞內(nèi)蛋白質(zhì)合成的場(chǎng)所。在原核生物及真核生物——地球上的兩種具有細(xì)胞結(jié)構(gòu)的主要生命形式——的細(xì)胞中，都有核糖體存在。相對(duì)而言，核糖體容易被精確識(shí)別，而且它們只能通過(guò)繁殖傳遞給其他個(gè)體，因此它是所有生命蛋白質(zhì)中永恒的“記號(hào)”。根據(jù)這個(gè)特點(diǎn)，科學(xué)家只要拿它在所有生命蛋白質(zhì)中進(jìn)行比照，據(jù)此就可以知道哪些生命分屬于生命進(jìn)化樹(shù)的哪個(gè)不同分支，同時(shí)還可以尋根溯源。盡管今天的基因庫(kù)非常龐大，但科學(xué)家還是對(duì)比了“生命王國(guó)”共同的蛋白質(zhì)，據(jù)此繪成了進(jìn)化樹(shù)?？茖W(xué)家最后認(rèn)定，放線菌是地球上所有生物的共同老祖宗。

不過(guò)，這個(gè)老祖宗并沒(méi)有生物大哥大們的大塊頭和超級(jí)重量，而僅僅是由一個(gè)細(xì)胞組成的肉眼難以分辨的菌類。因?yàn)樗c細(xì)菌十分相似，因此它們常被當(dāng)作細(xì)菌家族中一個(gè)獨(dú)立的大家族。從生物進(jìn)化的角度看，它是介于細(xì)菌與真菌之間的過(guò)渡類型。放線菌長(zhǎng)到一定階段便開(kāi)始“生兒育女”。它們先在菌絲的頂端長(zhǎng)出孢子絲，等到成熟之后，就分裂出成串的孢子。孢子的外形有的像球，有的像卵，可以隨風(fēng)飄散，遇到適宜的環(huán)境，就會(huì)在那里“安家落戶”，開(kāi)始萌生成新的放線菌。放線菌大量存在于土壤中。放線菌其實(shí)對(duì)人類貢獻(xiàn)極大。目前發(fā)現(xiàn)的幾千種抗生素中，有一半以上是由放線菌產(chǎn)生的。它的菌落顏色鮮艷，呈放射狀，對(duì)人體無(wú)害，因此，人們常用它作食品染色劑，既美觀，又安全。利用放線菌還可以生產(chǎn)維生素B12、蛋白酶和葡萄糖異構(gòu)酶等醫(yī)藥用品。

當(dāng)然，誰(shuí)都沒(méi)有想到，這與人類生活密切相關(guān)的微小菌類，竟然是包括人類和生物大哥大們等在內(nèi)的所有生物的共同老祖宗。通過(guò)給地球全體生物來(lái)一次這樣的“認(rèn)祖歸宗”，科學(xué)家無(wú)疑為研究地球生物的整體演化歷史，提供了一條“主線”。