原清朝為選拔外國(guó)留學(xué)生舉行考試。由湖廣總督府承辦的特殊高考正在這里舉行。突然，一個(gè)大兵模樣的考生站了起來(lái)，質(zhì)問(wèn)考官：“知事公告說(shuō)考試科目分為語(yǔ)文、日語(yǔ)和數(shù)學(xué)，為什么只考語(yǔ)文和日語(yǔ)，數(shù)學(xué)題卻沒(méi)有？”宣布很久了？”
原來(lái)當(dāng)年的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中，日本海軍取得了勝利，這讓清政府對(duì)日本海軍又刮目相看，于是下旨從各省的綠營(yíng)中選拔新銳人才進(jìn)行研究在日本。消息一出，那些因朝廷廢除科舉而落榜的讀書(shū)人，也紛紛前來(lái)湊熱鬧。然而，朝廷只給了兩湖地區(qū)四個(gè)名額，早就領(lǐng)夠“紅包”的都督府考官們遇到了困難。為自己而戰(zhàn)。好在十年寒窗，他們讀了不少四書(shū)五經(jīng)，政策文章總比“綠營(yíng)新軍”的官兵好。至于那些學(xué)過(guò)現(xiàn)代數(shù)學(xué)的考生，就只能倒霉了。
“綠營(yíng)新軍”的考生已經(jīng)對(duì)考官偏愛(ài)搶飯碗的才子們不滿(mǎn)了?，F(xiàn)在看到考官說(shuō)丟題，有時(shí)說(shuō)忘記命題，喊考官快出題！
在場(chǎng)的考官都是科舉出身。他們?nèi)绾沃贫〝?shù)學(xué)試題？這場(chǎng)由清廷監(jiān)辦的特殊高考即將落榜！這時(shí)，“綠營(yíng)新軍”的一名年輕考生站了起來(lái)問(wèn)道：“同學(xué)們可以幫我準(zhǔn)備一下數(shù)學(xué)試題嗎？”
考場(chǎng)上，試題都是考生代為擬定的，傳揚(yáng)出去簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話(huà)！
但是沒(méi)有別的辦法，考官們商議后讓小考生試著準(zhǔn)備兩道數(shù)學(xué)題來(lái)考試?？脊賯兛此簧砥胀ㄜ娙说能娧b并不起眼，心想這人大概沒(méi)什么背景，要是數(shù)學(xué)考題出不出來(lái)，就會(huì)被趕出考場(chǎng)間，從而平息這些無(wú)法無(wú)天的“綠營(yíng)秋吧”！沒(méi)想到，過(guò)了一會(huì)兒，小考生擬了兩道試題，貼在了考場(chǎng)上。頓時(shí)，整個(gè)考場(chǎng)都鴉雀無(wú)聲，因?yàn)椴粌H有數(shù)百名考生不解地?fù)u頭，就連考官們也仿佛面對(duì)著一本圣經(jīng)。
一個(gè)年輕的綠營(yíng)長(zhǎng)，怎么會(huì)有這種手段？難道他是故意來(lái)羞辱我和其他朝廷官員的？主考官皺了皺眉，裝作聽(tīng)懂了：“這兩道題雖然不錯(cuò)，但是對(duì)于你這樣的綠營(yíng)考生來(lái)說(shuō)，就顯得太深?yuàn)W了，再準(zhǔn)備兩道題交上來(lái)！”于是，小考生又起草了兩道試題貼了出來(lái)。他們?nèi)匀粺o(wú)法理解。這道數(shù)學(xué)試題要是沒(méi)人能答出來(lái)，那這無(wú)名小子豈不是拔得頭籌！主考官暗暗有些惱火，又讓小考生改了試題。小考生想了想，又重新擬了兩道題，然后告訴考官：“這是現(xiàn)代數(shù)學(xué)中最簡(jiǎn)單的一道題，接下來(lái)就是普通的加減乘除，可以用任何負(fù)擔(dān)重的人?！?，當(dāng)做考題用真的很不方便……”說(shuō)到這里，考官們只好承認(rèn)，但幾乎所有的考生都交出了白卷！
中日試卷齊全，數(shù)學(xué)試題自制答題。
這位年輕的“綠營(yíng)新軍”小哥，上高中無(wú)疑了！考試一結(jié)束，他就被新軍兄弟團(tuán)團(tuán)圍住，往黃鶴樓走去。可正如這場(chǎng)特殊的高考，居然是考試給的，晚清的一些故事，總是那么出乎意料。這位年輕的候選人不僅沒(méi)有獲得第一名，甚至連第四名都沒(méi)有通過(guò)！現(xiàn)在不僅“綠營(yíng)新軍”的考生不同意，連兩湖區(qū)的“綠營(yíng)新軍”也不干！幾天之內(nèi)，武漢三鎮(zhèn)一片沸騰。最后連湖廣總督張之洞都驚動(dòng)了。張之洞隨即命“綠營(yíng)新軍”首領(lǐng)將這位年輕的候選人帶到總督府迎接。
這一次，張之洞親自主持復(fù)標(biāo)。這位綠營(yíng)青年雖然日語(yǔ)不是最好的，但他的中國(guó)文學(xué)理論卻讓翰林院出身的張之洞大為推崇。經(jīng)過(guò)總督府精通數(shù)學(xué)的工作人員檢查，綠營(yíng)考生的數(shù)學(xué)試卷是唯一正確的。在綜合評(píng)價(jià)中，這位“綠營(yíng)新軍”人選當(dāng)之無(wú)愧的第一名！今年，作為兩湖地區(qū)高考狀元，這位綠營(yíng)考生終于拿到了赴日資格，踏上了留學(xué)之路。
應(yīng)試者是近代著名海軍將領(lǐng)、后任國(guó)民政府青島特別市市長(zhǎng)、山東省政府主席沉鴻烈，湖北天門(mén)人。那一年，他23歲。
有趣，信息豐富，深入
作者｜江澤華
來(lái)源｜《百家講壇》雜志
