就像靜謐夏夜里的螢火蟲,它們輕輕點(diǎn)綴并照亮了天鵝絨般無(wú)垠的天空。
恒星有數(shù)百萬(wàn)或數(shù)十億年的歷史,它們誕生于星云,即塵埃和大部分是氫氣的云層。
恒星生命的起始是原恒星或由塵埃和氣體聚集和坍縮形成的熱核。
當(dāng)原恒星溫度升高時(shí),核心的氫核開始融合并產(chǎn)生氦。
正是這種化學(xué)反應(yīng),即熱核融合,產(chǎn)生了恒星的熱量和能量,并使其發(fā)光。
恒星按照特征分類,其中一個(gè)是按表面溫度分類,稱為光譜分級(jí)。
光譜分級(jí)主要有7個(gè)級(jí)別,包括從最冷恒星“M”到最熱恒星“O”。
恒星還根據(jù)它們發(fā)出的光量或光度進(jìn)行分類,稱為光度級(jí),主要有9個(gè)級(jí)別,從小型的、不太明亮的白矮星到大型的、極其明亮的超巨星。
但無(wú)論它們亮度或表面溫度如何,所有的恒星最終都會(huì)燃燒完氫燃料并消亡。
像太陽(yáng)這樣的大質(zhì)量恒星,會(huì)將它們的恒星物質(zhì)釋放到太空中,留下一顆被行星狀星云包圍的白矮星。
更大質(zhì)量的恒星反而會(huì)將物質(zhì)炸入太空,并形成一顆明亮的超新星,留下一個(gè)極其活躍的天體,稱為中子星。
質(zhì)量最大的恒星,即至少是太陽(yáng)質(zhì)量三倍大的恒星,會(huì)向內(nèi)坍縮,形成黑洞。
恒星殘骸中較重的元素被拋入宇宙,正是這些星塵形成了生命。