就像靜謐夏夜里的螢火蟲,它們輕輕點綴并照亮了天鵝絨般無垠的天空。
恒星有數(shù)百萬或數(shù)十億年的歷史,它們誕生于星云,即塵埃和大部分是氫氣的云層。
恒星生命的起始是原恒星或由塵埃和氣體聚集和坍縮形成的熱核。
當(dāng)原恒星溫度升高時,核心的氫核開始融合并產(chǎn)生氦。
正是這種化學(xué)反應(yīng),即熱核融合,產(chǎn)生了恒星的熱量和能量,并使其發(fā)光。
恒星按照特征分類,其中一個是按表面溫度分類,稱為光譜分級。
光譜分級主要有7個級別,包括從最冷恒星“M”到最熱恒星“O”。
恒星還根據(jù)它們發(fā)出的光量或光度進(jìn)行分類,稱為光度級,主要有9個級別,從小型的、不太明亮的白矮星到大型的、極其明亮的超巨星。
但無論它們亮度或表面溫度如何,所有的恒星最終都會燃燒完氫燃料并消亡。
像太陽這樣的大質(zhì)量恒星,會將它們的恒星物質(zhì)釋放到太空中,留下一顆被行星狀星云包圍的白矮星。
更大質(zhì)量的恒星反而會將物質(zhì)炸入太空,并形成一顆明亮的超新星,留下一個極其活躍的天體,稱為中子星。
質(zhì)量最大的恒星,即至少是太陽質(zhì)量三倍大的恒星,會向內(nèi)坍縮,形成黑洞。
恒星殘骸中較重的元素被拋入宇宙,正是這些星塵形成了生命。